Ein neues Kapitel für die Fans von Manchester United
Es gibt ein Zitat, das oft der Manchester-United-Legende Eric Cantona zugeschrieben wird: „Du kannst deine Frau, deine Politik, deine Religion ändern, aber deine Fußballmannschaft kannst du niemals ändern.“ Die Fans des FC United of Manchester sind eine Ausnahme von dieser Regel. Sie waren so desillusioniert von der Entwicklung ihres geliebten Manchester United, dass sie eine neue Mannschaft in ihrem eigenen Bild gründeten und leiteten diese Entscheidung mit Cantona als Gesicht des neuen Vereins.
Die Gründung des FC United of Manchester
Nach der Übernahme durch die Glazer-Familie im Old Trafford im Jahr 2005 entschied sich eine Gruppe von Fans, die bereits ihr Interesse am stark kommerzialisierten modernen Fußball verloren hatten, dass genug genug war. Der Buyout der Glazers, der Schulden auf den Verein abwälzen und eine Periode des Elends sowohl auf als auch neben dem Platz einläuten würde, war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.
„Es gab eine wachsende Unzufriedenheit darüber, in welche Richtung sich der Fußball bewegte, aber die Übernahme durch die Glazers war der Auslöser.“ – Adrian Seddon, Gründungsmitglied
FC United ließ keine Zeit verstreichen. Bis zum 16. Juli spielte der Verein sein erstes Spiel, ein Freundschaftsspiel gegen die lokale Mannschaft Leigh RMI, und im August traten sie dem Liga-System der North-West Counties League bei. Aus dem Nichts benötigte der junge Verein ein Spielfeld und erhielt Unterstützung von Bury FC, die ihnen erlaubten, am Gigg Lane zu spielen.
Das Vereinsmodell
Heute hat FC United über 2.000 Mitglieder, darunter den ehemaligen Kapitän von Old Trafford, Cantona, der im April dieses Jahres zusammen mit seiner Familie beigetreten ist. Alle Mitglieder zahlen jährlich 25 £ und haben jeweils eine Stimme zu wichtigen Angelegenheiten, von der Gestaltung der Trikots (fest steht, dass sie rot sein müssen) bis zu den Ticketpreisen.
Ein Vorstand wird gewählt, der einen Vorsitzenden bestimmt. Absolute Entschlossenheit herrscht, dass alles im Verein demokratisch und transparent abläuft – zwei Begriffe, die im Widerspruch zur Realität bei Manchester United stehen.
In gewisser Weise hat sich FC United von den 20-fachen Premier-League-Meistern befreit, aber die beiden werden immer untrennbar miteinander verbunden sein. Die Lieder, die bei den Spielen von FC United zu hören sind, sind eine Mischung aus alten Manchester-United-Chants und neuen.
Der Weg des Vereins
Die Protestgruppe von 1958 – eine der lautstärksten Quellen des Widerstands gegen die Eigentümer von Old Trafford – hat sich kürzlich mit FC United für eine Anti-Glazer-Demonstration zusammengeschlossen.
„Manchester United ist uns nach wie vor so wichtig wie eh und je.“ – Paul Hurst, Vorstandsmitglied
Heute spielt FC United in ihrem eigenen Stadion, dem Broadhurst Park, das das Zentrum der Gemeinschaft des Vereins darstellt. Für viele ehemalige Stammgäste von Old Trafford ist ein großer Unterschied, dass Familien es sich leisten können, gemeinsam Spiele zu besuchen – eine Dauerkarte für unter 18-Jährige bei FC United kostet nur 21 £ (28 $), was deutlich weniger ist, als man für ein einziges Premier-League-Spiel ausgeben müsste.
Für einige war es ein viel größerer Opfer, ihre Dauerkarten aufzugeben, alles für einen Traum, von dem sie nie wussten, ob sie ihn verwirklichen könnten.
Herausforderungen und Erfolge
In den frühen Tagen des Vereins stellte sich ständig die Frage, ob er einfach verblassen würde. Zwanzig Jahre später zeigt die Entwicklung des Vereins, dass diese Frage beantwortet wurde. Auf dem Platz ist der Verein bis in die sechste Liga, die National League North, aufgestiegen, aber spielt jetzt wieder in der Northern Premier League – der siebten Ebene des englischen Fußballs.
Das größte Highlight des Vereins war der Weg ins zweite Runde des FA Cups. Doch sein Erbe strahlt weit über das Spielfeld hinaus und FC United wird oft als Beispiel für erfolgreichen Fanbesitz von Vereinen auf der ganzen Welt angeführt.
„Wir haben diesen Verein im Bild dessen gegründet, was wir wollten, dass Manchester United sein sollte.“ – George Baker, ehemaliges Vorstandsmitglied
Der größte Stolz und die größte Freude von FC United ist ihr Stadion, der Broadhurst Park, das erste neue Stadion in Großbritannien, das von einem von Fans besessenen Fußballverein gebaut wurde, welches sie seit Mai 2015 ihr Zuhause nennen.
„Dieser Verein gehört uns und es ist unsere Verantwortung, ihn zum Laufen zu bringen. Wenn er sterben würde, wäre es, als würde ein Teil von uns sterben.“
