Erleichterung für Gabriel Landeskog
DENVER — Für Gabriel Landeskog war es nicht nur die Erleichterung über das Ende einer Torflaute in der regulären Saison, die sich über 1.347 Tage erstreckte. Vielmehr war es die Aufregung des Kapitäns der Colorado Avalanche, seinem größten Fan, seinem Sohn Luke, die Neuigkeiten zu erzählen. Allerdings musste er warten, bis sein kleiner Sohn aufwachte, nachdem Papa ein Tor erzielt hatte.
Das Comeback
Landeskogs Tor im zweiten Drittel eines 4:1-Siegs über Anaheim am Dienstagabend war sein erstes Tor in der regulären Saison seit dem 5. März 2022. Er hatte die letzten drei regulären Saisons aufgrund einer Knieverletzung verpasst, bevor er im April in die Playoffs zurückkehrte. In der Serie gegen Dallas erzielte er ein Tor.
„Mein Sohn wird (am Mittwoch) glücklich sein, wenn er aufwacht“, sagte Landeskog, der am 23. November 33 Jahre alt wird, nach dem Spiel. „Er fragt mich ständig (nach Toren), und ich sage: ‚Nein, noch nicht.'“
Herausforderungen und Rückkehr
Es gab jedoch viele knappe Situationen. In dieser Saison wurden ihm zwei Tore nach Herausforderungen durch gegnerische Teams aberkannt. Es ist so häufig passiert, dass er fast mit einer Herausforderung der Ducks gerechnet hatte. „Ich dachte, mein Schläger hätte vielleicht den Schläger des Torwarts berührt — Torwartbehinderung oder so etwas“, scherzte der linke Flügelspieler. „Ich kam zurück zur Bank und offensichtlich gab es nichts zu beanstanden. Es fühlte sich gut an.“
Das taten auch die Jubelrufe des vollbesetzten Publikums, nachdem er einen Abpraller von einem Schuss von Valeri Nichushkin ins Tor beförderte. Dieses Tor und die Jubelrufe waren die Mühe wert, die er auf sich genommen hatte, um zurückzukehren.
Die Rückkehr zur Form
Vor seiner Rückkehr vor sieben Monaten in die Playoffs war Landeskogs letzter NHL-Einsatz am 26. Juni 2022, als er und die Avalanche Tampa Bay besiegten, um den Stanley Cup zu gewinnen. Er hatte mit einem chronisch verletzten rechten Knie zu kämpfen, was am 10. Mai 2023 zu einer Knorpeltransplantationsoperation führte. Jetzt haben die Avalanche ihren Kapitän wieder in voller Kapazität. Er hat die Avalanche zu einem NHL-besten Start von 11-1-5 (27 Punkte) geführt.
„Er ist einfach die Stimme der Vernunft“, sagte Torhüter Scott Wedgewood über Landeskog, der in seiner 14. Saison als Kapitän ist. „Er ist einfach ein ruhiger, gelassener Mensch. … Wir alle kennen die Geschichte und was er durchgemacht hat. Es strahlt von ihm aus.“
Aktuelle Form und Ausblick
Landeskog arbeitet stetig daran, wieder in die Form zu kommen, die ihn 2018-19 zum All-Star machte. Er spielt in der dritten Reihe und hat im Durchschnitt 13 Minuten und 43 Sekunden Eiszeit pro Spiel. (In seiner Karriere hat er im Durchschnitt 19:18 gespielt, seit er 2011 als Nummer 2 ausgewählt wurde.)
Was sein Gefühl angeht, sagte er: „Es ist nicht perfekt. Ich glaube nicht, dass irgendjemand während der Saison perfekt ist. Man hat im Laufe der Zeit Beulen und Prellungen. In das Trainingslager zu gehen, ist wahrscheinlich das Beste, was man sich das ganze Jahr über fühlen kann.“
Er fügte hinzu: „Schlechte Tage sind jetzt nicht mehr schlecht. Es gibt Dinge, die ich täglich tun muss, um sicherzustellen, dass ich mich gut fühle und gut genug zum Spielen bin. Man wird nie 100 % sein. Ich glaube nicht, dass viele Jungs das sind. Bei mir ist es nicht anders. Aber ich würde sagen, der Unterschied zwischen guten und schlechten Tagen ist jetzt kleiner als in den vergangenen Jahren, das auf jeden Fall.“
Die Torflaute lastete ein wenig auf ihm, gab er zu. Aber er fand andere Wege, um beizutragen, einschließlich eines Kampfes mit Tampa Bays Charle-Edouard D’Astous in einem 3:2-Sieg über die Lightning in der letzten Woche. Landeskog hat in dieser Saison vier Vorlagen.
„Ich versuche, mich nicht auf das Ergebnis zu konzentrieren, sondern das einfach loszulassen und mich darauf zu konzentrieren, was ich tun kann“, sagte Landeskog, der plant, im Februar für Schweden bei den Olympischen Winterspielen in Mailand Cortina zu spielen. „Das gesagt, möchte man nach Hause gehen und wissen, dass man zumindest einen Punkt auf dem Spielbericht hat.“
Notizen
Nichushkin zog sich am Dienstag eine Verletzung im Unterkörper zu, die ihn einige Zeit kosten wird, sagte Trainer Jared Bednar vor einem freiwilligen Training am Mittwoch. „Ich weiß nur nicht, wie lange.“ … Mackenzie Blackwood soll am Donnerstag im Tor gegen Buffalo starten.
