Der Kader der Philadelphia Flyers für die Eröffnungsnacht
Der 23-Mann-Kader der Philadelphia Flyers für die Eröffnungsnacht steht offiziell fest – und er vermittelt den Eindruck eines Teams, das ernsthaft daran interessiert ist, sich seinen Platz zu verdienen. Jugend und Hunger stehen im Mittelpunkt der finalen Gruppe, mit Jett Luchanko, Rodrigo Ābols und Adam Ginning – drei Spieler, die das Trainingslager an der Kadergrenze begonnen haben – die sich jeweils in die Mannschaft gedrängt haben.
Jett Luchanko: Ein Teenager mit einem Job zu behalten
Wenige Geschichten aus dem Camp sind so fesselnd wie die von Jett Luchanko. Der 19-jährige Center schaffte es im letzten Jahr aus dem Camp in die NHL-Mannschaft, als er noch ein frischer Rookie war, der nur wenige Monate vor seinem Debüt in der Eröffnungsnacht gedraftet worden war. Ein ruhigeres Camp in diesem Jahr schürte die Debatte, ob die Flyers ihn im NHL-Kader behalten oder zu seinem OHL-Team (den Guelph Storm) zurückschicken sollten, um sich weiterzuentwickeln. Zum Zeitpunkt der Kaderabgabe am Montag bleibt er – zumindest vorerst. Die Flyers haben klar gemacht, dass sein Platz eine Belohnung für das ist, was er getan hat, nicht eine Garantie für das, was als Nächstes kommt.
„Nichts ist in Stein gemeißelt“, sagte der General Manager der Flyers, Danny Briere. „Er muss sich weiterhin beweisen. Er muss weiterhin gut spielen; er ist nicht der Einzige. Das gilt für alle. Ich weiß, wir machen ein großes Ding aus dem Kader für die Eröffnungsnacht, aber das bedeutet nicht, dass man für immer im Team ist. Man muss sich weiterhin seinen Platz auf dem Eis und im Team verdienen. Das ist die Botschaft an ihn und jeden anderen Spieler im Team.“
Die Erwartungen sind klar: keine Selbstzufriedenheit, keine Abkürzungen. Luchankos Reife und Arbeitsmoral sind einige seiner besten Eigenschaften, besonders für einen Spieler in seinem Alter. Er ist schnell, denkt das Spiel weit über sein Alter hinaus und spielt mit der Art von Struktur, der Trainer vertrauen können. Ob er hier für fünf Spiele oder 50 ist, er hat Eindruck hinterlassen.
Adam Ginning: Die stille Überraschung
In einem Camp, in dem viele Flyers-Verteidiger nicht gerade herausstachen, schaffte es Adam Ginning, sich einen Platz in der NHL-Gruppe zu sichern. Als das Camp begann, wurde Ginning nicht einmal als ernsthafter Anwärter für die Abwehr der Flyers angesehen. Aber als die Vorsaison voranschritt, spielte er sich in die Diskussion – und schließlich in den Kader.
„Es gibt ein paar Jungs, die tatsächlich einen Schritt nach vorne gemacht haben“, erklärte Briere. „Ein Typ wie Ginning, von dem wir ehrlich gesagt nicht dachten, dass er überhaupt im Mix war, als das Camp begann. Aber er hat so gut gespielt, dass er sich seinen Platz im Team verdient hat.“
Für Ginning ging es nicht um Glanz – es ging um Zuverlässigkeit. Er vereinfachte das Spiel, schloss Lücken effektiv und nutzte seinen körperlichen Vorteil, um Kämpfe zu gewinnen. In einer Abwehrreihe, die kleinere, offensivere Spieler wie Cam York und Jamie Drysdale umfasst, füllt Ginnigs stetiger, defensiv orientierter Stil ein wichtiges Bedürfnis – besonders in Abwesenheit von Rasmus Ristolainen. Er hat vielleicht nicht die spektakulären Spielzüge, aber er bringt ein gewisses Maß an Balance mit. Ginning, wie Luchanko, wird sich kontinuierlich beweisen müssen.
Rodrigo Ābols: Der unerwartete Arbeitstier
Vielleicht verkörperte kein Spieler mehr das „sich verdienen“ als Rodrigo Ābols. Der 29-jährige lettische Stürmer war der einzige Spieler, der in allen fünf Vorsaison-Spielen der Flyers auf dem Eis stand – fünf Spiele in neun Nächten – und nicht einmal sah er fehl am Platz aus. Ābols hielt nicht nur der Arbeitslast stand; er blühte darin auf, spielte mit einer Konstanz und Physis, die das Trainerteam von Tag eins an ins Auge fiel.
„Er hat es sich verdient“, sagte Danny Briere am Montag. „Er war eine große physische Präsenz. Ich denke, Rick Tocchet und sein Staff wussten nicht viel über ihn und waren wirklich beeindruckt.
„Ich habe gelacht, denn früh im Camp hatten wir ihn im ersten Spiel spielen lassen, und wir schauten uns die Aufstellungen für die Spiele zwei, drei und vier an, und zunächst hatten wir ihn in keinem dieser Spiele. Und nach dem ersten Spiel kam Tocchet zurück und sagte: ‚Ich möchte ihn wieder sehen.‘ Und so setzten wir ihn im Spiel zwei ein, und nach Spiel zwei sagte er: ‚Ich muss ihn noch einmal sehen‘ und setzte ihn in Spiel drei und dann in Spiel vier und fünf ein. Am Ende versuchten wir, ihm eine Pause zu gönnen! …Aber Rod hatte ein großartiges Camp und sich den Platz im Kader für Spiel eins verdient. Und ich wäre nicht überrascht, wenn er auch in Spiel eins startet.“
Ābols hat sich als Bottom-Six-Stürmer etabliert, der Energie, Größe und einen intelligenten defensiven Stock mitbringt. Er stoppt Spielzüge, gewinnt Puckkämpfe und trifft einfache, aber effektive Entscheidungen in allen drei Zonen. Kurz gesagt, er macht die kleinen Dinge richtig – und das ist oft das, was Trainer überzeugt.
Ein Kader, der durch Einsatz geformt wurde
Für alle drei Spieler ist die Aufnahme in den Kader für die Eröffnungsnacht eine Bestätigung des neuen Ansatzes der Flyers unter Tocchet: Verantwortung, Wettbewerb und eine Forderung nach Konsistenz. Niemand bekam einen Freifahrtschein wegen Potenzial oder Herkunft. Luchanko, Ginning und Ābols haben sich ihre Plätze erarbeitet, indem sie Tag für Tag, Spiel für Spiel die Arbeit geleistet haben, bis das Trainerteam keine andere Wahl hatte, als es zu bemerken. Und das sagt mehr als alles andere darüber aus, wohin die Flyers steuern.
Der Kader mag kein fertiges Produkt sein. Er kann sich entwickeln, ändern und verschieben, während die Saison beginnt. Aber er wird auf der Art von Fundament aufgebaut, aus dem gewinnende Teams wachsen – Ehrlichkeit, Einsatz und die Weigerung, etwas als selbstverständlich anzunehmen. Wie Briere es ausdrückte: Es geht nicht darum, wer im Kader startet. Es geht darum, wer sich das Recht verdient, dort zu bleiben.
