Marc-André Fleury’s Abschiedsspiel
PITTSBURGH — Marc-André Fleury hielt im dritten Drittel seines letzten Spiels mit den Pittsburgh Penguins alle acht Schüsse, die auf ihn kamen, und sicherte sich einen 4:1-Sieg in der Preseason gegen die Columbus Blue Jackets am Samstagabend. Fleury trat offiziell am Ende der letzten Saison als Mitglied der Minnesota Wild aus der NHL zurück. Doch der beliebte 40-jährige Torhüter unterschrieb Anfang dieses Monats einen zeremoniellen Vertrag für ein professionelles Probetraining, um alte Teamkollegen und Freunde zu treffen, den Kreis zu schließen und eine 21-jährige NHL-Karriere zu beenden, die in Pittsburgh begann.
Karriere-Highlights
Fleury, ein ehemaliger Vezina-Trophy-Gewinner, der auch für Vegas und Chicago spielte, steht in der NHL-Geschichte mit 575 Siegen und 1.051 gespielten Spielen nur hinter Martin Brodeur. Seine 76 NHL-Shutouts sind in der Ligageschichte auf dem 10. Platz. Doch dieser Abend sollte Fleury feiern, der am bekanntesten für seine Zeit in Pittsburgh ist, wo er drei Stanley Cups gewann und fast jeden wichtigen Torhüterrekord in der Geschichte der Penguins hält, einschließlich gespielter Spiele (691), Siege (375), Gegentorschnitt (2,58), Shutouts (44), Playoffspiele (115), Playoffgewinne (62) und Playoff-Shutouts (10).
Ein emotionaler Abschied
Fleury, der am Freitag mit den Penguins trainierte, trug seine vertrauten hellgelben Pads und eine speziell angefertigte Maske, um das besondere Wochenende zu würdigen. Er hatte die Wahl, wann er am Samstag spielen wollte, und entschied sich für das dritte Drittel, um ein weiteres Spiel mit den Penguins zu gewinnen. Die ausverkaufte Menge erhob sich einheitlich und gab Fleury einen stehenden Applaus, als er die Penguins aus dem Tunnel führte, um das dritte Drittel zu beginnen. Lautstarke Rufe von „Fle-ury“, „Fle-ury“ und „One More Year“ erfüllten die Arena, Minuten nachdem der Puck zu Beginn des Drittels gefallen war. Die Fans brachen in donnernden Applaus aus, jedes Mal, wenn Fleury einen Schuss hielt oder den Puck berührte, einschließlich Paraden gegen Hudson Fasching, Cole Sillinger und Erik Gudbranson.
Ein letzter Abschied
In den letzten zwei Minuten, mit dem Spiel im Griff, überschüttete die Menge Fleury mit Rufen von „Danke, Fleury.“ Als die letzte Sirene ertönte, umarmten die Mitspieler Sidney Crosby, Evgeni Malkin und Kris Letang Fleury ein letztes Mal im Torraum. Fleury verbrachte die ersten 13 Saisons seiner Karriere bei den Penguins. Er half Crosby, Malkin und Letang, 2009, 2016 und 2017 den Stanley Cup zu gewinnen, bevor Vegas Fleury im Expansion Draft 2017 auswählte. Pittsburgh tradete hoch, um den 18-jährigen Fleury 2003 als Ersten insgesamt auszuwählen, während einer turbulenten Zeit, in der die Franchise fast umgezogen wäre.
Ein bleibendes Erbe
Mehr als zwei Jahrzehnte später ist Pittsburgh kein fester Bestandteil der Playoffs mehr, aber Fleury half, die Franchise zu stabilisieren und die Penguins zu einem der Aushängeschilder der NHL zu machen. Sein denkwürdigster Moment mit Pittsburgh kam am 12. Juni 2009 im Spiel 7 des Stanley Cup Finales gegen Detroit. Fleury machte eine verzweifelte, letzte Sekunde, von Pfosten zu Pfosten tauchende Parade gegen Detroits Nicklas Lidström, um einen 2:1-Sieg zu sichern und Pittsburgh den dritten Stanley Cup zu bescheren. Die Fans erinnerten sich am Samstag. Vor dem Spiel versammelten sich die Menschenmengen mehrere Reihen tief hinter dem Tor der Penguins, in der Hoffnung, einen Blick auf Fleury während seines letzten Aufwärmtrainings mit dem Team zu erhaschen. Viele machten Fotos und Videos, um den Moment festzuhalten, trugen vertraute Trikots mit der Nummer 29 und hielten selbstgemachte Schilder, um ihre Liebe zu Fleury auszudrücken, der Pucks über das Glas warf, während er Schüsse entgegennahm.
