Einführung
Die Begründung ist einfach, sagt John McDermott:
„Unter Druck kehren Spieler oft zu ihrem Typ zurück.“
Er erklärt, warum Dan Ashworth und Gareth Southgate im Dezember 2014, nur sechs Monate nachdem England am Ende ihrer Weltmeisterschaftsgruppe stand, die „England DNA“ im St George’s Park ankündigten.
Die England DNA
Ashworth war der Direktor für Elite-Entwicklung bei The FA, und Southgate hatte gerade sein erstes Jahr als Trainer der englischen U21-Männer abgeschlossen. Die DNA war ein übergreifender Begriff für ihren Ansatz zur Entwicklung von Elite-Spielern, der für die englischen Altersgruppenmannschaften von U15 bis zu den U21-Männern und U23-Frauen galt. Sie legten die Vision fest, dass zukünftige Nationalspieler in vier „Ecken“ – technisch/taktisch, physisch, psychologisch und sozial – außergewöhnlich sein sollten und enthielten fünf Kernelemente.
Best Practices für Trainer wurden umrissen, Erwartungen an den „zukünftigen England-Spieler“ aufgelistet, und die FA erklärte, dass ganzheitliche Unterstützung bereitgestellt würde. Sie artikulierten, wie Altersgruppenmannschaften spielen sollten, was „die stärkste Demonstration der England DNA“ sein würde. Ein Fokus wurde auf ein gegenseitiges Verständnis von Erbe und Kultur in einem zunehmend vielfältigen Land gelegt.
Erfolge und Entwicklungen
Im nächsten Jahrzehnt erlebten Englands Senioren-Männer ihre größte Phase anhaltenden Erfolgs auf Turnierniveau, indem sie 2021 und 2024 in aufeinanderfolgende Europameisterschaftsfinals einzogen und 2018 das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreichten. Die Seniorinnen schnitten sogar noch besser ab, indem sie die EM im Sommer 2022 auf heimischem Boden gewannen, als Zweite bei der Weltmeisterschaft 2023 in Australien und Neuseeland abschlossen und dann ihren EM-Titel diesen Sommer in der Schweiz verteidigten.
Der Begriff „richtiges England“ wurde ein Schlagwort, das sie zum Titel trieb. Der Erfolg im Altersgruppenfußball war reichlich: Die U17-Frauen wurden im Mai Vize-Europameister; die U21-Männer gewannen die EM diesen Sommer erneut, wie sie es 2023 getan hatten; die U17-, U19- und U20-Mannschaften der Männer haben seit 2017 alle kontinentalen oder weltweiten Silberware gewonnen.
Ein neuer Ansatz
Das England DNA-Projekt war ein wichtiger Moment, der umfassend darlegte, wie kulturelle Veränderungen gleichzeitig mit der Katalysierung technischer und taktischer Entwicklungen eingeführt werden können.
„Traditionell haben die Niederländer und in jüngerer Zeit die Spanier sehr klare Spielidentitäten“,
sagt McDermott. Er ist seit Anfang 2021 technischer Direktor bei der FA und arbeitete erstmals 1995 dort.
„Ein Spieler wird sich in einem Weltmeisterschaftsfinale nicht in etwas verwandeln, was er nicht in seinem Verein ist“, sagt er. „Es muss eine Reflexion (innerhalb der England-Teams) darüber geben, wie sie in ihren Vereinen, in der Premier League, der Champions League spielen.“ Die DNA sollte als Grundlage für die Suche der FA nach turniergewinnenden Teams dienen.
Inspiration und Entwicklung
Wo suchten sie also nach Inspiration?
„Ich denke, wir sind wahrscheinlich alle Elstern“,
sagt McDermott. „Wenn Sie mit Pep Guardiola sprechen würden, würden Sie von dem Einfluss hören, den Johan Cruyff auf ihn hatte, den Einfluss, den Rinus Michels auf Cruyff hatte, und den Einfluss, den Vic Buckingham auf Michels hatte. Es gibt nicht diesen Elfenbeinturm, wo jemand mit dieser Formel kommt, die noch nie jemand gedacht hat.“
Folglich begann Ashworth in der Nähe, indem er nationale Trainingszentren in Frankreich (Clairefontaine) und den Niederlanden (Zeist) besuchte. „Sie sprechen mit vielen Leuten. Wir versuchen, so viele Erfahrungen wie möglich zu sammeln. Sie gehen nach Amerika, sehen, was in anderen Sportarten passiert, und fragen: ‚Was machen wir als Nächstes? Was ist die Evolution der DNA?‘“
Das Gleichgewicht zwischen Gewinnen und Entwickeln
„Es gibt eine Art, wie wir spielen wollen, und es gibt eine Art, wie wir zu diesen Finals gelangen und gewinnen wollen. Es geht darum, das richtige Gleichgewicht zwischen Gewinnen und Entwickeln zu finden – die beiden sind sehr eng miteinander verbunden.“
2008 scheiterte Englands Männer daran, sich für die Europameisterschaft zu qualifizieren, und im darauffolgenden Jahr wurden die U21 im Altersgruppenfinale mit 0:4 von Deutschland geschlagen. Bedeutet die Unzuverlässigkeit des Gedächtnisses, dass dieses Jahr als der Tiefpunkt erinnert wird, von dem die Veränderung ausging?
„Es gab nicht einen Tag, an dem alles passierte. Zu sagen, dass das alles 2008 begann, respektiert einige der brillanten Köpfe, die wir in der Vergangenheit hatten. Es ist definitiv eine Evolution.“
Schlussfolgerung
Für McDermott hängt es davon ab, wie man den Fortschritt sieht, „wahrscheinlich davon, mit wem man spricht. Ich schätze, ich bin tief in der FA-Geschichte verwurzelt“. Er nennt Bobby Robson, der Englands Männerseite in 95 Spielen trainierte und sie ins Halbfinale der Weltmeisterschaft 1990 in Italien führte. Auch Dave Sexton erhält von McDermott Anerkennung. Er war zweimal Trainer der englischen U21-Männer und führte sie zu EM-Siegen 1982 und 1984.
McDermott verfolgt die Dinge bis zu Walter Winterbottom, Englands erstem Männertrainer von 1946 bis 1962. „Gefolgt von Allen Wade und dann arbeitete ich unter Charles Hughes. Sie alle hatten ihre Spielprinzipien oder wie sie das Spiel sahen“, sagt McDermott.
