Alex Caruso und der NBA-Titel der Thunder
Thunder-Spieler Alex Caruso feiert im vierten Viertel von Spiel 7 der NBA-Finals gegen die Indiana Pacers am Sonntagabend in Oklahoma City. (Matthew Stockman / Getty Images)
Alex Caruso ist NBA-Meister! Natürlich hatte Caruso bereits einen Ring, bevor er und die Oklahoma City Thunder die Indiana Pacers im entscheidenden Spiel 7 der NBA-Finals am Sonntagabend besiegten. Seinen ersten Ring gewann er mit den Los Angeles Lakers nach der verkürzten Saison 2020 und einer Postseason, die vollständig in der NBA-Blase in Orlando während der COVID-19-Pandemie stattfand.
„Jetzt habe ich einen echten“, sagte Caruso nach dem 103:91-Sieg der Thunder über die Pacers zu den Reportern. „Jetzt kann niemand mehr etwas sagen.“
Er scherzte natürlich und bezog sich auf die Kritiker, die versuchen, den Titel der Lakers von vor fünf Jahren aufgrund der besonderen Umstände, unter denen er gewonnen wurde, abzuwerten. Diese Lakers-Mannschaft hatte ein Durchschnittsalter von fast 29 Jahren und wurde von LeBron James angeführt, der beim Gewinn seiner vierten NBA-Meisterschaft 35 Jahre alt war.
Die Bedeutung des Titels für Caruso
Die Thunder-Mannschaft wird vom MVP der Liga, Shai Gilgeous-Alexander, angeführt, der 26 Jahre alt ist. Bis jetzt hat er – genau wie der Großteil seiner Oklahoma City-Teamkollegen, abgesehen von Caruso – keinen NBA-Titel gewonnen. Ihr Durchschnittsalter beträgt 25,68 Jahre, was sie zum jüngsten NBA-Meisterteam seit den Portland Trail Blazers von 1977 macht.
„Ich denke, allein aufgrund der Art, wie das Team jetzt aufgebaut ist im Vergleich zu dem Team, das ich 2020 hatte, war es mit diesem Team viel schwieriger, nur wegen des Erfahrungsniveaus“, sagte Caruso, 31. „…Ich denke, durch die Playoffs hat dieses Team gewachsen und direkt dazugelernt. Die meisten Teams müssen durch Niederlagen lernen, und dieses Team hat durch den Erfolg gelernt. Und es ist eine einzigartige Fähigkeit, das zu können, wenn man Spieler im Alter von 21 bis 27 hat.“
„Für mich habe ich gesehen, wie es die Großen machen, also kannte ich den Weg, ich kannte die Denkweise. Aber zu sehen, wie diese Jungs es machen, ist wirklich cool, das in Person zu erleben, und ich bin so glücklich für die Jungs, dass sie es herausgefunden haben und es geschafft haben.“
Carusos Rolle und Meisterschaftserfahrung
Caruso war als wertvoller Spieler von der Bank ein entscheidender Faktor für beide seiner NBA-Meisterschaften, mit einem Durchschnitt von 6,5 Punkten pro Spiel in 2020 und 9,2 in dieser Saison. Er erzielte in drei verschiedenen Spielen während der Saison 2025 über 20 Punkte, darunter zweimal in den Finals; sein saisonbestes Spiel in 2020 fand mit 16 Punkten statt.
Er unterschrieb während der Offseason 2021 als Free Agent bei den Chicago Bulls und wurde im vergangenen Sommer für den Guard Josh Giddey nach Oklahoma City getradet. Carusos vorherige Meisterschaftserfahrung war auch nach dem Spiel am Sonntag wertvoll, als er seinen Teamkollegen einen Crashkurs im Öffnen von Sekt geben musste, um den Sieg zu feiern.
„Wir haben es nicht alle gleichzeitig bis zum dritten Versuch hinbekommen“, sagte Caruso über das Öffnen der Korken. „Ich habe mein Bestes versucht, als wir da reinkamen. Ich sagte: ‚Okay, lass uns eine Kopfzählung machen, lass uns sicherstellen, dass jeder da ist, bevor wir den ersten Korken öffnen.'“
„Und durch die Lernkurve beim Abnehmen der Folie, dem Lösen des Metalls und dem Bereitstellen des Korkens gab es drei oder vier Jungs, die ihren Korken öffneten. Und dann passierte es erneut … Wir haben den Prozess ein paar Mal durchlaufen und schließlich haben wir alle auf die gleiche Seite bekommen. Aber ja, es war ein guter erster Versuch.“
„Wir werden uns ausruhen, resetten, nächstes Jahr wieder antreten und sehen, ob wir es noch einmal schaffen können. Und wir werden besser sein.“
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