Extreme Temperaturen und ihre Auswirkungen auf den Sport
In Cincinnati zogen sich Ersatzspieler beim Club World Cup in ihre Umkleidekabinen zurück und suchten Schatten statt dem gnadenlosen Sonnenlicht. In St. Louis, wo die drückende Luftfeuchtigkeit die Temperatur wie 41 Grad Celsius erscheinen ließ, brach der Shortstop der Cincinnati Reds, Elly De La Cruz, auf dem Feld zusammen. In London wurde das Spiel in Wimbledon für 16 Minuten unterbrochen, während ein Zuschauer medizinische Hilfe erhielt – am heißesten Eröffnungstag in der Geschichte des Turniers.
Die Herausforderungen der Hitze
In den letzten Wochen hat eine Konstante Wettbewerbe auf der ganzen Welt verbunden: sengende Temperaturen. Wie schlimm war es?
„Furchtbar heiß“, sagte der Mittelfeldspieler von Atletico Madrid, Marcos Llorente, nach einem Spiel beim Club World Cup Mitte Juni in Pasadena, Kalifornien. „Meine Zehennägel taten weh.“
Während die am besten konditionierten Athleten der Welt nach Erleichterung suchen, fragen sich Beobachter, wie herausfordernd die Bedingungen werden könnten – und wie die Sportwelt damit umgehen wird. „Wir hatten Tage, an denen Philadelphia eine Tiefsttemperatur hatte, die nicht unter 27 Grad fiel“, sagte Peter Mullinax, Meteorologe beim Wettervorhersagezentrum des National Weather Service. „Das ist für Juni besonders außergewöhnlich. Es kann im Juli und August passieren, aber die Art von Hitze, die wir im Juni gesehen haben, sticht wirklich für einen Großteil des Mittleren Westens und des Nordostens hervor.“
Historische Temperaturrekorde
Ein Großteil der USA verzeichnete in den letzten Wochen überdurchschnittliche Temperaturen, fügte Mullinax hinzu. New York City – eine der Gastgeberstädte der Weltmeisterschaft im nächsten Sommer, zusammen mit Philadelphia – hatte im Juni drei Tage mit Höchsttemperaturen über 35 Grad, was zuletzt 1988 der Fall war.
Der Fußball hat bereits zuvor unter solchen Hitzestörungen gelitten. 2022 verlegte die FIFA die Weltmeisterschaft in Katar von der traditionellen Zeit im Juni und Juli auf November und Dezember, um der Hitze zu entkommen. Fans beim Club World Cup in diesem Sommer äußerten Frustration über Spiele, die in den heißesten Stunden des Tages stattfanden.
Reaktionen und Anpassungen im Sport
Letzten Monat forderte die internationale Spielervereinigung im Fußball die FIFA auf, die Anstoßzeiten am Mittag und Nachmittag für die Weltmeisterschaft im nächsten Sommer neu zu planen und mehr Kühlpausen hinzuzufügen, da Bedenken hinsichtlich extremer Hitze geäußert wurden. Dies folgte einer Studie aus dem Januar, die warnte, dass Nachmittagsmatches bei der Weltmeisterschaft 2026 Spieler und Fans „potenziell gefährlichen Hitzepegeln“ aussetzen könnten.
Die Risiken des Wettkampfs – und sogar des Zuschauens – bei extremer Hitze sind ernst. Hitze-bedingte Erkrankungen können schnell eskalieren, von Krämpfen und Dehydrierung bis hin zu einem Hitzschlag, der tödlich sein kann.
Strategien zur Hitzewohnung
Julien Periard, Professor und stellvertretender Direktor am University of Canberra Research Institute for Sport and Exercise, stellte fest, dass Athleten seit Jahrhunderten bei Sommerhitze antreten. Aber da Hitzewellen intensiver und länger werden, hat er beobachtet, dass mehr Athleten – wie Fußball- und Rugbyspieler – Strategien zur Hitzewohnung anwenden, die zuvor nur für Ausdauersportler wie Läufer oder Radfahrer reserviert waren.
Ryan Pepiot, Starter der Tampa Bay Rays, beschrieb, wie er seine Wurfhand in ein Gerät steckte, das entwickelt wurde, um die Körpertemperatur zu senken, während Fußballmannschaften oft eine „Schweißanalyse“ durchführen, um herauszufinden, welche Athleten schneller dehydrieren und mehr Elektrolyte benötigen.
„Es gibt viel mehr Akzeptanz für Hitzewohnung und Akklimatisierung, viel mehr Akzeptanz für verschiedene Kühlstrategien und geplante Hydrationsstrategien für verschiedene Sportarten“, sagte Periard. „Es wird also viel mehr Wissen entwickelt und viel mehr angenommen.“
Die Zukunft des Sports im Angesicht des Klimawandels
Teams installieren zunehmend Wasserstationen an den Seitenlinien. Sie bauen auch Veranstaltungsorte, die über ausfahrbare Dächer, größere schattige Bereiche und die Fähigkeit verfügen, als Katastrophenhilfe-Stätten zu fungieren. „Alles wird davon betroffen, und jeder Sportort ist betroffen“, sagte Allan Hershkowitz, Umweltwissenschaftler, der seit Jahrzehnten mit der NBA, NHL, MLB und anderen Ligen an der Reduzierung von Emissionen und der Förderung von Umweltschutz arbeitet.
Hershkowitz hat in den letzten Jahren einen bemerkenswerten Wandel in der Denkweise von Teams und Ligen über den Schutz vor Hitze und Klimawandel festgestellt. Jahrzehntelang konnte er nicht einmal den Begriff Klimawandel verwenden. Er entschied sich für den Begriff „Energieeffizienz“, um seine Punkte zu verdeutlichen. Aber als er gefragt wurde, ob er denkt, dass die USA bereit für Veranstaltungen wie die Weltmeisterschaft 2026 und die Olympischen Sommerspiele 2028 sind, war seine Antwort klar: „Natürlich nicht.“
Schlussfolgerung
In den letzten Monaten hat die Trump-Administration Klimainitiativen zurückgefahren, versucht, Mitarbeiter des National Weather Service zu entlassen, und tiefgreifende Kürzungen bei Programmen für grüne Energie in Höhe von Milliarden von Dollar vorgeschlagen. „Alle Veranstaltungsorte sind durch die ökologische Infrastruktur ihrer Gastgebergemeinschaften begrenzt, und überwältigend sind die Gastgebergemeinschaften unvorbereitet auf die sich schnell verschärfenden Veränderungen, die die Klimastörung auslöst“, sagte Hershkowitz, der Anfang dieses Jahres die Australian Open vorzeitig verließ, nachdem er befürchtete, dass er im Veranstaltungsort ohnmächtig werden würde.
Jessica Murfree, Assistenzprofessorin im Department of Exercise and Sport Science an der University of North Carolina in Chapel Hill, erwartet, dass es mehr Störungen bei Sportveranstaltungen geben wird.
„Es gibt mehr Anpassungen im Sportkalender in Bezug auf klimatische Gefahren als je zuvor“, sagte Murfree. „Dies ist ein Aufwärtstrend. So wie das Klima in unserem Alltag auftaucht, zeigt es sich auch in unserem Sportleben.“
Ausblickend sagte Mullinax vom National Weather Service, dass drückende Bedingungen wahrscheinlich anhalten werden, insbesondere im Mittleren Westen und an der Ostküste.
„Klimatologisch gesehen“, sagte er, „ist der Juli die heißeste Zeit des Jahres.“
