Erster NHL-Punkt für Hunter Haight
ST. PAUL, Minn. — Für Hunter Haight kam der Moment endlich nach langem Warten. Trotz der Niederlage im Spiel der Minnesota Wild (39-19-12) gegen die Chicago Blackhawks (26-30-12) erzielte Haight in seinem erst sechsten NHL-Spiel der Saison und seinem ersten seit über zwei Monaten seinen ersten NHL-Punkt. Ein Meilenstein, den sich jeder junge Spieler lange bevor er Realität wird, vorstellt.
„Ja, definitiv etwas, wovon man als Kind träumt“, sagte Haight. „Es ist schön, den ersten zu bekommen.“
Der Weg zu diesem Moment
Der Weg zu diesem Moment war nicht ohne seine Eigenheiten. Haight scherzte, dass er ein hartes Morgentraining vermieden habe, nachdem er im Voraus über seine Berufung informiert wurde. Kirill Kaprizov war beim Morgentraining auf dem Eis und testete seine Verletzung. Er kam vom Eis und sagte später dem Staff, dass er nicht spielen würde. Die Wild informierten dann Haight, dass er vom Eis gehen und spielen würde.
„Sie haben mich tatsächlich informiert, bevor das passierte, also konnte ich vom Eis gehen“, sagte er mit einem Lächeln.
Leistung und Perspektive
Sobald der Puck fiel, wirkte Haight nicht fehl am Platz. Neben seinem ersten Punkt zeigte er einige starke Einsätze und zog sogar eine Strafe – kleine Details, die auf wachsendes Selbstvertrauen auf NHL-Niveau hinweisen. Dennoch kam der Meilenstein in einer Niederlage, etwas, das Haight in Perspektive hielt.
„Ich meine, ich denke, wir haben viele gute Dinge gemacht“, sagte er. „Am Ende des Tages sind unsere Chancen nicht reingegangen und ihre schon. Einfach weiter zum nächsten Spiel.“
Entwicklung und AHL-Erfahrung
Im zweiten Drittel bereitete er Nico Sturm für das Tor vor, das die Wild auf einen Punkt heranbrachte. Es war der erste Punkt für den Rookie in seiner zweiten Profisaison.
„Es ist großartig. Ich freue mich wirklich für Hunter“, sagte Wild-Cheftrainer John Hynes. „Er hat sein Spiel entwickelt. Ich denke, (Greg) Cronin und die Jungs haben dort gute Arbeit mit ihm geleistet, und man hat ein stetiges Wachstum bei ihm gesehen. Das ist im Grunde das Ende seines zweiten Jahres als Profi. Er sah schnell, stark und selbstbewusst aus. Er war ziemlich gut im Bullykreis.“
Haights Denkweise wurde während seiner Zeit in der American Hockey League mit Iowa geprägt, wo Haight den Großteil der letzten zwei Saisons damit verbracht hat, sein Spiel zu entwickeln. Auch wenn die Zahlen nicht immer ins Auge springen, war das Wachstum hinter den Kulissen stetig.
„Ja, auf jeden Fall, ich denke, ich habe mich in den letzten zwei Jahren ziemlich gut entwickelt“, sagte Haight. „Die American League hilft dabei natürlich. Also, ja, es ist gut.“
Ausblick auf die Zukunft
Für Talente wie Haight dient die AHL als Prüfstand, ein Ort, um Details zu verfeinern, sich an das Profi-Tempo anzupassen und die Gewohnheiten aufzubauen, die nötig sind, um auf NHL-Niveau bestehen zu können. Seine Leistung in diesem Aufruf, gekrönt von diesem ersten Punkt, ist ein Zeichen dafür, dass der Entwicklungsweg beginnt, sich auszuzahlen.
„Man sieht das bei jungen Spielern, wenn sie Chancen bekommen und dann wieder nach unten gehen“, sagte Hynes. „Ich denke, er hat viel Arbeit investiert. Ich denke, das Trainerteam hat gute Arbeit mit ihm geleistet, und es ist schön zu sehen, dass ein junger Spieler so spielt, wie er es getan hat. Das ist gut für ihn.“
Es hat vielleicht Zeit gebraucht, um wieder in die Aufstellung zu kommen, aber für Haight ist der erste NHL-Punkt jetzt in den Büchern und wahrscheinlich erst der Anfang.
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