Frauen-Tennis bietet mehr Spannung
Mit Coco Gauff, Aryna Sabalenka, Iga Swiatek und Madison Keys, die in der letzten Saison die vier Grand-Slam-Titel unter sich aufteilten, bietet das Frauen-Tennis heutzutage deutlich mehr Spannung als die Dominanz von Carlos Alcaraz und Jannik Sinner im Männer-Tennis. Tatsächlich endeten sieben der letzten neun Jahre mit unterschiedlichen weiblichen Champions bei jedem großen Turnier.
Die Rivalität im Männer-Tennis
Der auf Platz 1 rangierte Carlos Alcaraz wird sein Erstrundenmatch im Melbourne Park bestreiten, wenn die Action am Sonntag beginnt. Jannik Sinner, der zweifache Titelverteidiger der Australian Open, hat in der Zwischenzeit die letzten acht Männer-Slam-Trophäen gewonnen. Die beiden trafen sogar in den letzten drei großen Finals aufeinander, was 2025 zur ersten Saison seit 1964 macht, in der die gleichen beiden Männer in drei Slam-Titelspielen gegeneinander antraten.
„Die Rivalität zwischen Alcaraz und Sinner ist großartig“, sagte nicht weniger als Roger Federer.
Alcaraz und Sinner spielten im letzten Jahr sechsmal gegeneinander, jedes Mal in einem Finale, wobei Alcaraz vier dieser Duelle für sich entscheiden konnte. Im Gegensatz dazu standen sich die Nummer 1 Sabalenka und die Nummer 2 Swiatek nur einmal gegenüber, und zwar im Halbfinale der French Open 2025.
„Es geht eigentlich nicht nur um mich und Iga. Es sind auch Coco, Elena (Rybakina) und Jessica (Pegula). Ich möchte niemanden vergessen“, sagte Sabalenka, die die Australian Open 2023 und 2024 gewann und am Sonntag spielt.
„Es ist verrückt zu denken, dass wir letztes Jahr nur einmal gegeneinander gespielt haben.“
Preisgelder und Mitspracherecht
Hier ist, was man sonst noch über die Australian Open 2026, das erste große Tennisturnier der Saison, wissen sollte: Die Spieler fordern weiterhin höhere Preisgelder und mehr Mitspracherecht bei den Slams. Jedes Grand-Slam-Event, das kommt und geht, bietet tendenziell Rekordpreisgelder, und das ist auch bei den Australian Open 2026 der Fall, wo das Preisgeld um 16 % von 2025 auf etwa 75 Millionen Dollar gestiegen ist.
Die Tennis-Spieler streben jedoch nach mehr, zusammen mit erhöhten Vorteilen und einem größeren Mitspracherecht, wie die vier prestigeträchtigsten – und lukrativsten – Turniere organisiert werden. Keys, die Titelverteidigerin in Melbourne, äußerte sich „vorsichtig optimistisch“ über weitere Fortschritte.
„Wir brauchen uns alle gegenseitig“, sagte sie.
Gauff betonte, dass die Spieler „dankbar für den Fortschritt sind, der gemacht wurde“, bemerkte jedoch: „Der Prozentsatz der Einnahmen ist immer noch nicht dort, wo wir ihn gerne hätten.“
Rückkehr und Abschied
Serena Williams ist nicht zurückgekehrt, aber ihre Schwester Venus ist in Australien. Serena Williams, 44, weckte Interesse an einem möglichen Comeback, indem sie sich für das Dopingprogramm des Sports anmeldete – eine Voraussetzung für die Rückkehr aus dem Ruhestand – postete jedoch in den sozialen Medien, dass sie nicht plant, wieder zu konkurrieren.
Ihre ältere Schwester Venus, 45, hat nie angekündigt, dass sie aufhört, und kehrte im letzten Juli nach einer 16-monatigen Abwesenheit auf die Tour zurück; die Australian Open sind ihr zweites Grand-Slam-Turnier in Folge. Venus, die kürzlich geheiratet hat, hat seit einer Niederlage in der zweiten Runde 2021 nicht mehr im Melbourne Park gespielt; dies wird ihr 22. Mal im Hauptfeld sein. Ihre Gegnerin am Sonntag ist Olga Danilovic.
Stan Wawrinka spielt sein letztes Jahr auf der Tour. Es gibt keine Möglichkeit zu wissen, wie lange die siebenfache Grand-Slam-Einzelsiegerin Venus Williams weitermachen wird, aber ein anderer Besitzer mehrerer Slam-Titel, der 40-jährige Stan Wawrinka, hat angekündigt, dass dies seine letzte Saison ist.
„Es war überhaupt keine schwere Entscheidung. Es war ziemlich einfach“, sagte Wawrinka über seinen Rücktritt nach 2026.
Er gewann die Australian Open 2014, die French Open 2015 und die US Open 2016 und besiegte Rafael Nadal oder Novak Djokovic in jedem Finale.
Verletzungen unter den Herausforderern
Drei Spieler, die erwartet werden, Alcaraz und Sinner herauszufordern, sind verletzt. Nach dem Ruhm der Big Three von Federer, Nadal und Djokovic haben sich die Leute gefragt, wer möglicherweise die Dominanz von Alcaraz und Sinner herausfordern könnte. Drei junge Spieler, die als mögliche Herausforderer angesehen werden – Holger Rune, Jack Draper und Arthur Fils – haben alle mit langen Verletzungsabsenzen zu kämpfen und werden die Australian Open verpassen.
Rune, ein 22-Jähriger aus Dänemark, der schon einmal auf Platz 4 war und dreimal im Viertelfinale eines Grand Slams stand, riss im Oktober seine linke Achillessehne. Draper, ein 24-Jähriger aus Großbritannien, der ebenfalls schon einmal auf Platz 4 war und 2024 im Halbfinale der US Open stand, spielte seit Anfang Juli nur zwei Matches aufgrund von Knochenprellungen im linken Arm. Fils, ein 21-Jähriger aus Frankreich, der schon einmal auf Platz 14 war und 2024 die vierte Runde in Wimbledon erreichte, hat seit seinem Rückzug vor einem Match bei den French Open im Mai aufgrund eines Stressfrakturs im unteren Rücken nur an einem Turnier teilgenommen.
___AP-Sportreporter John Pye in Melbourne, Australien, hat zu diesem Bericht beigetragen. ___Howard Fendrich ist seit 2002 der Tennis-Reporter der AP. Finden Sie seine Geschichten hier: Mehr AP Tennis:
