Ein bedeutendes Datum in der Geschichte der Rangers
Heute wird es im Madison Square Garden keine Trommelwirbel geben, noch werden Banner aufgehängt, aber vielleicht sollte es so sein. Bin ich der Einzige zwischen hier und dem Brooklyn-Battery Tunnel, der erkennt, dass dies ein bedeutendes Datum in der Geschichte der Rangers ist?
Ein persönlicher Rückblick
Zugegeben, ich bin persönlich betroffen, denn vor 71 Jahren heute arbeitete ich in der Öffentlichkeitsabteilung der Rangers – damals wussten wir noch nichts von „Public Relations“ – und eine große, GROSSE Geschichte brach los. Ich wusste, wie bedeutend sie war, als mein Chef, der Pressesprecher Herb Goren, schnell zu meinem Schreibtisch kam und sagte:
„Zieh dir deinen Mantel an, Kleiner, du hast ein bisschen zu laufen.“
Dann erklärte Herbie, dass die Rangers einen Deal mit den Chicago Black Hawks abgeschlossen hatten. Auf dem Weg in die Windy City waren unser edler Verteidiger Allan Stanley und der Stürmer Nick Mickoski. Zu uns kamen der Verteidiger Bill Gadsby und der Stürmer Pete Conacher.
Die Pressemitteilungen
Mein Chef gab mir dann sieben Pressemitteilungen, die Adressen der sieben New Yorker Tageszeitungen, Fahrgeld und ein letztes Wort mit auf den Weg:
„Stell sicher, dass du die Mitteilungen dem Sportredakteur gibst. Das ist eine große Sache!“
In vielerlei Hinsicht war es das. Allan Stanley war ein solider Verteidiger, aber die Ranger-Fans mochten ihn nicht, weil er seine körperliche Präsenz nicht einsetzte. Sie wollten einen harten Kerl und bekamen stattdessen einen Stilisten. Im Gegensatz dazu war Mickoski sehr beliebt – abgesehen davon, dass er ein persönlicher Freund von mir war – er kam durch das Farm-System, fand aber nie so recht seinen Platz. Ich war traurig, dass wir beide verloren.
Die Auswirkungen des Handels
Aber Bill Gadsby war Chicagos bester Verteidiger und Peter Conacher war der Sohn des Hall of Famers Charlie Conacher, einer der besten Torschützen der NHL bei den Toronto Maple Leafs. Überaus aufgeregt machte ich mich auf den Weg zu den Times, Herald-Tribune, Journal-American, Post, World-Telegram, Daily News und Daily Mirror; kein Sportredakteur wurde ausgelassen.
Als ich an diesem Nachmittag zum Garden zurückkehrte, war unsere Hockeyabteilung überfüllt mit Journalisten, die unseren General Manager Frank Boucher interviewten.
„Wir haben es gehasst, Big Al und Nick zu verlieren,“
erklärte Boucher,
„aber ich fühlte, dass wir einen Umbruch benötigten. Die neuen Jungs werden uns hinten und vorne einen Schub geben.“
Es war spät für die geliebten Blueshirts. Für ein Team mit einer Bilanz von 10-11-2 sollten die Rangers meilenweit von Panikstadt am Hudson entfernt sein. Er hatte recht. Gadsby war am nächsten Abend herausragend, als wir die verhassten Bruins besiegten. Leider fiel Gadsby mit etwa einer Minute auf der Uhr und einem sicheren Sieg, als er einen Schuss blockieren wollte und den Puck ins Kinn bekam. Wir verloren ihn für einen Monat.
Die Nachwirkungen
Conacher gab sein Bestes, aber die einzige Ähnlichkeit zu seinem Vater war der Name Conacher. Kein Problem, weder Stanley noch Big Nick taten viel für Chicago. Mickoski fand schließlich eine Nische in den Minor Leagues, während Stanley nach Boston und schließlich nach Toronto getradet wurde. Nach seiner Genesung von seinem gebrochenen Kiefer wurde Gadsby der beste Verteidiger der Rangers. Er half den Rangers, in den Playoffs 1956, 1957 und 1958 zu spielen. Schließlich wurde er nach Detroit getradet, wo er den besten Hockey seiner Karriere spielte.
Die Ironie dieser Geschichte gehört Allan Stanley, der alt wurde, als Torontos GM Punch Imlach ihn im Gebraucht-Verteidiger-Lot aufnahm. Unter Imlach war Stanley entscheidend daran beteiligt, die Maple Leafs zu vier Stanley Cups in sieben Jahren zu führen. Über zwei fruchtbare NHL-Jahrzehnte blieb Gadsby ein Star, spielte aber nie für einen Cup-Gewinner – einmal wurde er sogar von Al Stanleys Leafs geschlagen.
Ein denkwürdiges Erlebnis
Aber an diesem Thanksgiving-Eve-Tag in der Hockeyabteilung im Alten Garden vor 71 Jahren bekam der Maven eine direkte Taufe in das Handelsfeuer. Ein kleiner Nachsatz: Lange nach dem großen Transfer spielte Stanley ein gutes Spiel gegen die Rangers und verließ den Alten Garden durch die Spieler-Tür an der West 49th Street. Er drehte sich dann nach links und ging nach Osten in Richtung Eighth Avenue. Auf dem Bürgersteig wurde er von einem Rangers-Fan erkannt, hielt Big Al an, als der Teenager auf ihn zukam und sehr kläglich fragte:
„Allan; warum hast du nicht so für uns gespielt?“
Stanley verdaut die Frage und antwortete sanft:
„Aber ich habe. Aber ich habe!“
Und das ist der Grund, warum Allan Stanley in der Hockey Hall of Fame ist. Aus anderen Gründen ist auch Bill Gadsby ein Hall of Famer!
