Pittsburgh Penguins Saisonanalyse
PITTSBURGH, PA – 30. DEZEMBER: Sidney Crosby #87 der Pittsburgh Penguins fährt gegen die Carolina Hurricanes in der PPG PAINTS Arena am 30. Dezember 2025 in Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto von Joe Sargent/NHLI über Getty Images) | NHLI über Getty Images
Zu diesem Zeitpunkt der Saison sollten wir eine recht gute Vorstellung davon haben, wozu die Pittsburgh Penguins fähig sind und welche Art von Team sie sind. Nach 60 Spielen, was etwa drei Vierteln der Saison entspricht, gibt es kaum noch Geheimnisse. Wir wissen, was sie gut machen, wo ihre Schwierigkeiten liegen und was sie sowohl kurzfristig als auch langfristig benötigen. In diesem Zusammenhang gibt es einige bedeutende Diskussionspunkte, die in den letzten Tagen und Wochen aufgekommen sind und unterschiedliche Besorgnisniveaus hervorrufen könnten. Lassen Sie uns also über einige dieser Punkte sprechen und herausfinden, wie hoch Ihr Besorgnisniveau bei jedem von ihnen ist. Ich werde mein Besorgnisniveau auf einer Skala von 1 bis 5 bewerten, wobei 1 keine Besorgnis und 5 große Besorgnis bedeutet.
1. Die Faceoff-Probleme der Penguins ohne Sidney Crosby
Wir wussten, dass Crosbys Ausfall für einige Wochen Probleme für die Penguins mit sich bringen würde. Er ist Sidney Crosby, ihr bester Spieler und einer der besten Spieler im Hockey. Er leistet nach wie vor viel Offensivarbeit und hat in dieser Saison auch viele schwierige Minuten gegen die besten Reihen anderer Teams gespielt. Das ist schwer zu ersetzen. Zudem ist er der beste Faceoff-Spieler der Penguins, und in den Spielen, die er seit seiner Rückkehr aus der Olympiapause verpasst hat, waren die Penguins im Faceoff-Kreis katastrophal.
Mein Besorgnisniveau: 2
Ich sage nicht, dass es in Ordnung ist, jedes Faceoff zu verlieren. Es ist offensichtlich vorteilhaft, mehr davon zu gewinnen. Aber meine Meinung zu Faceoffs war schon immer, dass sie in Einzelfällen wichtig sind, nicht im großen Ganzen. Es ist ein Mikroereignis, kein Makroereignis.
Die Top-Vier-Faceoff-Teams in der NHL in dieser Saison sind die Toronto Maple Leafs, New York Rangers, Ottawa Senators und Edmonton Oilers. Diese Teams sind größtenteils schwach. Ihr Faceoff-Erfolg hilft ihnen nicht, denn sie sind nach dem Faceoff schlecht. Die Bottom-Vier-Faceoff-Teams in der NHL in dieser Saison sind die Buffalo Sabres, Minnesota Wild, Chicago Blackhawks und Anaheim Ducks. Abgesehen von Chicago sind diese Teams alle sehr gut. Ihre Faceoff-Probleme schaden ihnen nicht, denn sie sind nach dem Faceoff sehr stark. Ja, mehr Faceoffs aus einer großen Perspektive zu gewinnen, könnte Ihnen helfen, einige dieser kleineren Faceoffs zu gewinnen, die tatsächlich wichtig sind, aber unabhängig von der Situation ist das, was Sie nach dem Faceoff tun, oft genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger, als das Faceoff selbst. Crosby wird zurückkehren, und die Penguins werden in diesem Bereich besser werden, wenn das passiert. Tauschen Sie kein Asset für jemanden, nur weil er Faceoffs gewinnt.
2. Evgeni Malkins Vertrag
Abgesehen davon, was sie vor der NHL-Trade-Deadline am Freitag tun, könnte dies die zentrale Geschichte der Pittsburgh Penguins im Moment sein. Malkin ist nach dieser Saison ein unbeschränkter Free Agent. Er möchte offensichtlich eine weitere Saison spielen und diese in Pittsburgh verbringen, aber es scheint eine echte Zögerlichkeit seitens der Geschäftsführung zu geben, ihn zu verpflichten. Malkin und Kyle Dubas haben Berichten zufolge diese Woche persönlich miteinander gesprochen, aber es gibt immer noch keinen Vertrag.
Mein Besorgnisniveau: 3
Einerseits ist Dubas im Moment ziemlich beschäftigt, wenn es darum geht, den Kader aufzubauen und Transfers vorzunehmen. Eine Vertragsverlängerung auszuhandeln, die wahrscheinlich ein paar Wochen warten kann, steht wahrscheinlich nicht ganz oben auf seiner Prioritätenliste.
Es wäre auch wahrscheinlich eine recht einfache Angelegenheit, nach der Trade-Deadline oder nach der Saison zu unterschreiben. Ich könnte mir auch vorstellen, dass die Penguins sehen wollen, wie der Rest dieser Saison sowohl mit Malkin als auch mit dem Team insgesamt verläuft. Er spielt immer noch sehr gut, wird jedoch auch nächste Saison 40 Jahre alt und hat mit Schulter- und Oberkörperproblemen zu kämpfen. Solche Dinge können im Alter anhalten. Man muss realistisch mit diesen Aspekten umgehen. Es gibt nicht viele 40-Jährige, die auf hohem Niveau in der NHL spielen, und während Malkin absolut einer von ihnen sein könnte (und ich vermute, dass er es sein wird), möchte man sicherstellen, dass man die bestmögliche Entscheidung trifft, besonders wenn man plant, nächste Saison zu konkurrieren.
3. Der Spielplan im März
Wir haben die ganze Saison über darüber nachgedacht und uns gefragt, was die Penguins damit machen würden. Sie spielen nicht nur einen sehr kompakten Spielplan mit vielen Spielen, die in sehr kurzer Zeit untergebracht sind, sondern die überwältigende Mehrheit dieser Spiele ist gegen Playoff-Teams, Top-Kandidaten für den Stanley Cup und einige der besten Teams im Hockey. Im Moment spielen sie ohne ihren Kapitän und besten Spieler.
Mein Besorgnisniveau: 4
Es ist nicht nur die Qualität der Gegner, die dabei eine Rolle spielt, sondern auch die Anzahl der Spiele, die in den Monat gepresst sind, und die Back-to-Back-Situationen. Das ist viel Hockey für ein Team, das, während es mehr junge Talente einmischt, viele Veteranen über 30 hat.
Die gute Nachricht ist, dass sich die Penguins in eine gute Situation gebracht haben, mit einem ziemlich soliden Polster zwischen ihnen und den Nicht-Playoff-Teams. Irgendwann muss man sich auch vorstellen, dass die Columbus Blue Jackets anfangen werden, ein paar mehr Spiele zu verlieren, während die Washington Capitals möglicherweise vor der NHL-Trade-Deadline am Freitag einige Spieler abgeben. Die Penguins müssen im Grunde nur noch .500-Hockey spielen, und ein Playoffplatz sollte ihnen gehören. Sie könnten wahrscheinlich sogar ein wenig schlechter abschneiden und trotzdem reinkommen. Sie sind dazu sehr fähig, besonders angesichts der Art und Weise, wie sie in dieser Saison gegen die besten Teams in der NHL gespielt haben. Es wird immer noch ein großer Test sein, den sie bestehen müssen.
