Einführung
Für einen der Hauptarchitekten von Belgiens goldener Generation war sein Ziel klar: „Ich möchte den schwierigsten Fußball lehren.“ Bob Browaeys lehnt sich in seinem Stuhl beim belgischen Fußballverband in Tubize, südlich von Brüssel, zurück. Der 56-jährige Trainer ist umgänglich, ein ehemaliger Torwart mit großen Händen und einer Neigung, seinen Stuhl vor Aufregung vom Tisch wegzuschieben, wenn er spricht.
Die Vision des belgischen Fußballs
Diese Einrichtung ist futuristisch – mit Unterbeleuchtung in den Besprechungsräumen, 11 erstklassigen Plätzen und den buchstäblichen Fußabdrücken der ehemaligen großen Spieler des Landes, die zu seinen Türen führen. In vielerlei Hinsicht ist es das Haus, das Bob gebaut hat – er gehört zu einer kleinen Gruppe von Führungskräften und Trainern beim belgischen Fußballverband, die eine Nation mit weniger als 12 Millionen Einwohnern (zum Vergleich: London und New York City haben jeweils fast 9 Millionen Einwohner) in weniger als einem Jahrzehnt von Platz 71 in der FIFA-Weltrangliste der Männer auf Platz 1 gebracht haben, was den Weg für die Neugestaltung der Einrichtung in Tubize ebnete.
Der Schlüssel war die Schaffung eines furchtlosen Kollektivs von Spielern – im Gegensatz zum vorherigen Jahrhundert des Fußballs in Belgien. „Was ist also der schwierigste Fußball?“, beginnt Browaeys. „Ich versuche meinen Spielern zu erklären, dass wir 100 Prozent Ballbesitz anstreben. Wir spielen gegen Spanien und deren technische Fähigkeiten? Wir wollen den Ball. Wir spielen gegen die Stärke Englands? Wir wollen den Ball. Es ist einfacher, defensive Taktiken zu lernen, aber am Ball geschickt zu sein? Das ist der Schlüssel.“
Die Entwicklung des belgischen Fußballs
Der belgische Fußball hatte bereits seinen Anteil an Fehlern gemacht. Dieses Jahrtausend begann in Schande – die Nationalmannschaft schied deprimierend bei einer Heim-Europameisterschaft (gemeinsam mit den Niederlanden ausgerichtet) im Jahr 2000 nach der Gruppenphase aus. Browaeys war 1999 angekommen und hat seitdem die belgischen Teams auf den U15-, U16- und U17-Ebenen trainiert und diente auch als technischer Direktor des nationalen Fußballverbands.
„Als wir analysierten, wie wir spielten, hatten wir den einen oder anderen geschickten oder kreativen Spieler – Luc Nilis, Marc Degryse – aber nur einen oder zwei“, erinnert sich Browaeys. „Die anderen waren fleißig. Wir begannen mit Organisation, mit einem tiefen Block, aber es funktionierte offensichtlich nicht in Turnieren.“
Belgien ist relativ einzigartig, geteilt zwischen dem niederländischsprachigen Norden (Flandern) und dem französischsprachigen Süden (Wallonien), Regionen mit unterschiedlichen kulturellen und sozialen Unterschieden. Der belgische Fußballverband ließ sich von beiden inspirieren – indem er sowohl das Cruyffsche Modell der Spielerentwicklung, das bei Amsterdams Ajax angewendet wird, als auch die französische Eliteakademie in Clairefontaine genau studierte.
Das 4-3-3-System
Es gibt eine Ironie in der Produktion von Kreativität, die die belgischen Trainer schnell erkannten – um den Spielern die Freiheit zu geben, zu gedeihen, mussten ihre Teams strukturierter und organisierter sein als je zuvor, ihre Vision basierte auf bestimmten nicht verhandelbaren Prinzipien. Das erste davon war das 4-3-3-System – seine Diamanten entlehnt von Johan Cruyff und ihren niederländischen Nachbarn im Norden. Es wurde in Belgiens Jugendmannschaften auf jeder Ebene eingeführt.
„Wir wollten Flügelspieler entwickeln“, erklärt Browaeys. „In der Vergangenheit spielten wir mit einem Libero und manndeckten überall. Es gab nur einen breiten Spieler auf jeder Seite, und es war nur Laufen, Laufen, Laufen. Aber wir wollten zwei Spieler auf dem Flügel haben, einen regulären Flügelspieler und einen breiten Nummer 8, damit wir mehr Variation hatten.“
Die Förderung von Kreativität
Nachdem die Spieler in die Position versetzt wurden, um Eins-gegen-eins-Situationen zu üben, wurde ihnen die Freiheit gegeben – Fähigkeiten auszuprobieren, unberechenbar zu sein, Fehler zu machen. Die Trainer wurden gebeten, das Spiel in kleinen Gruppen zu priorisieren – Spieler zu entwickeln, die in Eins-gegen-eins-Situationen glänzten, wie unter vielen anderen Eden Hazard, Jeremy Doku und Leandro Trossard.
„Was macht einem Kind Spaß?“, fragt Browaeys. „Es sind Tore zu schießen. Also gab es viele Tormöglichkeiten, drei gegen zwei, eins gegen eins – wir wollten keine Übungen ohne Tore, nur mit Passspiel.“
Die goldene Generation
Diese Spielerära – die zwischen 1986 und 1992 Geborenen – umfasste auch Courtois, Toby Alderweireld und Axel Witsel. Lukaku war ein Jahr jünger. Als sich diese Spieler entwickelten und in die Senioren-Nationalmannschaft aufstiegen, begannen die Medien schnell, sie als goldene Generation zu bezeichnen.
„Belgien ist ein kleines Land“, sagt Browaeys. „Wir können kein Talent verlieren. Frankreich, England, Deutschland? Sie haben viele Spieler, es ist egal, wenn sie einen verlieren. Das können wir nicht.“
Der Weg nach vorne
Obwohl Mertens das Projekt inspirierte, war sein erster offizieller Absolvent Yannick Carrasco, ein weiterer Flügelspieler, der 78 Länderspiele für Belgien absolviert hat und Atletico Madrid geholfen hat, La Liga in Spanien und die Europa League zu gewinnen und ein Champions-League-Finale zu erreichen. Das aktuelle Aushängeschild ist der 24-jährige Atalanta-Stürmer Charles De Ketelaere.
„Du musst dich die ganze Zeit ändern“, sagt Browaeys. „Du musst weiterhin analysieren, wie Fußball auf höchstem Niveau aussieht, und auch visionär sein.“
Der erfahrene Trainer lehrt weiterhin den schwierigsten Fußball, Diamant für Diamant.
