Einleitung
In der NBA-Saison 2025-26 werden wir wöchentlich einige der spannendsten Geschichten der Liga analysieren, um herauszufinden, ob bestimmte Trends auf Fakten oder Fiktion basieren. Letzte Woche haben wir die Frage behandelt, ob Jonathan Kuminga ein guter Basketballspieler ist. Heute stellen wir die Frage: Können die Lakers einen Meisterschaftskandidaten um Luka Dončićs Verteidigung aufbauen?
Die Situation der Lakers
Jedes Mal, wenn Sie „JJ Redick“ in eine Suchmaschine eingeben, stoßen Sie auf Schlagzeilen wie „Lakers-Trainer kritisiert den Einsatz des Teams“ oder „Der neueste Versuch, die Verteidigung von Los Angeles zu verbessern!“ Nach dem 115-107-Sieg am Dienstag über die dezimierten Denver Nuggets sagte Redick den Reportern:
„Mein Team und ich, unser Analytik-Team, wir arbeiten intensiv daran, herauszufinden, was der beste Weg für dieses Team ist, um defensiv zu agieren.“
Wir befinden uns an einem Wendepunkt der Saison. Tatsächlich nähern wir uns dem einjährigen Jubiläum von Luka Dončićs Trade zu den Los Angeles Lakers, die am Samstag gegen sein ehemaliges Team antreten! Dies ist eine Verbesserung im Vergleich zu Dezember, als Redick zu denken schien, dass es keine taktische Anpassung gibt, um die Probleme in der Verteidigung zu beheben, außer mehr Einsatz von seinen Spielern.
„Wir üben diese Dinge genug“, sagte er nach einer Niederlage gegen die Phoenix Suns. „Wir zeigen genug Film über diese Dinge, sodass es für mich darauf hinausläuft, einfach die richtige Wahl zu treffen. Es gibt Abkürzungen, die man nehmen kann, oder man kann die harte Arbeit leisten, zurücksprinten oder es nicht tun.“
Defensive Herausforderungen
Ob es am System des Trainerstabs oder an der Einstellung der Spieler liegt, die Verteidigung der Lakers ist unzureichend. In dieser Saison rangieren sie auf Platz 25 von 30 Teams und erlauben 117,3 Punkte pro 100 Ballbesitzen. Seit Anfang Dezember, als die Lakers 11-13 standen, haben sie 119,2 Punkte pro 100 Ballbesitzen zugelassen und rangieren defensiv auf Platz 29. Nur die Utah Jazz, die die schlechteste defensive Bewertung in der NBA-Geschichte haben, waren schlechter als L.A.
Ein Grund für die schwache Verteidigung ist, dass niemand mehr gejagt wird als Dončić. Laut den Spieltyp-Statistiken von Synergy beenden Teams 2,2 Ballbesitze pro Spiel gegen Dončićs Isolation-Verteidigung, mehr als jeder andere Spieler in der Liga. Dies gibt uns einen guten Einblick in das Problem, auch wenn es nur die Anzahl der Spielzüge berücksichtigt, die die Gegner gegen Dončić abschließen.
Ein weiterer Grund für die defensive Schwäche ist, dass Dončić nicht mit einem defensiv starken Teamkollegen umgeben ist. Seine Co-Stars, LeBron James und Austin Reaves, sind alles andere als defensive Stopper, und Deandre Ayton ist kaum ein Rim-Protektor. Wie Redick nach einer kürzlichen Niederlage sagte:
„Ich dachte, unser Low Man war die ganze Nacht schrecklich.“
Die Frage der Meisterschaft
Dies wirft die Frage auf, die Dallas Mavericks General Manager Nico Harrison vor einem Jahr negativ beantwortete: Kann man einen Meisterschaftskandidaten um Dončićs Verteidigung aufbauen? Die kurze Antwort: Ja, das ist möglich. Ein 24-jähriger Dončić führte die Mavericks 2024 zu den NBA-Finals mit Kyrie Irving als Co-Star. Daniel Gafford, Derrick Jones Jr. und P.J. Washington waren die anderen drei Starter. Dieses Roster rangierte in der regulären Saison defensiv auf Platz 18, was kaum überragend ist, und sie kamen innerhalb von drei Siegen eines Titels.
Baut man das richtige Team um Dončić auf – ein Roster voller Zwei-Wege-Spieler – kann man mit ihm einen Titel gewinnen. Er ist schließlich einer der besten Basketballspieler der Welt, der im Durchschnitt 33,4 Punkte pro Spiel erzielt, dazu 8,7 Assists und 7,8 Rebounds pro Nacht.
Die Lakers und ihre Zukunft
Jetzt stellt sich die Frage: Können die Lakers einen Meisterschaftskandidaten um Dončić aufbauen? Diese Frage ist weitaus komplizierter zu beantworten, nicht nur, weil ihr Front Office seit dem Gewinn des Titels 2020 eine Reihe von Fehltritten begangen hat. Andererseits haben sie diesen Titel gewonnen, Dončić verpflichtet und Reaves entwickelt.
Die Präsenz von James und Reaves, zusammen mit Dončić, stellt ein defensives Problem dar. Sie sind drei der talentiertesten Scorer im Spiel und die drei besten Spieler des Teams, und die Lakers wollen sie alle zusammen auf dem Platz haben. Doch sie werden mit 7,4 Punkten pro 100 Ballbesitzen übertroffen, fast so schlecht wie die Washington Wizards in diesem Jahr, wenn das der Fall ist.
James wird jedoch am Ende der Saison Free Agent, und es wird zunehmend weniger überraschend, dass er und die Lakers sich diesen Sommer möglicherweise einvernehmlich trennen. Tatsächlich kann die Franchise im Juli bis zu 54 Millionen Dollar an Gehaltsobergrenze freimachen, so Keith Smith von Spotrac. Das gibt den Lakers die Möglichkeit, das Roster um Dončić herum zu verstärken, bevor Reaves (vorausgesetzt, er entscheidet sich gegen seinen Vertrag über 15 Millionen Dollar für die nächste Saison) einen Vertrag unterschreibt, der möglicherweise in der Nähe einer maximalen Verlängerung liegen könnte.
Schlussfolgerung
Fazit: Fakt. Die Lakers können einen Meisterschaftskandidaten um Dončić aufbauen. Nur nicht in dieser Saison. Es wird Zeit brauchen – vielleicht Jahre – aber die gute Nachricht ist, dass sie diese haben. Dončić ist 26 Jahre alt und hat einen Vertrag bis zur Saison 2028-29. (Danke nochmal, Nico.)
