Christina Burkenroad: Eine inspirierende Reise
Während ich an einem Pickup-Fußballspiel unter der Coronado-Brücke in San Diego im Barrio Logan teilnahm, war Christina Burkenroad die letzte Person, die ich dort erwartet hätte. In einer Sommerpause nach ihrer europäischen Saison 2019, Monate bevor sie zu einem der bekanntesten Namen im mexikanischen Frauenfußball wurde, trat die Stürmerin nicht als egozentrische Berühmtheit in die Session ein, sondern einfach als ein weiteres lokales Mädchen auf dem rauen Betonboden.
Ich wusste, dass sie Minuten in der UEFA Women’s Champions League gespielt hatte. Ich sah aus erster Hand die Fußarbeit und Intelligenz, die zahlreiche männliche Spieler an diesem warmen Junitag in Verlegenheit brachte, aber ich wusste wenig darüber, wie alles begann.
Die frühen Jahre
Ein Jahrzehnt bevor sie als Star für Monterrey auftrat, lebte Burkenroad während ihres Juniorjahres in der High School in einem Auto am Strand. Sie war zwischen Hotels und freien Zimmern in San Diego hin und her gezogen, da die Wohnsituation für die Teenagerin und ihren alleinerziehenden Vater, der mit psychischen Problemen und der Jobsuche kämpfte, zu einem Hindernis wurde. In dieser Zeit suchte Christina Trost in ungesunden Verhaltensweisen wie Trinken und Drogen. Um über die Runden zu kommen, wandte sie sich dem Stehlen zu.
„Mein Zufluchtsort, es war mein sicherer Ort, und es war die einzige Konstante in meinem Leben“, sagte die dreifache Liga MX Femenil-Meisterin und Mexiko-Nationalspielerin zu ESPN.
Wo sie gelandet ist, ist, dass sie eine der gefeiertsten Spielerinnen in der Liga MX Femenil ist, der höchsten Liga im Frauenfußball in Mexiko.
Der Weg zum Erfolg
Als prominenter Name hat Burkenroad auch eine tiefere Verbindung zu dem Geburtsland ihrer Mutter entwickelt, die an amyotropher Lateralsklerose (ALS) starb, als Christina 4 Jahre alt war. Auf rein sportlicher Ebene gibt es viel über die Torjägerfähigkeiten der 32-Jährigen zu sagen, die in den Playoffs, die diese Woche begonnen haben, um einen weiteren Meistertitel kämpft.
Auf dem Weg zu den laufenden Viertelfinals hat Burkenroad Momentum, nachdem sie das letzte Spiel der regulären Saison mit zwei Toren, darunter einem dramatischen Siegtreffer in der 98. Minute, abgeschlossen hat. Aber das ist nur ein Teil ihrer inspirierenden Geschichte.
Die Herausforderungen
Die athletische und große Burkenroad spielte neben dem Surfen eine Reihe von Sportarten, verliebte sich aber in den Fußball. Sie wollte einen ihrer älteren Brüder nachahmen, der am Wochenende spielte, und hatte ständig einen Ball an ihren Füßen, während sie am Spielfeldrand seiner Jugendspiele stand. Eifrig, Schritt zu halten, spielte sie später mit ihm und in Jungenmannschaften in North Carolina.
„Ich liebte es und es fühlte sich einfach so natürlich an“, sagte Burkenroad.
Nachdem sie sich als Freshman an der Mission Bay High School in San Diego eingeschrieben hatte, wandte sich ein Mathematiklehrer an den Varsity-Coach Jorge Palacios über eine Schülerin, die nicht aufhören konnte, über den Sport zu reden.
„Eine der ersten Fragen, die ich stellte, war, welche Fußballerfahrung sie hatte“, sagte Palacios zu ESPN.
Für die zweifache Spielerin des Jahres der Liga gaben 90-Minuten-Spiele und ein zuverlässiger Trainingsplan ihr Struktur. Träume, Profi zu werden, materialisierten sich nur schwach, aber Burkenroad begann zu bemerken, dass sie sich die gleichen Vorteile, die ihre Teamkollegen hatten, buchstäblich nicht leisten konnte.
Der Wendepunkt
Als eine Highschool-Schülerin, die trank, Drogen nahm und stahl, wachte Burkenroad eines Tages auf und erkannte, dass das nicht der Weg war, den sie einschlagen wollte oder wer sie sein wollte. Ein persönliches Mantra von „jeden Tag besser“ leitete sie.
„Ich weiß, was ich so sehr will, also werde ich alles tun, um das zu bekommen, und so begann ich, meine Gewohnheiten zu ändern“, sagte sie.
Burkenroad konnte es nicht alleine schaffen; sie brauchte auch ihren „Engel auf Erden“, Stacey Haerr.
„Es gab eine Zeit, in der ich einfach am Boden war… [Haerr] sagte schließlich: ‚Nein, du kommst zu uns wohnen’“, sagte Burkenroad.
Haerr kannte sie von klein auf und hatte sich versprochen, dass sie, wenn Burkenroad zurückkehrte, die Gelegenheit nicht verpassen würde, ihr zu helfen.
Die Unterstützung der Gemeinschaft
Als Burkenroad begann, transparenter über ihr Leben zu sein, bemerkte die lokale Zeitung sie, nachdem sie sie als aufstrebenden Namen zum Beobachten aufgenommen hatte. Bald folgte ein Artikel über ihre Kindheit.
„Es war wirklich eine emotionale Sache, denn das Geheimnis würde ans Licht kommen, weil Christina ihre Geschichte erzählte“, sagte Haerr.
Die Schule und die Gemeinschaft wurden dann zusätzliche Unterstützungsquellen. Ein Bankkonto wurde für sie mit Spenden eröffnet, was bedeutete, dass Burkenroad nicht mehr stehlen musste.
Der Aufstieg zur Spitze
In ihrem letzten Jahr wurde die Angreiferin zum zweiten Mal als Spielerin des Jahres in ihrer Liga ausgewählt. Ihre Situation außerhalb des Spielfelds bedeutete, dass sie sich nicht voll und ganz auf College-Bewerbungen oder Rekrutierung konzentrieren konnte, aber ein lokaler Trainer erkannte, dass einer der besten Fußballspieler der Stadt bis zum Sommer, bevor sie mit dem College begann, noch nicht verpflichtet war.
In ihrem letzten Jahr an Fullerton erhielt Burkenroad Auszeichnungen als Mitglied des All-West Region First Team 2015 und als zweifache MVP des Big West Conference Turniers.
„Das war es, was sie lebte und atmete, war Fußball“, sagte Haerr. „Es war ihre Religion.“
Ein neues Kapitel
Obwohl die Wellen einer professionellen Karriere oft turbulent sind, befindet sich Burkenroad seit ihrem Beitritt im Jahr 2020 nun in einem ruhigeren Raum. In Mexiko hat sie persönliches Wachstum erlebt, das sich sowohl auf dem Platz als auch außerhalb der Linien ihrer Fußballstruktur niedergeschlagen hat.
„Ich fühle mich endlich zum ersten Mal in meinem Leben so – und ich denke, das Wachstum kam von der Erkenntnis – dass ich mich an einem Ort wohlfühlen darf“, sagte die San Diegan.
Burkenroad betrachtet sich immer noch als „freie Neun“, die abdriften kann, wenn sie möchte, aber es gibt jetzt ein fein abgestimmtes Gleichgewicht für die Spielerin, die über 100 Tore für den mexikanischen Verein erzielt hat.
Fazit
„Sie ist der Beweis, dass man Dinge überwinden kann“, fügte Palacios hinzu. „Das hat sie ihr ganzes Leben lang getan.“ Burkenroad ist in Frieden und hat einen stabilen Zufluchtsort gefunden, auf den ihr jüngeres Ich stolz wäre.
„Ich bin wirklich in mich selbst gewachsen, wo ich einfach ein, sagen wir mal, langweiliges Leben liebe. Ich komme nach Hause, ich erhole mich einfach, ich ruhe mich aus“, sagte Burkenroad.
