Einleitung
Die ersten Tage des Trainingslagers lassen darauf schließen, dass die Philadelphia Flyers unter ihrem neuen Trainer Rick Tocchet eine neu gestaltete Verteidigung aufbauen könnten. In den ersten drei Tagen hat Tocchet immer wieder von Cam York geschwärmt, der in dieser Offseason einen Fünfjahresvertrag über 25,75 Millionen Dollar von den Flyers erhalten hat. Die Hoffnungen ruhen auf dem 24-jährigen Verteidiger, dass er „seinen Teil beitragen kann„, wie Tocchet es ausdrückte. Dies würde bedeuten, dass er deutlich weniger Minuten mit seinem häufigen Verteidigungspartner Travis Sanheim verbringen würde, der als de facto No. 1 Verteidiger der Flyers und Anführer in der Defensive gilt.
Verteidiger-Paarungen
York hat den Großteil seiner Einsätze im Trainingslager neben dem Verteidiger Helge Grans verbracht, einem jungen Spieler ähnlichen Alters, der sich endlich als NHL-Regelspieler etablieren möchte, nachdem er in der letzten Saison sechs NHL-Spiele für die Flyers absolviert hat. Grans, 23, ist nicht mehr von der Waiver-Regel befreit, sodass dieses Trainingslager für ihn eine entscheidende Gelegenheit darstellt, sich im Flyers-Trikot zu beweisen.
Nach drei Tagen war der Stürmer Nikita Grebenkin die Konstante im Trainingslager der Philadelphia Flyers und zeigte sein beeindruckendes Potenzial bei nahezu jeder Gelegenheit. Es spricht für den Schweden, dass er mit York spielt, der diesen Sommer von Tocchet und der Organisation hoch gelobt wurde. Zudem macht es Sinn, dass Grans, ein Rechtsschütze, als natürlicher 1:1-Ersatz für den verletzten Rasmus Ristolainen fungiert, da er ein großer und beweglicher Verteidiger ist.
Sanheims Rolle
Obwohl Emil Andrae möglicherweise mehr NHL-Spiele absolviert hat und in den meisten dieser Spiele besser abgeschnitten hat (darunter auch in einer Reihe mit Sanheim), könnte seine Größe von 1,75 m und seine Linkshändigkeit gegen ihn arbeiten. Glücklicherweise ist Andrae für 34 weitere NHL-Spiele oder bis zum Ende dieser Saison weiterhin von der Waiver-Regel befreit.
Was Sanheim betrifft, so war es etwas schwieriger, seine Rolle so früh im Trainingslager zu beurteilen. Der 29-Jährige hat bisher Zeit mit dem Profi Spencer Gill verbracht, der zwar beeindruckend ist, aber noch zu jung, um in diesem Jahr eine Chance im Team zu erhalten, sowie mit dem Veteranen Noah Juulsen, der stark gekämpft hat und bereits als No. 7 oder No. 8 Verteidiger eingestuft wurde, falls Ristolainen gesund ist.
„Ich denke, ich habe hier in drei Tagen bereits mit zwei verschiedenen Partnern gespielt, also bin ich mir nicht ganz sicher, ob ich links oder rechts spiele oder mit wem ich zusammen bin“, sagte Sanheim am Samstag.
Während des Trainingslager-Trainingsspiels am Samstag war Sanheim auch in der zweiten Überzahlformation zu sehen, die aus ihm, Tyson Foerster, Owen Tippett, Noah Cates und Bobby Brink bestand.
Fazit
Die Philadelphia Flyers haben seit der NHL-Handelsfrist eine Führungsposition zu besetzen, und Travis Sanheim ist ein Hauptkandidat, um einzuspringen und sich zu beweisen. York und Center Christian Dvorak wechselten sich zeitweise für Sanheim und Cates ab. Während dies zu diesem Zeitpunkt nicht als endgültige Entscheidung angesehen werden sollte, ist es eine potenzielle neue Rolle für Sanheim und eine Abkehr von den Tagen, an denen Ristolainen und Egor Zamula wertvolle Überzahlminuten erhielten.
„Ich denke, es gibt mehr Offensive in meinem Spiel“, fügte Sanheim hinzu. „Ich denke, ihr habt gesehen, dass ich heute im Powerplay war, und wenn das etwas ist, was von mir in dieser Saison verlangt wird, dann macht mich das aufgeregt.“
Was Zamula betrifft, so wurde er am Samstag interessanterweise mit Jamie Drysdale gepaart und tauschte Plätze mit Nick Seeler, der neben Gill stand. Zamula und Drysdale haben letzte Saison zwar einige Zeit zusammen verbracht, aber nicht genug, um Schlussfolgerungen über ihre Chemie und Leistungen zu ziehen. Klar ist jedoch, dass Tocchet erkennt, dass er möglicherweise nicht das Beste aus York und Sanheim herausholen kann, wenn sie gleichzeitig auf dem Eis stehen. Wie York die Herausforderung annimmt, bleibt abzuwarten, aber wenn die Flyers es schaffen, zwei legitime Top-4-Verteidigerpaare zu bilden, wird die Last für alle leichter und sollte es anderen Spielern, wie Grans, ermöglichen, sich zu steigern und komfortabler zu spielen.
