Die gefeierte Freshman-Klasse
Duke-Forward Cameron Boozer, BYU-Star AJ Dybantsa und Darius Acuff Jr. von Arkansas gehören in dieser Saison zu einer der am meisten gefeierten Freshman-Klassen in der Geschichte des College-Basketballs. Sie haben die hohen Erwartungen erfüllt und wurden am Dienstag als Mitglieder des First-Team AP All-Americans bekannt gegeben. Boozer war eine einstimmige Wahl unter den 61 Wählern, die die wöchentliche Top 25 für die Associated Press auswählen, und folgt damit Cooper Flagg, der im letzten Jahr ebenfalls als Freshman für die Blue Devils einstimmig gewählt wurde. Dybantsa erhielt auf allen bis auf vier Stimmzetteln die Stimmen für das First-Team, während Acuff auf 47 der Stimmzettel als First-Team-Auswahl gewählt wurde. Yaxel Lendeborg von Michigan und JT Toppin von Texas Tech vervollständigten das fünfköpfige First Team.
Teamorientierte Einstellung
„Er denkt nur an seine Mitspieler“, sagte Duke-Trainer Jon Scheyer über Boozer, der in dieser Saison zweimal zum nationalen Spieler der Woche der AP gewählt wurde. „Es geht ihm nicht um persönliche Statistiken. Es geht ihm um den Sieg. Und ich denke, wenn dein bester Spieler so ist, wird das ansteckend und hat einen großen Einfluss auf den Rest der Gruppe.“
Eine solche teamorientierte Einstellung zeigte sich bei allen First-Team-Wahlen; jeder Spieler half seinem Team, sich für das NCAA-Turnier zu qualifizieren. Boozer führte die Blue Devils zu den ACC-Regular-Season- und Turniertiteln und half ihnen, den besten Gesamtsaat zu verdienen. Lendeborg trug ebenfalls dazu bei, dass die Wolverines einen No. 1 Seed erreichten. Arkansas ist auf Platz vier gesetzt, Texas Tech auf Platz fünf und BYU auf Platz sechs.
Persönliche Erlebnisse
„Das war das beste Jahr meines Lebens, ehrlich gesagt. Ich hatte so viel Spaß“, sagte Lendeborg, der erste Michigan First-Team All-American seit Trey Burke in der Saison 2012-13. „Wie viel ich in diesem Jahr im Allgemeinen gelernt habe, hat mir wirklich geholfen und formt mich, um in Zukunft besser zu werden, egal was ich in meinem Leben mache.“
Arkansas hatte seit Sidney Moncrief in der Saison 1978-79 keinen First-Team-Wahl mehr, bevor Acuff ausgewählt wurde. Dybantsa, der mit 25,3 Punkten pro Spiel der beste Scorer des Landes ist, reiht sich neben Jimmer Fredette und Danny Ainge als einer der wenigen First-Team-Auswahlen der Cougars ein.
„Als ich die NBA verließ, um aufs College zu gehen“, sagte BYU-Trainer Kevin Young, „fiel mir auf, dass viele Jungs eine viel langsamere Verarbeitungsgeschwindigkeit hatten. AJs ist extrem hoch. Ich kann ihm im Spiel oder in einer Filmsitzung etwas sagen, und er wird es sofort umsetzen.“
Toppin war in der letzten Saison ein Second-Team All-American für die Red Raiders, als er ihnen half, die Elite Eight zu erreichen. Jetzt ist er die einzige First-Team-Wahl in der Geschichte von Texas Tech, obwohl seine Saison im Februar mit einem gerissenen Kreuzband im rechten Knie endete.
„JT Toppin ist echt. Er ist ein unglaublicher Wettkämpfer. Er ist echt“, sagte Red Raiders-Trainer Grant McCasland nach der Verletzung. „Du weißt, wie sehr JT unser Team liebt und wie hart er gekämpft hat und wie viel ihm diese Gruppe bedeutet hat. Zu verstehen, dass dies schwierig ist und JT einen langen Weg vor sich hat, ihn weinen zu sehen und zu sehen, wie viel ihm das bedeutet hat, ist schwer.“
„Ich bin gespannt, was daraus wird, denn die Freude kommt am Morgen“, fuhr McCasland fort. „Es gibt auch viel Hoffnung darin, und selbst für JT gibt es viel Hoffnung, dass er sich dadurch verbessern wird.“
All-American Teams
Zweites Team
Braden Smith von Purdue, der nur zwei Assists benötigt, um Bob Hurleys Karriere-Division-I-Rekord zu brechen, erhielt 12 First-Team-Stimmen und wurde als Second-Team All-American gewählt. Smith war in der letzten Saison eine First-Team-Wahl und erhielt eine ehrenvolle Erwähnung für die Saison 2023-24. Der Senior aus Westfield, Indiana, wurde im zweiten Team von den Big Ten-Rivalen Jeremy Fears von Michigan State und Keaton Wagler von Illinois begleitet. Joshua Jefferson von Iowa State und der Freshman Caleb Wilson von North Carolina vervollständigten das Team.
Drittes Team
Gonzaga-Senior Graham Ike, der vor zwei Jahren eine ehrenvolle Erwähnung erhielt, wurde in dieser Saison in das dritte Team gewählt. Er wurde im Team von dem Freshman Kingston Flemings von Houston, den Sophomores Christian Anderson von Texas Tech und Labaron Philon Jr. von Alabama sowie dem Junior-Forward Thomas Haugh von Florida begleitet.
Ehrenvolle Erwähnung
Jaden Bradley und Brayden Burries gaben Arizona in dieser Saison zwei ehrenvolle Erwähnungen als All-Americans, und Bennett Stirtz von Iowa erhielt die Auszeichnung für das zweite Jahr in Folge, nachdem er in der letzten Saison mit Drake in das Team aufgenommen wurde. Kansas Freshman Darryn Peterson, der in dieser Saison aufgrund von Verletzungen Zeit verpasst hat, erhielt ebenfalls eine ehrenvolle Erwähnung, die den nächsten 10 Spielern und Unentschieden nach den ersten drei All-American-Teams verliehen wird. Ebenso waren Zuby Ejiofor von St. John’s, Rueben Chinyelu von Florida, Bruce Thornton von Ohio State, Michael Ajayi von Butler, PJ Haggerty von Kansas State, Ebuka Okorie von Stanford und Tyler Tanner von Vanderbilt.
