Dankesbotschaft von Tom Thibodeau
Der ehemalige Coach der New York Knicks, Tom Thibodeau, hat am Mittwoch eine ganzseitige Anzeige in der New York Times veröffentlicht, in der er seinen Spielern, Trainern und den Fans des Teams dankt. Diese Veröffentlichung erfolgt mehr als eine Woche nach seiner Entlassung durch den Club. Die schwarz-weiße Anzeige zeigt ein Foto von Thibodeau, der am Spielfeldrand im Madison Square Garden auf sein Notizbrett schaut, und beginnt mit den Worten: „An die beste Stadt der Welt mit den besten Fans: Danke.“
Coaching als Traumberuf
In der Anzeige, die Thibodeaus erste öffentliche Äußerung seit seiner Entlassung markiert, betont er, dass das Coaching der Knicks, für die er bereits als Kind schwärmte, sein Traumberuf war. In den 1990er Jahren war er als Assistent unter Jeff Van Gundy bei den Knicks tätig und wurde 2020 von Teampräsident Leon Rose zum Cheftrainer ernannt.
„Und an die Fans: Danke, dass ihr an mich geglaubt und mich von Tag eins an angenommen habt. Zu sehen, wie ihr unser Team unterstützt und den Garden mit dieser unvergleichlichen Knicks-Energie zum Lodern bringt, ist etwas, das ich niemals vergessen werde.“
Erfolge unter Thibodeau
Unter Thibodeau, dem viert-erfolgreichsten Trainer in der Geschichte der Franchise, erzielte New York in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten 50 Siege – eine Leistung, die zuletzt in den Spielzeiten 1993-94 und 1994-95 erreicht wurde. In diesem Jahr schalteten die überraschend starken Knicks den Titelverteidiger Boston Celtics in den Conference-Halbfinals aus, verloren jedoch in ihrem ersten Conference-Finale nach 25 Jahren gegen den Rivalen Indiana.
Nachfolge und Zukunft
In der Mitteilung des Clubs, die Thibodeaus Entlassung ankündigte, erklärte Rose: „Unsere Organisation hat sich ausschließlich darauf konzentriert, eine Meisterschaft für unsere Fans zu gewinnen.“ Die Knicks sind derzeit auf der Suche nach einem Nachfolger. Berichten zufolge hat der ehemalige Villanova-Coach Jay Wright, der mit den aktuellen Knicks-Stars Jalen Brunson, Mikal Bridges und Josh Hart nationale College-Titel gewonnen hat, signalisiert, an der Position nicht interessiert zu sein. Zudem wurden Anfragen an die Houston Rockets und Minnesota Timberwolves abgelehnt, um mit den Trainern Ime Udoka und Chris Finch über die offene Stelle zu sprechen. Die Knicks beantragten am Mittwochmorgen auch die Erlaubnis, mit Mavericks-Coach Jason Kidd zu sprechen, die jedoch von Dallas entschieden abgelehnt wurde, wie Quellen gegenüber ESPNs Shams Charania berichteten.
