Pittsburgh Penguins: Ein Beispiel für Enttäuschung
Die Pittsburgh Penguins sind seit Jahren ein Beispiel für Enttäuschung. In den letzten drei Saisons gelang es dem Team nicht, sich für die Stanley-Cup-Playoffs zu qualifizieren, was die Kernmannschaft aus erfahrenen Starspielern, darunter Kapitän Sidney Crosby, Center Evgeni Malkin sowie die Verteidiger Kris Letang und Erik Karlsson, enttäuschte. Malkin hat jedoch stets betont, dass er seine gesamte Karriere in Pittsburgh verbringen möchte.
Äußerungen von Malkin
Jüngste Äußerungen von Malkin gegenüber NHL.com scheinen jedoch eine Tür für einen möglichen Wechsel zu einem anderen NHL-Team geöffnet zu haben. Anstatt die Frage, wo er in dieser Saison spielen wird, kategorisch abzulehnen, sprach Malkin über verschiedene Möglichkeiten. Er sagte:
„Wir sehen eine Geschichte, wie mit Brad Marchand – sieht gut aus, wissen Sie?“
Er bezog sich damit auf den langjährigen Boston Bruin, der zu den Florida Panthers gewechselt ist und im letzten Jahr seinen zweiten Stanley Cup gewonnen hat, was ihn wahrscheinlich in die Hockey Hall of Fame führen wird.
Die Zukunft von Malkin
„Aber… wenn das Team dich tradet und du (nicht) den Cup gewinnst, ist das auch ein bisschen seltsam, wissen Sie? Aber wir werden sehen, was mit meiner Zukunft passiert. Natürlich möchte jeder versuchen, in den Playoffs zu spielen und vielleicht noch einen letzten Lauf zum Cup zu haben.“
Klingt das nach jemandem, der sich zu 100 Prozent sicher ist, dass er seine NHL-Karriere bei den Penguins beenden wird? Für diesen Autor klingt es nicht so. Malkins Wunsch, in dieser Saison in die Playoffs zu kommen, könnte schon lange vor der Handelsfrist erloschen sein. Wenn er tatsächlich plant, nach dieser Saison seine Schlittschuhe an den Nagel zu hängen und einen letzten Schuss auf den Cup haben möchte, wird er ihn wahrscheinlich nicht in Pittsburgh bekommen.
Ein möglicher Trade
Wenn er sich mit Marchand vergleicht, könnte es ein Szenario geben, in dem Malkin sich entscheidet, bei dem Team zu bleiben, zu dem die Penguins ihn traden, für eine weitere Saison nach dieser. Malkin ist erst 39 Jahre alt – und in einer Ära, in der Veteranen wie Corey Perry von den Los Angeles Kings und Brent Burns von den Colorado Avalanche mit 40 Jahren wichtige Rollen übernehmen, sollte es niemanden überraschen, wenn Malkin einen Weg findet, bis zum Ende der Saison 2026-27 aktiv zu bleiben.
Statistiken und Leistung
In dieser Saison erzielte Malkin nur 16 Tore und 50 Punkte in 68 Spielen – seine niedrigsten Werte, seit er 2006 in die höchste Liga des Eishockeys eintrat (außer in den verkürzten Saisons 2019-20 und 2020-21). Zudem wurde er sparsamer eingesetzt und hatte im letzten Jahr im Durchschnitt nur 17:47 Minuten Eiszeit – fast zwei volle Minuten weniger als sein Karriere-Durchschnitt von 19:34.
Die Realität für die Penguins
Angesichts der Tatsache, dass viele Teams nach zusätzlichem Scoring und einem zweiten Center suchen, könnte Malkin in einem Trade für seine Dienste eine erhebliche Rückkehr für Pittsburgh bringen. Daher sollten die Penguins-Fans die Möglichkeit, dass Malkin das Trikot eines anderen Teams trägt, bevor er in den Ruhestand geht und schnell in die Hockey Hall of Fame gewählt wird, akzeptieren.
Emotionale Anziehungskraft und Zukunftsperspektiven
Es gibt immer die emotionale Anziehungskraft eines Top-Athleten, der sein ganzes Wettbewerbsleben in einer Stadt bleibt. Doch angesichts der Realität, wie schwierig es für Teams ist, ihren Kader schnell neu aufzubauen, macht es mehr Sinn, sich von einem wertvollen Vermögenswert zu trennen – egal wie bedeutend er für die Organisation war – und den Übergang zu einem neuen Kern aus Top-Talenten zu beschleunigen.
Es ist bewundernswert, dass Malkin sich ein Szenario wünscht, in dem er ein Penguin bleibt, in dieser Saison mit ihnen einen tiefen Playoff-Lauf hat, seinen vierten Cup gewinnt und in den Sonnenuntergang reitet. Die Wahrscheinlichkeit, dass das passiert, ist jedoch eine ganz andere Geschichte. Daher wäre es für Malkin am besten, irgendwann in dieser Saison getradet zu werden und seine NHL-Tage mit einem langen Playoff-Lauf in einem anderen Team abzuschließen.
Malkins Wunsch, ein Star bei nur einem Team zu sein, wird es schwer machen, die Verbindung zu kappen, aber er wäre nicht der erste Ikone, die sich von dem einzigen Arbeitgeber trennt, den sie je gekannt hat, und er wird sicherlich nicht der letzte sein. Malkins letztes großes Geschenk an die Penguins könnte das Akzeptieren eines Trades aus der Stadt sein – und die Penguins-Fans sollten verstehen, dass es eine Idee ist, deren Zeit gekommen ist.
