Sepp Blatter kritisiert den Einfluss Saudi-Arabiens im Fußball
Der ehemalige FIFA-Präsident Sepp Blatter hat erklärt, dass der Fußball an Saudi-Arabien „verloren“ gegangen sei und kritisierte die Rolle seines ehemaligen Arbeitgebers, der „keinen Widerstand“ gegen die Nation im Nahen Osten geleistet habe. Im Dezember wurde Saudi-Arabien als Gastgebernation der Männer-Weltmeisterschaft 2034 bestätigt, nachdem ein unangefochtener Antrag für das Turnier eingereicht wurde.
Investitionen und Kontrolle im Fußball
Saudi-Arabien hat in den letzten Jahren erheblich in den Fußball investiert, insbesondere im Jahr 2023, als der Public Investment Fund (PIF) die Kontrolle über vier heimische Teams – Al Ahli, Al Hilal, Al Ittihad und Al Nassr – in der Saudi Pro League (SPL) übernahm. Dies geschah ein Jahr, nachdem der PIF 85 Prozent der Anteile am Premier-League-Club Newcastle United erworben hatte.
Ein weiterer Aspekt der dominierenden Position Saudi-Arabiens im Sport ist der 1-Milliarde-Dollar-Rundfunkvertrag der FIFA für den neu erweiterten Club-Weltcup mit DAZN, der nun teilweise im Besitz des Sportarms des PIF, SURJ, ist. Zudem wurden bei jüngsten Vereins- und internationalen Veranstaltungen saudische Marken wie Aramco, Riyadh Air und Visit Saudi beworben.
Blatters Bedenken zur FIFA und dem Fußball
„Wir haben den Fußball an Saudi-Arabien verloren“, sagte Blatter dem deutschen Fernsehsender ntv. „Wir haben es angeboten, und sie haben es genommen. Überraschenderweise gibt es innerhalb der FIFA keinen Widerstand dagegen.“
Blatter äußerte auch Bedenken hinsichtlich des neu erweiterten Club-Weltcups der FIFA, der diesen Sommer in den USA stattfinden wird. „Es gibt zu viel Fußball“, sagte Blatter über das Turnier. „Die gleichen Spieler und Clubs sind wiederholt betroffen, ohne angemessene Erholung.“ Zudem kritisierte er die extreme Hitze, die während des gesamten Sommerturniers zu erwarten ist, als „ungesund und unverschämt“. Die Spielervereinigung FIFPRO gehört zu den Kritikern, die die FIFA aufgefordert haben, die Anstoßzeiten für Spiele am Nachmittag zu überdenken, um die höchsten Temperaturen zu vermeiden.
Kritik an Gianni Infantino und der FIFA-Führung
Der 89-jährige Schweizer war auch kritisch gegenüber der Führung seines Nachfolgers als FIFA-Präsident, Gianni Infantino. „Alles geschieht elektronisch, und niemand sagt etwas“, sagte Blatter. „Man kann sogar sechs Stunden zu spät zu einem Kongress kommen.“ Im Mai wurde der FIFA-Kongress in Paraguay verzögert, weil Infantino nicht rechtzeitig zum geplanten Beginn in Asuncion angekommen war, nachdem er beschlossen hatte, den US-Präsidenten Donald Trump auf einem Besuch in Saudi-Arabien und Katar zu begleiten.
Blatters umstrittene Amtszeit
Blatter wurde 1998 FIFA-Präsident. Seine Herrschaft als die mächtigste Figur im Fußball war nicht ohne Kontroversen, da mehrere Korruptionsskandale die FIFA erschütterten und die Vergabe der Männer-Weltmeisterschaften 2018 und 2022 an Russland und Katar jeweils weitreichende Kritik auf sich zog. Blatter erklärte 2022, dass die Vergabe des Turniers an Katar 12 Jahre zuvor „ein Fehler“ gewesen sei.
Im März dieses Jahres wurden Blatter und der ehemalige UEFA-Präsident Michel Platini von einem Berufungsgericht in der Schweiz von finanziellen Fehlverhalten freigesprochen. Im Dezember 2015 wurden Blatter und Platini von der FIFA für acht Jahre (später auf sechs Jahre reduziert) vom Fußball ausgeschlossen, nachdem eine Untersuchung durch das Ethikkomitee eingeleitet worden war. FIFA und die Schweizer Behörden behaupteten, dass eine Zahlung von zwei Millionen Schweizer Franken dazu dienen sollte, sicherzustellen, dass Platini half, die erforderlichen Stimmen zu liefern, um Blatter 2011 als FIFA-Präsident wiederzuwählen. Blatter und Platini haben stets ein Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass die Zahlung eine Gebühr für die Arbeit war, die Platini von 1998 bis 2002 geleistet hatte, jedoch verzögert wurde, da die FIFA zu diesem Zeitpunkt nicht über die Mittel verfügte, um ihn vollständig zu bezahlen.
