NBA-Saison 2025/26: Denver Nuggets im Fokus
Jede Woche während der NBA-Saison 2025/26 werfen wir einen genaueren Blick auf einige der größten Geschichten der Liga, um zu bestimmen, ob die aktuellen Trends eher auf Fakten oder Fiktion basieren. Letzte Woche: Die Golden State Warriors sind erledigt. Diese Woche: Fakt oder Fiktion – die Denver Nuggets werden es gut machen, trotz der Verletzung von Nikola Jokić.
Nikola Jokićs Verletzung
Nikola Jokić, der beste Spieler der NBA, hat sich verletzt, was in seiner Karriere selten vorkommt. Die Auswirkungen einer Überdehnung seines linken Knies, die ihn mindestens vier Wochen kosten wird, sind weitreichend. Da die NBA von ihren Spielern verlangt, in mindestens 65 Spielen zu erscheinen, um für die Postseason-Auszeichnungen in Frage zu kommen, könnte Jokićs Streben, als sechster Spieler überhaupt vier MVP-Auszeichnungen zu gewinnen – neben Größen wie Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, LeBron James und Wilt Chamberlain – für ein weiteres Jahr auf Eis gelegt werden.
Die 65-Spiele-Regel erweist sich als problematisch, da sowohl Jokić als auch Victor Wembanyama – einst Favoriten auf die MVP- und Defensive Player of the Year-Auszeichnungen – möglicherweise nicht mehr im Gespräch für eine der beiden Ehrungen sind, bevor wir den Saison-Halbzeitpunkt erreichen.
Die Situation der Denver Nuggets
Doch unser Fokus liegt auf Jokićs Denver Nuggets und den Auswirkungen dieser Verletzung auf das Team. Immerhin sahen die Nuggets, wenn sie gesund waren, genauso gut aus wie das Team, das die NBA-Meisterschaft 2023 gewonnen hat – wenn nicht sogar besser. Sie gelten als die größte Bedrohung für die Oklahoma City Thunder in einer Best-of-Seven-Serie, selbst nachdem Wembanyamas San Antonio Spurs die amtierenden Meister in einem Zeitraum von zwei Wochen dreimal besiegten.
Aktuell stehen die Nuggets auf dem dritten Platz in der Western Conference mit einer Bilanz von 23-10, was sie in eine komfortable Position bringt, da sie den Thunder bis zu den Western Conference Finals nicht begegnen müssten. Das war auch ein großes Ding, denn Jokić hatte in Abwesenheit von drei Startern – Aaron Gordon, Cam Johnson und Christian Braun – ein Tempo von 56 Siegen gehalten, die alle weiterhin im Verletzungsbericht stehen. Jamal Murray, der möglicherweise für seine erste All-Star-Auswahl in Frage kommt, ist nun der einzige gesunde Starter des Teams.
Die Herausforderungen ohne Jokić
Mit dem neu verpflichteten Jonas Valančiūnas anstelle von Jokić und den einheimischen Talenten Peyton Watson, Spencer Jones und Jalen Pickett führte Murray die Nuggets zu einem 106-103-Sieg gegen die Toronto Raptors in ihrem ersten Spiel ohne ihren offensiven Mittelpunkt. Denver-Cheftrainer David Adelman war sichtbar zufrieden mit der Leistung seines Teams, wohl wissend, wie schwierig es sein wird, ohne Jokić zu gewinnen.
„Es wird jede Nacht so sein“, sagte er. „Wir müssen einen Weg finden, um ins vierte Viertel zu kommen.“
Das wird nicht einfach sein. Wenn Jokić in dieser Saison auf der Bank saß, wurden die Nuggets um 5,3 Punkte pro 100 Ballbesitze übertroffen und spielten mit einem Tempo von 26 Siegen. In einer relativ kleinen Stichprobe, ohne Jokić, Gordon, Johnson und Braun, wurden die Nuggets laut Cleaning the Glass um 19,8 Punkte pro 100 bedeutenden Ballbesitzen übertroffen, was schlechter ist als die abstiegsgefährdeten Washington Wizards.
Die Aussichten für die Nuggets
Auf der positiven Seite hat Denver im Januar einen der einfachsten Spielpläne der Liga, mit 11 Spielen gegen potenzielle Lotterieteams, darunter jeweils zwei gegen die Wizards und Brooklyn Nets. Andererseits sind die Nuggets jetzt auch ohne Valančiūnas, da er sich im Sieg über Toronto eine Zerrung der rechten Wade zugezogen hat und ebenfalls mindestens vier Wochen ausfallen wird. Das lässt DaRon Holmes, eine Auswahl im Draft 2024, der in seiner NBA-Karriere insgesamt 34 Minuten gespielt hat, als den einzigen gesunden Center des Teams übrig. Das ist eine besorgniserregende Situation.
Die Nuggets führen die Minnesota Timberwolves auf dem sechsten Platz nur um drei Spiele in der Verlustspalte. Fällt man tiefer, besteht die Gefahr, dass Denver den Griff auf einen garantierten Playoff-Platz verliert. Die Phoenix Suns auf dem siebten Platz liegen nur vier Niederlagen hinter den Nuggets. Es ist wahrscheinlich, dass Denver in der Tabelle abrutscht. Wenn sie im Januar 4-13 gehen – was durchaus möglich ist – müssten die Suns nur .500 spielen, um sie einzuholen.
Fazit
Denken Sie daran, dass Jokić zurückkommen wird, ebenso wie Gordon, Johnson, Braun und Valančiūnas – alle voraussichtlich bis zur All-Star-Pause. Die Nuggets haben dann zwei Monate Zeit, um sich wieder in den Meisterschaftsrennen zu spielen. Sie sollten immer noch mit ihrem Tempo von 56 Siegen operieren, wenn nicht sogar besser, und irgendwo um die 50 Siege landen, was im letzten Jahr für den dritten bis fünften Platz gut war.
Im schlimmsten Szenario fallen die Nuggets auf den vierten oder fünften Platz und müssen in der zweiten Runde gegen die Thunder spielen, wo sie Oklahoma City in der letzten Saison trotz ähnlicher Verletzungsprobleme in sieben Spielen herausforderten. Oder im schlimmsten Fall fallen sie ins Play-In-Turnier, wo sie eines von zwei Spielen gewinnen müssten (glaubt jemand, dass sie das nicht tun würden?) und könnten in der ersten Runde der Playoffs auf OKC treffen. Genauso wahrscheinlich könnten die Nuggets sich wieder auf den dritten Platz spielen oder den sechsten Platz erreichen. Ist eines dieser Szenarien wirklich so schlecht? Sie werden in aller Wahrscheinlichkeit nach sowieso gegen die Thunder antreten müssen. Könnte es nicht vorteilhaft sein, sie früher in der Postseason zu spielen, wenn die Abnutzung der Playoffs auf Jokićs Knie, Gordons Oberschenkel und so weiter nicht so stark sein wird?
So oder so, die Nuggets sind nicht erledigt. Sie sind lediglich in der Pause, da unser League Pass-Viewing ohne Jokić in der Rotation weniger unterhaltsam sein wird. Aber wir haben genug gesehen, um zu wissen: Die Nuggets sind in der Lage, den Titel erneut zu gewinnen, in der Lage, die Thunder zu besiegen, solange Jokić gesund ist. Mit zwei Monaten, um noch Chemie aufzubauen, können sie in den Playoffs, selbst wenn sie auswärts spielen, immer noch schnell durchstarten. Und wer weiß: Vielleicht wird diese Erfahrung für Watson, Jones und Pickett sowie all die anderen Rollenspieler, die in einer Playoff-Serie herangezogen werden könnten, sie besser auf die entscheidenden Momente vorbereiten.
Fazit: Fakt. Die Nuggets werden es gut machen.
