Die Situation der Los Angeles Kings
ANAHEIM, CA — Die aktuelle Situation der Los Angeles Kings bleibt rätselhaft. Seit Jahren behauptet die Organisation selbstbewusst ihre strukturelle Überlegenheit gegenüber den „rebuildenden“ Anaheim Ducks und San Jose Sharks und ist überzeugt, den schwierigen Teil ihres Umbaus abgeschlossen zu haben und ihren Platz in der oberen Liga gesichert zu haben. Die Kings dachten, sie hätten sich einen dauerhaften Platz unter den Anwärtern verdient. Lassen Sie uns diesen Gedanken näher betrachten.
Strukturelle Herausforderungen
Heute zeigt sich ihr struktureller Vorteil als starre, kostenintensive Falle. Die Kings sind ein großartiges Ballbesitzteam, jedoch schwer anzusehen, wenn es um offensives Hockey geht. Mit ihrer Größe und langsamen Beweglichkeit in der Defensive sind sie unbestreitbar ein Playoff-Team – ein starkes Defensivteam mit Ballbesitzmetriken, die Relevanz garantieren. Dennoch bleiben sie hartnäckig außerhalb der Blase der wirklich Elite und sind für immer ein Team, das fast am Gehaltsobergrenze operiert und als Sprungbrett für andere Clubs in der ersten Runde dient.
Die Folgen des vorzeitigen Ausstiegs aus dem Rebuild
In der Zwischenzeit zeichnen ihre kalifornischen Rivalen Wege in Richtung einer klaren, hochkarätigen Zukunft, beschleunigen ihre Zeitpläne und lassen die Kings im unklaren Mittelbereich stecken. Die Kings zahlen den Preis für den vorzeitigen Ausstieg aus ihrem Rebuild während der COVID-Ära. Dieser Drang, um den Titel zu kämpfen, hat die Pipeline erschöpft (Brock Faber und Gabriel Vilardi wurden getradet) und blockiert eine Vielzahl von Mid- bis Low-Tier Top-End-Perspektiven, während sie lösbare Teile für ein Gewinn-jetzt-Schema erwarben, und das Cap ist größtenteils eingeschränkt.
Offensive Probleme und fehlende Synergie
Das Ergebnis ist ein struktureller Fehler, der die gesamte Offensive durchdringt. Das Team hat Quinton Byfield erfolgreich als Top-Center installiert, und er zeigt alle Anzeichen eines erstklassigen defensiven Spielmachers. Sein Schussverhältnis von 6,8 % verdeutlicht jedoch das größere Problem: Byfield hat noch keine Synergie mit dem Elite-Schützen Adrian Kempe gefunden und ist noch nicht zu einem Elite-Center in dieser Liga geworden. Die Organisation hat ihn in eine schwache Version der Edmonton Oilers gedrängt, eine Kombination, die die Kings zunehmend belastet hat, nun schon vier Saisons in Folge.
Vergleich mit den Rivalen
Die Kings sind gezwungen, sich auf eine theoretisch mächtige Kombination zu verlassen, die nicht die Gesamtleistung des Talents erbringt, das zusammengeworfen wird. Den Kings fehlt die organisatorische Flexibilität – sowohl der Cap-Space als auch das Perspektivkapital – um den fehlenden Flügelspieler zu bekommen, der die Fähigkeit des Kaders, von den herausragenden Ballbesitzmetriken des Teams zu profitieren und möglicherweise Byfields wahres Scoring-Potenzial zu entfalten, freisetzen könnte. Die Kings können sich nicht verbessern, ohne einen schmerzhaften, schwierigen Trade zu machen.
Die Situation der Ducks und Sharks
Im krassen Gegensatz dazu operieren die Ducks und Sharks aus Positionen enormer organisatorischer Freiheit. Die Anaheim Ducks haben die Liga verblüfft und stehen an der Spitze der Pacific Division, ihr „inkohärentes Talent“ vereint sich schneller als vorhergesagt. Sie haben Spieler wie Trevor Zegras und Jamie Drysdale getradet, um sich einer physischen, strukturierten Identität zu verpflichten, die durch das beeindruckende Spiel von Leo Carlsson verankert ist. Noch wichtiger ist, dass die Ducks voraussichtlich über erheblichen Cap-Space verfügen, was ihnen ermöglicht, einen Star-Verteidiger oder einen weiteren hochkarätigen Stürmer zu erwerben, um einen Gewinner zu optimieren, ohne ihren Kern zu gefährden.
Leo Carlsson mit einem kleinen „Wer ist Schwedens Nr. 1 Olympischer Center jetzt?“ Stocklift gegen Elias Pettersson. #FlyTogether
Die San Jose Sharks, trotz des massiven Dead Caps in ihren Büchern, blicken auf eine Zukunft, die durch finanziellen Reichtum definiert ist. Ihr Cap-Space wird in der nächsten Saison auf über 54 Millionen Dollar freigeräumt. Dies wird es ihnen ermöglichen, Jahre des schrittweisen Aufbaus zu überspringen und sofort das junge, explosive Trio von Macklin Celebrini, Will Smith und William Eklund mit erstklassigen Veteranen-Freiagenten zu umgeben. Ihr langer Weg hat sich zu einer Hochgeschwindigkeits-Akzelerationbahn entwickelt.
Das Dilemma der Kings
Das Dilemma der Kings ist klar: Sie haben eine starre Struktur aufgebaut, die sie dazu zwingt, ein gutes, aber nie großartiges Team zu sein. Ihr Cap-Space ist weg, ihr Draft-Kapital ist ausgegeben, die strukturelle Integrität ihrer Offensive ist fraglich, und ihr defensiver Kern bleibt verdächtig. Ihre Wahl geht nicht darum, sich der Elite anzuschließen, sondern darum, den unvermeidlichen Rückgang von Drew Doughty zu managen, wie das Team in Echtzeit miterlebt, und der Rücktritt von Anze Kopitar steht schnell bevor.
Die Zukunft der Kings
Es ist entscheidend, dass Ken Holland und sein Team diese Verträge verwalten, ohne in einen weiteren vollständigen Rebuild zu kollabieren, was sicherlich kein Grund ist, warum er überhaupt geholt wurde. Während die Ducks und Sharks die Flexibilität haben, hochwirksame Entscheidungen zu treffen, die ihre Fenster beschleunigen, sind die Kings durch vernachlässigbare Gabelungen im Weg gefangen – sie können nur zwischen zwei schmerzhaften Optionen wählen: den verbleibenden zukünftigen Wert zu traden, um alles auf eine Karte zu setzen, oder einen Kern-Veteranen zu traden, um Geld freizusetzen.
Im Moment ist das Team in der Position, doppelt, wenn nicht dreifach auf vergangene Fehler zu setzen, direkt auf einen Eisberg zu steuern, während es kontinuierlich seinen Kurs bestätigt. Die Kings mögen zuerst für die Playoff-Teilnahme angekommen sein. Dennoch haben sie sich in die prekärste Position im Pazifik geparkt: ein dauerhaftes Playoff-Team, das nicht durch seinen Ehrgeiz, sondern durch eine Jahr-für-Jahr, immer kleiner werdende Decke definiert ist.
Mit 30 Punkten in 20 Spielen in dieser Saison reiht sich Macklin Celebrini in eine lächerlich elite Gesellschaft ein.
Das aktuelle Playoff-Bild
Die Divergenz im kalifornischen Dreieck wird vielleicht am besten durch das aktuelle Playoff-Bild veranschaulicht. Die Kings haben das organisatorische Ziel der Konsistenz erreicht und sich vier aufeinanderfolgende Saisons einen Platz in der Postseason gesichert – ein stolzes Zeichen der Stabilität, das kein kalifornischer Rivale erreichen kann. Diese konsistente Relevanz hat jedoch nur ihre Decke unterstrichen; die Kings sind in dieser gesamten Zeit nicht über die zweite Runde hinausgekommen, bleiben ein Playoff-Fixpunkt, aber nie wirklich im Gespräch um den Status eines Elite-Anwärters.
Im Gegensatz dazu haben die Ducks (letzter Platz 2018) und Sharks (letzter Platz 2019) in den letzten Jahren keine Playoff-Aktionen gesehen, ihre Abwesenheit eine direkte Folge der organisatorischen Abrisse, die Carlsson und Celebrini hervorgebracht haben, unter einer Flut von hausgemachten hochkarätigen Talenten aus beiden Organisationen. Diese aktuelle ruhige Phase für ihre Rivalen war die notwendige Kosten für ihre bevorstehende Beschleunigung, was bedeutet, dass die Ducks und Sharks kurzfristige Playoff-Dürre gegen das langfristige Versprechen echter Cup-Anwärterschaft eingetauscht haben. Die konsistente, gerade noch ausreichende Playoff-Präsenz der Kings hat ihre aktuelle Mittelstandsproblematik gefestigt.
