Yasiel Puig wegen Behinderung der Justiz verurteilt
LOS ANGELES (AP) — Eine Jury hat den ehemaligen Major-League-Outfielder Yasiel Puig wegen Behinderung der Justiz und Falschaussage gegenüber Bundesbeamten, die eine illegale Glücksspieloperation untersuchen, für schuldig befunden, teilte das US-Staatsanwaltschaftsamt am Freitag mit. Das Urteil fiel nach einem mehrwöchigen Prozess, in dem Zeugenaussagen von Offiziellen der Major League Baseball sowie von Donny Kadokawa, einem Baseballtrainer aus Hawaii, der Puig beim Wetten half, gehört wurden. Puig drohen nun bis zu 20 Jahre Gefängnis.
Details der Anklage
Ursprünglich hatte Puig auf eine Anklage wegen Falschaussage gegenüber den Bundesbeamten, die die illegale Glücksspieloperation untersuchten, schuldig plädiert. In einem Vergleich im August 2022 räumte er ein, dass er über einen Zeitraum von mehreren Monaten im Jahr 2019 mehr als 280.000 Dollar an Verlusten beim Wetten auf Tennis-, Fußball- und Basketballspiele angehäuft hatte. Diese Wetten platzierte er über einen Dritten, der für eine illegale Glücksspieloperation unter der Leitung von Wayne Nix, einem ehemaligen Minor-League-Baseballspieler, arbeitete. Nix hatte 2022 auf Verschwörung zur Durchführung eines illegalen Glücksspielgeschäfts und auf das Einreichen einer falschen Steuererklärung schuldig plädiert und wartet noch auf seine Verurteilung.
Wettverhalten und Falschaussage
Die Behörden gaben an, dass Puig mindestens 900 Wetten über von Nix kontrollierte Wett-Websites und über einen Mann, der für Nix arbeitete, platziert hatte. Die Staatsanwälte berichteten, dass er während eines Interviews im Januar 2022 mit Bundesermittlern bestritt, über die Art seiner Wetten, mit wem er wettete und die Umstände der Begleichung seiner Glücksspielschulden Bescheid zu wissen. Monate später änderte er jedoch seine Meinung und kündigte an, sein Plädoyer auf nicht schuldig ändern zu wollen, aufgrund von „signifikanten neuen Beweisen“, so eine Erklärung seiner Anwälte in Los Angeles.
„Ich möchte meinen Namen reinwaschen“, sagte Puig in der Erklärung. „Ich hätte niemals zustimmen sollen, schuldig zu plädieren für ein Verbrechen, das ich nicht begangen habe.“
Argumente der Verteidigung
Die Regierung argumentierte, dass Puig die Bundesermittler absichtlich in die Irre geführt habe. Im Gericht wurden Audioaufnahmen von Puig, der Englisch sprach, abgespielt, und es wurden Sachverständige gehört, die über Puigs kognitive Fähigkeiten aussagten, wie die New York Times berichtete. Seine Anwälte wiesen darauf hin, dass Puig, der nur bis zur dritten Klasse zur Schule gegangen ist, unbehandelte psychische Probleme hatte und während des Interviews mit den Bundesermittlern, bei dem er angeblich log, keinen eigenen Dolmetscher oder rechtlichen Beistand hatte. Puigs ehemaliger Anwalt Steven Gebelin sagte aus, dass Puig während des Interviews im Januar 2022 versuchte, hilfreich zu sein, und die Dolmetscherin Schwierigkeiten mit Puigs spanischem Dialekt hatte, so die New York Times.
Karriere von Yasiel Puig
Puig hatte in sieben Major-League-Saisons einen Schlagdurchschnitt von .277 mit 132 Home Runs und 415 RBIs, die ersten sechs mit den Dodgers, wo er 2014 eine All-Star-Auswahl erhielt. Der Dodgers-Sprecher Vin Scully nannte Puig das „wilde Pferd“ wegen seiner Auftritte auf dem Feld und seines Talents in jungen Jahren, als er mit 22 Jahren in die MLB kam, ein Jahr nachdem er sein Heimatland Kuba verlassen hatte. Er spielte 2019 für die Cincinnati Reds und die Cleveland Indians, bevor er Free Agent wurde. Danach spielte er in der mexikanischen Liga und unterschrieb im letzten Jahr einen Einjahresvertrag über 1 Million Dollar bei den Kiwoom Heroes aus Südkorea.
