Die Anaheim Ducks erreichen die zweite Runde der NHL-Playoffs 2026
Die Anaheim Ducks haben zum ersten Mal seit 2017 die zweite Runde der NHL-Playoffs 2026 erreicht. Sie besiegten die mächtigen Connor McDavid, Leon Draisaitl und die konstant um den Cup kämpfenden Edmonton Oilers in sechs Spielen. Damit gehören sie zu den letzten acht verbleibenden Teams der NHL, und ihr nächster Gegner sind die Vegas Golden Knights. Die Ducks treffen in der zweiten Runde der Stanley-Cup-Playoffs 2026 auf die Golden Knights, die in den letzten drei Stanley-Cup-Finals die Western Conference vertreten haben (Vegas 2023 und Edmonton 2024 sowie 2025).
Storylines aus der Perspektive von Anaheim
Obwohl Vegas mit 24 Jahren die neuere Franchise ist, hat das Team in seinen neun Jahren nur einmal die Playoffs verpasst, während die Ducks in diesem Zeitraum nur einmal (2017-18) in die Playoffs kamen. Wie in jeder Playoff-Serie gibt es viele Storylines, die es zu betrachten gilt. Lassen Sie uns einige aus der Perspektive von Anaheim betrachten:
Ein weiterer großer Hund
„Wir hatten einen großen Hund“, sagte Ducks-Torhüter Lukas Dostal nach ihrem Sieg in Spiel 6 der ersten Runde gegen die Oilers am Donnerstag. „Wir hatten ein wirklich, wirklich gutes Team gegen uns.“
Jeder Playoff-Gegner, dem ein Team während eines bestimmten Laufs gegenübersteht, ist ein starkes Hockeyteam. Sie gehören zu den letzten 16, die nach den ersten 82 Spielen einer regulären Saison übrig geblieben sind. Obwohl alle Teams dasselbe Ziel haben, wenn sie in die Playoffs gehen, ist manchmal der Gegner in der ersten Runde einer der wenigen echten Stanley-Cup-Anwärter. Die Ducks, ob durch Glück oder eigenes Verschulden, standen zu Beginn der Playoffs einem solchen Gegner gegenüber und werden in der zweiten Runde erneut auf einen treffen. Die Aufgabe wird von hier an nur noch schwieriger, da die Details verstärkt werden, der Schwung eine größere Rolle spielt und der Hunger zu gewinnen tiefer wird. Haben die Ducks das Zeug dazu, einen weiteren Goliath auszuschalten?
Die Geister vergangener Talente
Jetzt ist es alte Geschichte, aber zwei Mitglieder des aktuellen Kaders der Vegas Golden Knights, deren Namen als Teil ihres Meisterschaftsteams 2023 auf dem Stanley Cup eingraviert sind, sind die Draft-Picks der Anaheim Ducks: William Karlsson (53. insgesamt 2011) und Shea Theodore (26. insgesamt 2013). In der Hochphase ihres vorherigen Cup-Anwärterfensters tauschten die Ducks den 22-jährigen Karlsson zusammen mit einem Zweitrundenpick und Rene Bourque an die Columbus Blue Jackets für den Verteidiger James Wisniewski, dessen Vertrag auslief, und einen Dritt-Runden-Pick. Wisniewski spielte 13 Spiele für die Ducks in der Schlussphase der Saison 2014-15, zog sich eine Verletzung zu und konnte in diesem Jahr nicht für ein Playoff-Spiel während des Laufs zum Western Conference Final auflaufen. Er trat kurz darauf zurück.
Karlsson hatte Schwierigkeiten, in zwei Saisons bei Columbus bedeutende offensive Minuten zu sammeln, wurde während des Expansion Draft 2017 von Vegas ausgewählt und ist seitdem einer der zuverlässigsten Mittelstürmer in der NHL. Karlsson hat den Ducks seit seinem Transfer das Leben schwer gemacht und in 39 Karriere-Spielen gegen Anaheim 29 Punkte (16 Tore, 13 Assists) erzielt und hat nun einen Stanley-Cup-Ring. Der Expansion Draft der Vegas Golden Knights fand im Juni 2017 statt, nur einen Monat nachdem die Ducks im Western Conference Final 2017 ausgeschieden waren. Um ihren Kern für einen weiteren Lauf um den Cup zusammenzuhalten, tauschten die Ducks den damals 22-jährigen Theodore an die Knights mit der Vereinbarung, dass sie den Verteidiger Clayton Stoner im Expansion Draft auswählen würden, was den Ducks erlaubte, die Verteidiger Sami Vatanen und Josh Manson, die exponiert waren, zu behalten. Theodore hat sich zu einem der besten echten Top-Paar-Verteidiger in der NHL entwickelt, ist ein wichtiger Beitrag zu einem Stanley-Cup-Gewinnerteam und hat in 581 Spielen für Vegas 384 Punkte erzielt, darunter 25 Punkte (8 Tore, 17 Assists) in 33 Karriere-Spielen gegen die Ducks. Spieler und Organisationen haben sich seitdem weiterentwickelt, aber der Schmerz, solches Talent in jungen Jahren zu verlieren, könnte erneut aufkommen, da die Knights und Ducks zum ersten Mal in der Geschichte in den Playoffs aufeinandertreffen.
Krieg der Abnutzung
Die Ducks haben die erste Runde der Playoffs relativ unbeschadet in Bezug auf Verletzungen überstanden. Troy Terry spielt seit der zweiten Hälfte der Saison mit einer hartnäckigen Verletzung, hat aber trotz fehlender Teilnahme an Trainingseinheiten oder Morgeneiszeiten jedes Spiel in der ersten Runde bestritten. Die Ducks verloren jedoch ihren Kapitän Radko Gudas, der etwa zehn Minuten vor Ende von Spiel 1 gegen die Oilers aufgrund einer Verletzung im Unterkörper ausschied. Drew Helleson sprang in den Spielen 2-6 für Gudas ein und spielte zuverlässiges Hockey in der dritten Reihe mit durchschnittlich nur 8:33 Minuten Eiszeit pro Spiel. Jeder Spieler wird die Vorstellung wiederholen, dass „jeder in dieser Jahreszeit mit etwas spielt“, aber wenn die Ducks Hoffnungen auf Erfolg in der kommenden Runde haben, sollten diese Dinge, mit denen jeder hoffentlich zu kämpfen hat, nicht ausreichen, um jemanden aus der Aufstellung zu drängen. Terry wirkte in einigen Momenten limitiert, hat aber einen Weg gefunden, weiterhin wirkungsvoll und produktiv zu bleiben, da er mit acht Punkten (3 Tore, 5 Assists) in sechs Spielen, darunter drei Punkte (1 Tor, 2 Assists) im entscheidenden Spiel am Donnerstag, auf dem zweiten Platz bei den Ducks in der Scoring-Statistik steht.
Saison-Sweep ist bedeutungslos
Zum ersten Mal in der Geschichte haben die Ducks 2025-26 ihre Saisonserie gegen die Golden Knights mit drei Siegen und sechs Punkten in der Tabelle gewonnen. Vor dieser Saison dominierten die All-Time-Zahlen Vegas, die immer noch eine beeindruckende Bilanz von 27-8-3 gegen die Ducks halten. Zwei der drei Siege der Ducks in dieser regulären Saison gegen Vegas kamen in der Verlängerung und in wenig überzeugender Weise. In diesen drei Spielen haben die Ducks bei 5 gegen 5 zwar Vegas 8-6 übertroffen, aber die Schüsse auf das Tor verloren 84-66, die Schussversuche 158-155 und die erwarteten Tore 7,09-6,54. Berühmt ist, dass die Playoff-Verlängerungen kontinuierlich 5 gegen 5 sind, sodass die Ducks sich in dieser Serie nicht auf ihre hervorragenden 3 gegen 3- oder Shootout-Fähigkeiten verlassen können. Können sie andere Wege finden, um Vegas viermal in sieben Spielen zu besiegen?
Die Saat einer neuen Rivalität
Wie bereits erwähnt, haben die Ducks und Knights sich noch nie in den Playoffs gegenübergestanden, und abgesehen von Vegas‘ erstem Jahr haben die beiden Clubs nie gleichzeitig gut abgeschnitten. Bis jetzt. Als Divisionsgegner spielen die Knights und Ducks jede Saison drei oder vier Mal gegeneinander. Die Knights haben diese Gelegenheiten dominiert, aber sich in den Playoffs bis zu sieben Mal hintereinander zu begegnen, hat die Tendenz, Rivalitäten zu entfachen, was das Ziel von NHL-Kommissar Gary Bettman mit der Einführung des aktuellen Playoff-Formats war. Die Kernspieler von Anaheim stehen noch am Anfang ihrer Karrieren. Mason McTavish befindet sich im ersten Jahr seines sechsjährigen Vertrags, Lukas Dostal im ersten Jahr seines fünfjährigen Vertrags, und Jackson LaCombes achtjährige Verlängerung beginnt zu Beginn der nächsten Saison. Die jungen Stars Leo Carlsson, Cutter Gauthier und Beckett Sennecke befinden sich alle in ihren Einstiegsverträgen, werden jedoch voraussichtlich Teil von Anaheims langfristigen Plänen sein. Der Kern von Vegas, obwohl deutlich älter, ist ebenfalls für die absehbare Zukunft gebunden. Theodore befindet sich im ersten Jahr eines siebenjährigen Vertrags, Mitch Marner im ersten Jahr eines achtjährigen Deals, Jack Eichels achtjährige Verlängerung beginnt nächste Saison, und Tomas Hertl hat noch vier Jahre auf seinem Vertrag. Keines der beiden Teams wird voraussichtlich bald aus dem Playoff-Bild ausscheiden, was bedeutet, dass diese nächste Serie in zukünftige reguläre Saisonbegegnungen und möglicherweise zukünftige Playoff-Begegnungen übergehen könnte, was die Leidenschaft und Feindseligkeit weiter anheizt und ein endlos unterhaltsames Produkt hervorbringt.
Die Termine und Zeiten für diese Serie wurden noch nicht bekannt gegeben, aber die Serie wird wahrscheinlich in der T-Mobile Arena in Las Vegas beginnen, wahrscheinlich am Montag oder Dienstag.
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