Stanley-Cup-Ringe für die Florida Panthers
FORT LAUDERDALE, Fla. – Seth Jones hatte den Großteil seines Lebens darauf gewartet, einen Stanley-Cup-Ring zu erhalten. Doch als der Moment endlich gekommen war, musste er noch länger warten, um ihn zu sehen. Am Montag überreichten die Florida Panthers die Ringe für ihren zweiten aufeinanderfolgenden Titel, und Jones war der erste Spieler auf der langen Liste von Athleten, Trainern und Mitarbeitern, die während der Zeremonie die begehrten Schmuckstücke erhielten.
Die Panthers haben jedoch eine Regel: Niemand öffnet die Box, bis alle zusammen die Box öffnen können. So musste Jones – der zur Mitte der letzten Saison zum Team gestoßen war – warten … und warten … und warten … bis er und die anderen das neue, glänzende Schmuckstück endlich sehen konnten.
„Toll“, sagte Jones. „Es ist ein Sammlerstück für den Rest meines Lebens.“
Details des Rings
Zu den Höhepunkten des Rings gehört eine Gravur, die an die Reden erinnert, die Matthew Tkachuk und Sam Bennett bei der Stanley-Cup-Parade gehalten haben, in denen sie fröhlich betonten, dass sie sich bei niemandem entschuldigen, dass die Panthers die Panthers sind. Diese Formulierung ist auf der Innenseite des Rings eingraviert, der mehr als 250 Diamanten und Rubine enthält und aus Weiß- und Gelbgold gefertigt ist.
An den Seiten der Spieler-Ringe sind ihr Name und ihre Nummer auf der einen Seite eingraviert, zusammen mit dem Teamlogo und der Aufschrift „Back-to-Back Champions“ auf der anderen. Die Panthers führten die Zeremonie privat durch, wobei die Spieler alle in dunklen Anzügen und roten Krawatten gekleidet waren. Die Feier für die Fans findet am Dienstag statt, wenn das Team das Banner vor seinem Heimspiel gegen die Chicago Blackhawks hisst.
Emotionale Momente
Die Eigentümergruppe – Vincent und Teresa Viola sowie ihre Familien – überreichte sich gegenseitig die Ringe, und dann kam endlich der Moment, als die Boxen geöffnet werden durften.
„Ich hätte nie gedacht, dass es so berührend und belebend sein könnte, ein Sportteam zu besitzen und sich um die Spieler zu kümmern, wenn sie verletzt sind“, sagte Teresa Viola, die Frau des Teambesitzers Vincent Viola. „Man möchte wie eine Mutter dorthin rennen und einfach sagen: ‚Mein Gott, geht es dir gut?‘ Dieses Team hat mir den Geist der Gemeinschaft, der Familie und alles, was ich mir erhofft hatte, gezeigt.“
Trophäen und Erinnerungen
Alle Trophäen der letzten Saison standen auf einem Tisch in der Nähe der Bühne. Darunter waren die beiden Trophäen, die Kapitän Aleksander Barkov gewonnen hatte – die Selke Trophy als besten defensiven Stürmer der NHL und die King Clancy Trophy in Anerkennung seiner Führungsqualitäten und humanitären Arbeit auf und neben dem Eis. Außerdem war die Conn Smythe Trophy, die Bennett als MVP der Playoffs erhielt, sowie die Prince of Wales Trophy, die die Panthers in den letzten drei Saisons als Meister der Eastern Conference gewonnen haben. Und natürlich war auch der Stanley Cup dabei. Die Panthers haben ihn in den letzten 3½ Monaten überallhin mitgenommen – in Krankenhäuser, Feuerwachen, auf Angelausflüge und sogar beim Essen von Fleischbällchen aus dem Cup – und beginnen nun die Suche, ihn erneut zu gewinnen.
Fokus auf die Zukunft
Die Ringe wurden überreicht, das Banner wird am Dienstag gehisst. Es wird unterwegs viele Erinnerungen geben, wie das Mitnehmen eines Rings in die Hockey Hall of Fame, die Rematches der Stanley-Cup-Finals gegen Edmonton und die Wiederauflagen der Playoff-Duelle. Doch die Panthers wissen, dass es Zeit ist, sich auf die Zukunft zu konzentrieren.
„Damit umzugehen und nicht in der Vergangenheit zu leben, ist sehr wichtig“, sagte Panthers-Trainer Paul Maurice. „Es ist jedoch auch in Ordnung, heute Abend zu genießen. Und es ist in Ordnung, wenn wir andere Dinge tun müssen, die uns zurückbringen. Wir haben nur nicht jeden Tag eine Wiedervereinigung, wenn wir zum Eis kommen.“
