Die Olympischen Spiele in Mailand-Cortina
In gewisser Hinsicht sind die Ziele des kanadischen Snowboarders Mark McMorris für die Olympischen Spiele in Mailand-Cortina die gleichen wie bei seinen drei vorherigen Teilnahmen. „Ich möchte meine schwierigsten Tricks landen und mit etwas Hardware nach Hause kommen“, sagte er. Doch dieses Mal nannte McMorris ein weiteres Element, das kein Olympionike, der vor vier Jahren in China an den Start ging, jemals für selbstverständlich halten wird: „Es mit meinen Freunden zu genießen.“
Die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie
Bei den letzten Winterspielen wütete die COVID-19-Pandemie. Die Athleten mussten in sterilen Blasen leben und wurden täglichen Tests unterzogen; oft mussten sie an Kontrollpunkten Abstriche in ihre Nasen nehmen lassen. Jeder Test brachte die Angst vor einem positiven Ergebnis mit sich, was Tage oder Wochen Quarantäne zur Folge haben konnte und die Wettkampfteilnahme der Athleten gefährdete.
McMorris, der 32-jährige Slopestyler, der bei diesen Spielen seine dritte aufeinanderfolgende Bronzemedaille gewann, bezeichnete seine Erfahrung in den Bergen als etwas, das er als „Sportgefängnis“ empfand. „Was ich mit absoluter Sicherheit sagen kann, ist, dass ich wirklich aufgeregt bin, in diesen Spielen ohne COVID-Tests alle 24 Stunden zu konkurrieren und einfach nicht die Pandemie im Nacken zu haben“, sagte Mikaela Shiffrin, die in Peking ohne Medaille blieb.
Die Rückkehr zur Normalität
Der Shorttrack-Schnellläufer Andrew Heo, dessen erste Olympischen Spiele in Peking stattfanden, erklärte, dass die Rückkehr zu einem „echten, lebendigen Spiel“ einer seiner größten Motivatoren in den letzten vier Jahren war. „Die Olympischen Spiele in Peking waren an sich cool, weil ich keine vorherige Erfahrung hatte“, sagte Heo. „Aber so viele Leute sagten mir: Das ist nichts im Vergleich zu dem, was eine echte Olympiade ist. Essen, Wein und Freunde statt Masken, Abstriche und Isolation – die Kontraste werden überall zu sehen sein.“
McMorris und die anderen Action-Sportler werden in Livigno sein, einer von nur wenigen Alpenresortstädten, die Mailand bei der Ausrichtung einer Olympiade unterstützen, die nichts mit den Spielen in Peking zu tun haben wird. So sehr McMorris auch den guten Wein, das gute Essen und das Essen ohne Plastikschutzwände in Restaurants schätzt, sagte er, dass er einfach froh ist, die Menschen, die ihn seit Jahren unterstützen, dabei zu haben. Olympioniken in China berichteten, dass sie an die Startlinie kamen, sich aber ohne die Unterstützung von Freunden und Familie verloren fühlten – Unterstützungssysteme, die so viel ihres Alltags im Sport antreiben.
„Hoffentlich kann ich ihre Unterstützung nutzen, um mich selbst zu motivieren. Es wird gut sein, die Olympischen Spiele diesmal als Crew zu genießen“, sagte McMorris.
Die Dringlichkeit der Olympischen Spiele
Der Sommer in Paris brachte die Olympischen Spiele zurück zur „Normalität“. Jetzt bekommt der Winter eine Chance. Für die breite Öffentlichkeit hat ein Teil der Neuheit einer „normalen“ Olympiade nachgelassen. Die gut besuchten und angesehenen Sommerspiele in Paris vor zwei Jahren markierten eine Art Wiedergeburt einer Olympiade-Marke, die selbst vor COVID stagnierte, als die Sommerspiele in Tokio und dann Peking in etwas eingewickelt wurden, das einer keimfreien Blase ähnelte.
Die Dringlichkeit dieser Olympischen Spiele könnte am besten durch die belgische Skeletonfahrerin Kim Meylemans veranschaulicht werden, deren verzweifelter Aufruf zur Freilassung aus der Quarantäne, Tage nach einem positiven Test, vor vier Jahren in China viral ging. Selbst diejenigen, die nicht unter Quarantäne standen, waren von dem wenig einladenden Gefühl erschüttert, als sie aus dem Flugzeug stiegen.
„Anstatt wie ein jubelndes Empfangskomitee empfangen zu werden, wurden wir wie in einen Tunnel geleitet, um einen Baumwollabstrich in unsere Nase und in unseren Hals für einen COVID-Test gesteckt zu bekommen“, sagte die zweifache Bronzemedaillengewinnerin der USA, Schnellläuferin Brittany Bowe.
Erfahrungen der Athleten
Das US-Sledgehockeyteam, das auf eine dritte aufeinanderfolgende Paralympics-Goldmedaille abzielt, hat mehrere Spieler, deren einzige Erfahrung in dieser Phase in der Peking-Blase stattfand. Für einige schneidet die Rückkehr zur Normalität in beide Richtungen. „Wir werden auf jeden Fall darüber sprechen, wie viel Zeit man mit seiner Familie verbringen kann: Man möchte ihnen nicht den Eindruck vermitteln, dass man die ganze Zeit mit ihnen abhängen kann, weil man auch diese persönliche Auszeit braucht“, sagte der erfahrene Stürmer Declan Farmer. „Sei einfach darauf vorbereitet, ein wenig zusätzlichen Druck zu haben, weil sie anwesend sind.“
Für viele ist das jedoch ein kleiner Preis, den man zahlen muss. Carolines Harvey einzige Olympischen Spiele fanden vor vier Jahren statt, als sie und das US-Frauenhockeyteam im Finale gegen Kanada verloren. Die Amerikaner sind diesmal Favoriten, ein Status, der die verlockende Aussicht auf einen Sieg mit sich bringt, der mit Jubel und nicht mit der betäubten Stille von vor vier Jahren überschüttet wird.
„Ich freue mich wirklich darauf, Familie und Freunde dort zu haben, etwas von diesem Komfort und dieser Vertrautheit in einer offensichtlich stressigen Umgebung zu haben“, sagte Harvey.
AP National Writer Howard Fendrich hat zu diesem Bericht beigetragen.
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