Premier-League-Analyse: Ein turbulenter Saisonstart
Wenn man sich die Spitze der Premier-League-Tabelle ansieht, scheint sich nicht viel verändert zu haben: Liverpool steht auf dem ersten Platz, Arsenal auf dem zweiten. Doch beim Blick weiter nach unten könnte man die Augenbrauen heben. Tottenham? Bournemouth? Chelsea? Und steht da wirklich Everton? Man könnte versucht sein, die Brille abzunehmen und sich die Augen zu reiben. Vielleicht möchte man den Raum verlassen, um dann mit frischem Blick zurückzukehren. Obwohl es noch früh in der Saison ist, war der Saisonstart bereits turbulent. Und auch wenn es verfrüht erscheinen mag, Schlussfolgerungen zu ziehen, ist die Realität, dass die bereits gewonnenen und verlorenen Punkte genauso wichtig sind wie die, die im Frühling gesammelt werden. Zudem sind vier Spiele zwar eine kleine Stichprobe, aber groß genug, um uns neue Informationen über jedes Team in der Liga zu liefern. Daher haben wir uns entschieden, unser Notizbuch herauszunehmen und allen 20 Premier-League-Teams ihre Noten für den ersten Monat der Saison zu geben.
Arsenal: Die Gunners in Topform
Die Gunners waren das beste Team in der Premier League nach vier Spielen. Es gibt zwar eine separate Diskussion darüber, was vier Spiele tatsächlich aussagen können, aber Arsenal hat noch kein Tor aus dem Spiel heraus kassiert, ist punktgleich mit der Liga in erzielten Toren und hat gerade Athletic Bilbao mit 2:0 in einer der schwierigsten Auswärtspartien in Europa besiegt. Wenn wir eine Mischung aus 70 % erwarteten Toren und 30 % erzielten Toren betrachten – was ich in der Vergangenheit als „angepasste Tor-Differenz“ bezeichnet habe – sticht Mikel Artetas Mannschaft erneut als die Klasse der Liga hervor, 10,5 % des Weges durch die Saison. Warum also kein „A“? Nun, sie haben drei Punkte gegen Liverpool, ihren Hauptkonkurrenten um den Titel, verloren. Sicher, selbst Arne Slot räumte ein, dass es ein 50-50-Spiel war und dass ein Besuch in Anfield das schwierigste Spiel sein könnte, das sie in dieser Saison spielen werden. Aber da Liverpool immer noch Schwierigkeiten hat, konstante Leistungen zu zeigen, war dies eine verwundbare Phase, die sie in dieser Saison erleben werden. Trotz eines so guten Starts liegt Arsenal bereits drei Punkte hinter dem ersten Platz. Sie haben zwei Punkte aus vier Spielen, vier Tore kassiert und null Tore erzielt. Zudem haben sie noch nicht gegen Liverpool, Arsenal, Manchester City und Chelsea gespielt. Es ist auch nicht so, dass sie unglücklich gewesen wären. Werfen Sie einen Blick auf dieses angepasste Tor-Differenz-Diagramm: Nur zwei Teams haben schlechtere Zahlen. Dies war ein Team, das dachte, es könnte wieder um einen Champions-League-Platz kämpfen. Stattdessen sieht es bereits mehr danach aus, als würden sie in einem Abstiegskampf stecken als in einem Rennen um Europa. Angesichts wie einfach ihr Spielplan war und dass sie nicht unter einer Verletzungskrise leiden, ist es wirklich schwer zu glauben, wie Aston Villa die Saison schlechter hätte beginnen können.
Bournemouth: Unerwartete Erfolge
Letzte Saison spielten 10 Spieler mindestens 2.000 Minuten in der Premier League für die Cherries. Unter diesen Spielern wechselte Illia Zabarnyi für 63 Millionen Euro zu Paris Saint-Germain, Dean Huijsen ging für 62,5 Millionen Euro zu Real Madrid und Milos Kerkez wechselte für 46,9 Millionen Euro zu Liverpool. Also, die letzten beiden Champions-League-Gewinner und die amtierenden Premier-League-Meister. Dann wurde Dango Ouattara für 42,8 Millionen Euro von Brentford verpflichtet. Und Kepa Arrizabalaga kehrte von seinem Leihgeschäft zu Chelsea zurück und unterschrieb letztendlich für eine Gebühr von 5,8 Millionen Euro bei Arsenal. Sie haben also die Hälfte ihrer Stammspieler für über 200 Millionen Euro an Transfergebühren verloren … und sie könnten besser geworden sein? Nach einer hart umkämpften 4:2-Niederlage gegen Liverpool zum Saisonauftakt haben sie drei Spiele in Folge gewonnen und waren in jedem einzelnen der verdienten Sieger. Ich denke, wir haben bereits genug gesehen: Andoni Iraola ist einer der besten Trainer der Welt.
Brighton: Enttäuschende Entwicklung
In unserer Saisonvorschau habe ich argumentiert, dass Brighton in dieser Saison einen großen Schritt nach vorne machen könnte. Sie waren letzte Saison nicht großartig, aber sie hatten so viele junge Spieler, die viele Minuten spielten, dass es schien, als ob es eine gute Chance gäbe, dass viele dieser Spieler gleichzeitig besser werden würden. Diese Art von gleichzeitiger interner Entwicklung führt zu plötzlichem, exponentiellem Wachstum. Siehe: Arsenal in den letzten fünf Jahren. Stattdessen scheint Brighton jedoch das gleiche Team wie letzte Saison zu sein. Sie sind gut genug, um Manchester City zu schlagen, und sie sind schlecht genug, um in drei Spielen gegen Fulham, Everton und Bournemouth nur einen Punkt zu holen. Ihre Punkteprognose von Sporting Index lag zu Beginn der Saison bei 54 Punkten. Vier Spiele später? Immer noch bei 54.
Brentford: Herausforderungen nach Abgängen
Dieses Team hat seinen Trainer, seinen Kapitän und beide führenden Torschützen im Sommer verloren. Obwohl Brentford seit dem Aufstieg 2021 nicht in einem Abstiegskampf war, ist der Unterschied zwischen einem Mittelfeldteam und einem Abstiegskandidaten viel kleiner als „Trainer, Kapitän und deine beiden besten Angreifer.“ Und es sah sicherlich so aus, als könnte diese Saison problematisch werden nach einer Eröffnung 3:1-Niederlage gegen Nottingham Forest, die ihren Trainer nur ein paar Wochen später entließen. Sie haben auch jetzt gegen Sunderland verloren – aber sie haben das mit einem Sieg über Aston Villa und einem Unentschieden gegen Chelsea kombiniert. Egal, wer der Gegner ist oder wo das Spiel stattfindet, sie haben bisher in dieser Saison ziemlich genau 50-50 gespielt. Während das zu Niederlagen gegen Sunderland führen kann, würde man, wenn man das über eine volle Saison hinweg betrachtet, ungefähr auf dem 10. Platz in der Tabelle landen. Angesichts der Tatsache, dass ihr kreativer Kopf Mikkel Damsgaard nur zwei Spiele gespielt hat und der große Neuzugang Dango Ouattara bisher nur die Hälfte der Minuten gespielt hat, sollte Brentford sich ein wenig besser fühlen, was das Vermeiden der unteren drei angeht, als sie es vor einem Monat taten.
Everton: Ein Kampf um den Klassenerhalt
Es war kein einfacher Saisonstart, mit Auswärtsspielen gegen Tottenham und Manchester United, plus der Last-Minute-Niederlage zu Hause gegen Liverpool am letzten Wochenende. Und sie gewannen, was wahrscheinlich ein Abstiegsspiel gegen Sunderland in der zweiten Woche der Saison war. Diese Punkte sind mehr wert als jede Art von zukünftiger Vorhersage basierenden Leistungen. Außerdem sollte dies das schlechteste Team in der Liga sein, und sie stehen derzeit knapp außerhalb der Abstiegszone. Das gesagt, bin ich ziemlich zuversichtlich, dass dies immer noch das schlechteste Team in der Liga ist. Sicher, sie haben fast unentschieden gegen Liverpool gespielt, aber sie hatten nur einen einzigen Ballkontakt im Strafraum von Liverpool und insgesamt 81 Pässe gespielt. Das sind die wenigsten Pässe, die von einem Premier-League-Team in der FBref-Datenbank abgeschlossen wurden, die bis zur Saison 2017-18 zurückreicht.
Chelsea: Auf der Suche nach Stabilität
Als es in die Champions League ging, sah ich Bayern München als das sechstbeste Team im Wettbewerb und die Wettmärkte stimmten zu. Ihre Quoten lagen direkt unter den Top fünf von PSG, Barcelona, Liverpool, Arsenal und Real Madrid. Ich war mir weniger sicher, wo ich Chelsea einordnen sollte – vielleicht gab es eine Chance, dass sie mit Liverpool und Arsenal mithalten könnten; vielleicht waren sie sogar besser als Bayern München. Schließlich haben sie PSG im Finale der Klub-Weltmeisterschaft geschlagen – ein Ergebnis, das nicht das Gewicht eines normalen Spiels hat, aber dennoch nicht ignoriert werden sollte – und sie hatten in den ersten vier Spielen der nationalen Saison ziemlich gut gespielt. Und dann wurde Chelsea auf der Straße gegen Bayern dominiert, also denke ich, es ist sicher zu sagen, dass sie noch einen weiten Weg von dieser obersten Tier von Teams entfernt sind.
Crystal Palace: Ein Team im Aufwind
Chelsea-Chef Enzo Maresca war wütend, dass Jonathan Tah für ein Foul an Joao Pedro keine rote Karte gezeigt wurde. Sie standen kurz davor, Marc Guéhi am letzten Tag des Transferfensters an Liverpool zu verlieren, aber die Clubs konnten den Deal nicht abschließen. Das könnte ein langfristiger Schlag für die Wettbewerbsfähigkeit von Palace sein, da er sehr wahrscheinlich nächsten Sommer ablösefrei den Verein verlassen wird. Aber in Bezug auf diese Saison? Sie sind ein viel besseres Team mit Guehi als ohne ihn. Nun, sie haben Eberechi Eze nach Saisonbeginn verloren, aber ohne ihn spielen sie immer noch ungefähr auf dem Niveau, das sie in der zweiten Hälfte der letzten Saison gespielt haben. In drei Spielen, seit Eze zu Arsenal gewechselt ist, haben sie 5,5 erwartete Tore erzielt und 2,4 kassiert. Der Spielplan war seit dem Auftakt gegen Chelsea nicht allzu hart, aber es scheint, als ob dies ein Team im oberen Mittelfeld werden wird.
Manchester City: Defensive Probleme
Hier ist die aktuelle Top 10 für erwartete Vorlagen, eine Statistik, die einfach, wie Opta beschreibt, „die Wahrscheinlichkeit misst, dass ein abgeschlossener Pass zu einer Torvorlage wird“: Ja, das stimmt nicht ganz mit Jack Grealishs ligaführenden vier Vorlagen überein. Aber der Punkt bleibt bestehen: Der 30-jährige Leihspieler von Manchester City war durch vier Spiele hinweg der gefährlichste kreative Passgeber in der Liga. Nicht nur das, sein Teamkollege, Kiernan Dewsbury-Hall, belegt den achten Platz auf derselben Liste. Manchester City ist das einzige andere Team mit zwei Spielern in den Top 10. Offensichtlich ist es eine prekäre Position, in der man sich befindet – sich auf die plötzliche Wiederbelebung eines 30-jährigen Grealish zu verlassen, um dein Team zu tragen – aber durch vier Spiele hinweg konnte er das tun. Und wenn er das für eine ganze Saison tun kann, dann sind Everton echte Anwärter auf einen Platz in der Europa-League-Qualifikation. Sie waren im letzten Jahr ziemlich das Paradebeispiel für die Liga-Durchschnittlichkeit, als sie mit genau 54 erzielten und 54 kassierten Toren den 11. Platz belegten. In dieser Saison sind sie … auf dem 11. Platz, mit vier erzielten und fünf kassierten Toren. Ihr bester Spieler der letzten Saison, Antonee Robinson, hat immer noch kein Spiel gestartet, und ihre beiden großen Neuzugänge in der Offseason, die Flügelspieler Samuel Chukwueze und Kevin, haben insgesamt nur 15 Minuten gespielt. Obwohl ich denke, dass der Verein wahrscheinlich mit einer Verbesserung in dieser Saison gerechnet hat – und während es immer noch Raum und Gründe dafür gibt, dass es passiert – haben wir es einfach noch nicht gesehen.
Nottingham Forest: Ein schwieriger Start
Dies sollte das aufgestiegene Team sein, das die Serie durchbricht – dasjenige, das endlich oben bleibt, nachdem in aufeinanderfolgenden Saisons alle drei neuen Premier-League-Clubs sofort wieder in die Championship abgestiegen sind. Und nach vier Wochen gibt es zwei Gründe zu glauben, dass das wahr sein könnte. Der erste: Sie haben ziemlich gut gespielt. Abgesehen davon, dass sie von Arsenal im Emirates dominiert wurden, dominierten sie Everton zu Hause im ersten Spiel und spielten dann in den letzten beiden Spieltagen 50-50-Spiele gegen Newcastle und Fulham auswärts. Dies ist einfach ein viel höheres Leistungsniveau, das wir von einem der aufgestiegenen Teams in den letzten zwei Saisons gesehen haben. Der zweite: Wie wir später in dieser Liste sehen werden, sind die aufgestiegenen Teams nicht die einzigen schlechten Teams in dieser Saison. Sie haben alle fünf Spiele in dieser Saison mit Toren in der 85. Minute oder später gewonnen. Nein, sie können das nicht weiterhin tun. Aber auch, sie müssen das nicht weiterhin tun, wenn sie so dominieren, wie sie es gegen Burnley getan haben: Und Atletico Madrid: Die Gesamtheit von Liverpools Leistungen – Spiele kontrollieren, die Chancen dominieren – ist nicht genau das, was sie sich zu Beginn der Saison erhofft hätten. Aber sie haben jedes Spiel gewonnen, das sie gespielt haben, und sie lagen in dieser Saison noch nie zurück. Am vielversprechendsten ist, dass Mohamed Salah gegen Atletico wieder zu seiner alten Form zurückfand, Florian Wirtz sein bestes Spiel im Liverpool-Trikot hatte und Alexander Isak sofort passte, obwohl er nicht fit war, um viel mehr als eine Halbzeit zu spielen. Dies ist ein Team mit einer Menge neuer Spieler, sie haben immer noch keinen Punkt abgegeben, und es sieht so aus, als ob alles gerade anfängt, zusammenzukommen.
Manchester United: Ein Team im Umbruch
Gab Marcotti und Julien Laurens bewerten Alexander Isaks Liverpool-Debüt gegen Atletico Madrid in der Champions League. Sie haben (1) Wolves, die vielleicht das schlechteste Team in der Liga sind, (2) Man United, die vielleicht die schlechtesten Vibes in der Liga haben, und (3) Napoli, die in der ersten Halbzeit einen Mann früh vom Platz gestellt bekamen, zerlegt. Sie haben auch gegen Spurs und Brighton verloren, und kein Ergebnis kam auf die Weise zustande, wie City die meisten ihrer Spiele unter Pep Guardiola verloren hat: eine dominante Leistung, bei der der Gegner einfach ein paar Knaller erzielt. Nein, beide Niederlagen waren gegen Teams, die genug Chancen kreiert haben, um zu gewinnen. Trotz all des Geldes, das im Sommer und im Januar ausgegeben wurde, scheint es immer noch nicht so, als hätte City die defensiven Probleme der letzten Saison gelöst. In der Premier League erlaubten sie 1,27 xG (erwartete Tore) pro Spiel und 19,6 Ballkontakte im eigenen Strafraum in der letzten Saison. In dieser Saison kassieren sie 1,37 xG pro Spiel und 24 Ballkontakte in ihrem Strafraum. Es ist nicht nur nicht besser, es könnte sogar schlechter sein. Pep Guardiola spricht darüber, dass Man City nicht zu den Favoriten gehört, die Champions League zu gewinnen, und über die Rückkehr von Kevin De Bruyne.
Fazit: Ein spannender Saisonverlauf
Vor der Saison prognostizierte Sporting Index, dass United mit 59 Punkten abschließen würde. Vier Spiele später und mit mehreren Krisen bereits auf dem Konto wird prognostiziert, dass United mit 58 Punkten abschließt. Dies war ein Team im unteren Mittelfeld in der letzten Saison, und jetzt scheint es in dieser Saison ein Team im mittleren Mittelfeld zu sein. Jeder, der mehr als das erwartet, konnte den Namen auf der Vorderseite des Trikots nicht von dem unterscheiden, was wir in den letzten zwei Saisons und in der Mehrheit der letzten fünf Jahre auf dem Feld gesehen haben. Natürlich bedeutet das auch nicht, dass Ruben Amorim einen guten Job macht. Er macht einfach einen Job, wie wir es von jedem durchschnittlichen Trainer erwarten würden: Dieses Team ist nicht besser oder schlechter als als er ankam. Und wenn ein Trainer sich weigert, sich in irgendeiner Weise von nicht nur seinem bevorzugten Spielstil, sondern – lächerlicherweise – von seiner bevorzugten Formation zu entfernen, möchte man wirklich nur dann an diese Denkweise glauben, wenn man sich sicher ist, dass der Trainer dein Team besser machen wird. Wenn Amorim nur dieses Team dazu bringt, ungefähr auf seinem Talentniveau zu spielen, dann ist es nicht wert, den gesamten Kader auf seine kurzsichtige Vision auszurichten.
Im Podcast „The Football Reporters“ erklärt Rob Dawson, warum Ruben Amorim an seinem Manchester-United-System festhält, trotz wachsendem Druck zur Veränderung. Sie sind immer noch einer der Favoriten – und wären wahrscheinlich meine Wahl zu diesem Zeitpunkt – um den fünften Platz und den damit verbundenen wahrscheinlichen Champions-League-Platz zu ergattern. Aber seit die Saison begonnen hat, haben sie ihren besten Spieler an ein anderes Team in der Premier League verloren, viel Geld für zwei Ersatzspieler ausgegeben, die die Top drei meiner „schlechtesten Transfers des Sommers“-Liste gemacht haben, Aston Villa unentschieden gespielt, obwohl sie in der zweiten Halbzeit einen Mann mehr hatten, in der ersten Halbzeit einen Mann weniger gegen Liverpool verloren, Leeds unentschieden gespielt, nur 1:0 gegen Wolves gewonnen und zu Hause 2:0 gegen ein Barcelona ohne Lamine Yamal verloren. Einige davon waren nicht so schlecht, wie sie klingen. Sie haben Liverpool trotz des Mannnachteils übertroffen, und das Spiel gegen Barcelona war ziemlich ausgeglichen – abgesehen von zwei fantastischen Abschlüssen von Marcus Rashford. Also haben sie gegen zwei der fünf besten Teams der Welt vernünftig gespielt. Aber sie sind zweifellos in einer schlechteren Position als zu Beginn der Saison.
Don Hutchinson glaubt, dass Newcastle „ein fantastisches Spiel“ gespielt hat, obwohl sie 2:1 gegen Barcelona in der Champions League verloren haben. Du feuerst deinen Trainer nach drei Spielen und ersetzt ihn durch einen Trainer, der sein genaues taktisches und philosophisches Gegenteil ist? Ja, du hast den Test nicht bestanden. Gab Marcotti und Julien Laurens reagieren auf die 3:2-Niederlage von Nottingham Forest gegen Swansea im Carabao Cup.
Ich hatte vor der Saison ziemlich niedrige Erwartungen an Sunderland. Sie waren letzte Saison im Championship in Ordnung – nur die siebtbeste xG-Differenz – und sie hatten nicht das Profil (lesen: defensiv stark) der Arten von Teams, die typischerweise oben bleiben. Typischerweise unterperformen Teams, die „die Offseason gewinnen“ und eine Menge Geld für eine Menge neuer Spieler ausgeben, auch die Erwartungen. Aber selbst mit dieser Niederlage gegen Burnley hat Sunderland bereits sieben Punkte. Jetzt sollten wir sehr skeptisch gegenüber jedem Team sein, das gegen Burnley verliert, und das Unentschieden am letzten Wochenende gegen Crystal Palace hatte nichts mit der Leistung von Sunderland als Team zu tun und alles mit dem Torhüter Robin Roefs, der 90 Minuten lang überragend war. Aber genau wie bei Leeds waren die Black Cats in fast allen ihren Spielen wettbewerbsfähig. Und „einen wirklich guten Torhüter zu haben“ könnte die Nummer 1 in einem „Dinge, die du willst, wenn du nicht absteigen willst“-Draft sein. Einfacher gesagt, sie haben bereits einen vier Punkte Vorsprung auf den 18. Platz aufgebaut. Unter einer Gruppe von Teams, die die Saison nur mit 30 bis 45 Punkten beenden werden, ist das ein beträchtlicher Abstand. Ja, sie sind punktgleich auf dem zweiten Platz und sie stehen 1:0 in der Champions League. Und sicher, ihre angepasste Tor-Differenz ist die sechstbeste in der Liga. Aber wenn wir nur auf die erwarteten Tore schauen, dann waren die Spurs im Grunde genommen Fulham – ein genau durchschnittliches Team: Wie bei United ist das eine Verbesserung gegenüber der letzten Saison. Aber im Gegensatz zu United hat dieses Team in der letzten Saison eine Verletzungskrise durchgemacht und hat die meisten dieser Spieler wieder in der Aufstellung, sodass wir natürlich erwarten sollten, dass sie sich verbessern. Angesichts der Tatsache, dass sie eine Handvoll teurer Verpflichtungen getätigt haben, um das Team zu verbessern, und angesichts der Tatsache, dass ihr Spielplan wirklich nicht allzu hart war, würde ich erwarten, dass sie in den vier Spielen ein wenig besser als ausgeglichen bei xG abschneiden. Es ist ziemlich schlecht – aber es ist nicht ganz so schlecht, wie es aussieht.
West Ham: Abstiegssorgen
West Ham hat drei Punkte, sie stehen derzeit auf dem 18. Platz, ihre minus-7 Tor-Differenz ist die schlechteste in der Liga, und ihre 11 kassierten Tore sind zwei mehr als bei jedem anderen. Sie verloren 3:0 gegen Sunderland und Tottenham; sie verloren 5:1 gegen Chelsea. Ihre Punkteprognose ist von 45 Punkten in der Vorsaison auf 38 Punkte heute gefallen. Dieses Team ist ernsthaft in Gefahr, abzusteigen. Und doch, laut ESPN BET, sind vier andere Teams wahrscheinlicher, abzusteigen als sie. Also, was ist los? Ganz einfach, sie können nicht weiterhin auf diese Weise Tore kassieren. Diese 11 kassierten Tore stammen von 5,5 erwarteten Toren, die in vier Spielen zugelassen wurden. Und es liegt nicht einmal an so viel schlechtem Torwartspiel. Ihre Gegner haben diese 5,5 erwarteten Tore, gemessen bevor ein Schuss abgegeben wird, in 9,3 erwartete Tore umgewandelt, basierend darauf, wo sie auf dem Torrahmen gelandet sind. Dies könnte auf etwas Systemisches mit der Art und Weise zurückzuführen sein, wie West Ham verteidigt, was es den Gegnern erleichtert, Schüsse zu platzieren, aber wahrscheinlicher ist, dass es einfach zufällige Varianz ist, die bald abkühlt. Sie haben null Punkte. Sie haben die schlechteste angepasste Tor-Differenz in der Liga. Sie haben die zweitschlechteste erwartete Tor-Differenz in der Liga. Und es gibt nicht viel Grund, eine Verbesserung zu erwarten. Sie haben ihren besten Spieler, Matheus Cunha, im Sommer verloren, und nach xG-Differenz waren sie das schlechteste der nicht abgestiegenen Teams in der letzten Saison. ESPN BET hat sie jetzt als zweite Favoriten für den Abstieg nach Burnley, und die Buchmacher geben eine Wahrscheinlichkeit von über 50 % an, dass es passiert. Sie haben die doppelte Katastrophe des Untergangs getroffen: echten Leistungsabfall und eine vollständige Unfähigkeit, Punkte zu sammeln.
