NBA-Expansion nach Europa
Adam Silver hat immer wieder über die Pläne der NBA zur Expansion nach Europa gesprochen, insbesondere während seiner Medienauftritte in Las Vegas während der Summer League. Unaufgefordert lenkte er das Gespräch auf die Möglichkeit, eine neue Liga in Europa zu gründen. Silver und die NBA-Eigentümer sehen hierin eine Chance, da sie glauben, dass sie besser darin sind, mit dem Basketballgeschäft Geld zu verdienen als das derzeitige EuroLeague-System. Die NBA erwägt, mit beiden Füßen über den Atlantik zu springen, um eine Superliga zu bilden, die sowohl bestehende Teams als auch neue Mannschaften umfasst, möglicherweise in Zusammenarbeit mit großen Fußballvereinen auf dem Kontinent.
„Wir wären eine unabhängige Liga, die wir in Europa in Betracht ziehen, aber die Tatsache, dass wir neue Basketballteams in Europa schaffen würden, steht im Zusammenhang mit der NBA-Expansion“, erklärte Silver. „Es ist getrennt, aber steht im Zusammenhang mit der Vorstellung, zusätzliche Organisationen in der Liga aufzubauen.“
Kritik an den Plänen
Diese Pläne würden jedoch eine direkte Konkurrenz zur bestehenden EuroLeague darstellen. Der CEO der EuroLeague, Paulius Motiejunas, äußerte sich in einem Gespräch mit Mike Vorkunov von The Athletic und warnte, dass eine neue Liga mehr Verwirrung als alles andere schaffen würde.
[Die NBA hat] ein wirklich starkes Image. Sie können bei TV-Deals helfen und Sponsoring unterstützen. Wir könnten den Kuchen größer machen, wenn wir zusammenarbeiten. Das ist immer die gleiche Botschaft… Aber wir haben eine riesige Fangemeinde und 25 Jahre Geschichte. Das haben wir ihnen gesagt. Warum nicht einfach zusammensitzen und sehen, wie wir Entscheidungen gemeinsam treffen, anstatt einfach eine neue Liga zu gründen und von vorne zu beginnen?
Eine neue Liga würde Verwirrung stiften und Spaltung erzeugen. Sponsoren könnten verwirrt sein, wenn sie hören: „Ich bin jetzt Teil dieser neuen NBA-Liga“, während die EuroLeague sagt: „Wir sind die EuroLeague.“
Unterschiede zwischen EuroLeague und Champions League
Die EuroLeague unterscheidet sich grundlegend von der Champions League im Fußball, wo Teams jährlich das Recht erwerben müssen, daran teilzunehmen. In der EuroLeague gibt es 11 „A-Lizenz“-Vereine, die Teilhaber und Manager der Liga sind und deren Teams automatisch im Turnier vertreten sind. Zu diesen Teams gehören Schwergewichte wie Barcelona, CSKA Moskau, Maccabi Tel Aviv, Olympiacos Piräus und Real Madrid.
Zukunftsaussichten
Die NBA ist zwar noch einige Jahre davon entfernt, eine Liga in Europa zu starten, aber die grobe Idee besteht darin, einige dieser A-Lizenz-Vereine abzuwerben und neue Teams an Standorten wie Manchester, England, zu gründen. Zudem besteht die Möglichkeit, dass einige Teams sich in den Wettbewerb spielen. Die NBA ist überzeugt, dass ihre Marketingabteilung und Markenstärke diese Liga profitabel machen können, während das bestehende EuroLeague-System möglicherweise Geld auf dem Tisch lässt.
Eine Zusammenarbeit zwischen der NBA und der EuroLeague ist nicht völlig ausgeschlossen, jedoch arbeitet die NBA eng mit dem internationalen Basketballverband FIBA zusammen, der eine Geschichte von Spannungen mit der bestehenden EuroLeague hat. Silver und die NBA werden ihre europäischen Pläne nicht verlangsamen – es gibt einen Grund, warum er dies immer wieder erwähnt, während er über die aktuellen NBA-Eigentümer spricht, die die Expansion in den USA bremsen. Es scheint ein echtes Interesse an einer europäischen Liga von NBA-Eigentümern zu geben, die schon lange erkannt haben, dass das größte Wachstum in der Liga und der Wert ihrer Franchises aus internationalem Wachstum resultieren wird. Wenn das bedeutet, mit der EuroLeague zu konkurrieren, werden die NBA-Eigentümer sich nicht zurückziehen.
