Patrick Halgren und die Paralympics
Bei seiner Ankunft in Italien klebte der Paralympics-Skirennfahrer Patrick Halgren einen blau-gelben Aufkleber im Badezimmer eines beliebten Restaurants auf. Dies war der erste von vielen Aufklebern, die er an verschiedenen Orten anbringen wird. Bis die Paralympics in Mailand-Cortina vorbei sind, werden diese Aufkleber mit der Aufschrift „SvendIt“ auf Sesselliften, Wasserflaschen und Gebäuden in ganz Cortina d’Ampezzo, Italien, zu sehen sein. Der Satz, ein Wortspiel mit „send it“, ist Halgrens Lebensmotto und eine Möglichkeit, seinen verstorbenen Zwillingsbruder Lucas Sven Halgren, der Sven genannt wurde, zu ehren.
Ein Leben für den Zwillingsbruder
Sven ermutigte Halgren, den Sport zu ergreifen, nachdem dieser 2013 sein linkes Bein oberhalb des Knies bei einem Motorradunfall verloren hatte. Er ist der Grund, warum Halgren bei seinen zweiten Paralympics antritt und in einer arbeitsreichen Woche in fünf verschiedenen Disziplinen konkurrieren wird. Drei Jahre nach Halgrens Motorradunfall starb Sven, ein begeisterter Skifahrer, der Abenteuer auf der ganzen Welt suchte, bei einem Motorradunfall in Neuseeland. Halgren lebt sein Leben in vollem Umfang für seinen Zwillingsbruder. Er, der einen Teil des Jahres in seinem Van lebt, scheut sich nicht, Risiken einzugehen, besonders am Hang. Denn die „SvendIt“-Einstellung kommt aus dem Herzen – und dem Bauch, wo er das Wort tätowiert hat.
„Ich bekomme viele Nachrichten von wirklich guten Freunden, die sagen: ‚Er wäre so stolz auf dich‘“, sagte Halgren, der 20 Minuten älter als Sven ist. „Wenn es einen Sonnenstrahl (auf dem Berg) gibt, muss ich glauben, dass er da oben ist … und mir den Weg zeigt.“
Die Herausforderungen und Vorbereitungen
Hier in Cortina zu sein, ist an sich schon ein Sieg. Halgren hat die ganze Saison über von einem Sturz zum anderen gelitten. Er hat sich in der stehenden Kategorie für Abfahrt, Super-G, Riesenslalom, Slalom und alpine Kombination qualifiziert. Seine Mutter, Kathy, und sein Vater, Peter, flogen aus Connecticut ein, um zuzusehen. Um sich vorzubereiten, ändert er sein Aussehen. Er wird seine Zöpfe für das Abfahrtsrennen am Samstag behalten, bevor er seine Haare rot und blau färbt, um mit dem Blond für den Super-G zu harmonieren. „Weil Blondinen mehr Spaß haben“, scherzte er.
Ein abenteuerliches Leben
Es ist ein abenteuerliches Leben für Halgren, der seine Zeit zwischen dem Leben in seinem Ford-Campervan und seinem Zuhause in Colorado Springs, Colorado, aufteilt. Während der Skisaison parkt er den Van in der Nähe des Winter Park Resort, wo er Rennen für Kinder ankündigt, Zäune repariert, trainiert und einfach Spaß hat. Er ist der selbsternannte „Sheriff des Berges“ und dankt allen, die für ihn gestimmt haben, scherzte er. Kürzlich hat er auch im Bereich Filmproduktion experimentiert. Er arbeitete an einem Film mit dem Titel „Us and Them“, der adaptives Skifahren aus der Perspektive von Athleten wie Halgren zeigt.
„Wir wollten einfach einen Kurzfilm mit behinderten Menschen drehen, die coole Sachen machen“, sagte der 33-jährige Halgren. „Ich habe das Gefühl, dass ich im Moment eine Superkraft habe – die Fähigkeit, Hass mit Liebe zu bekämpfen und sie an diejenigen weiterzugeben, die mir wirklich geholfen haben, hierher zu kommen.“
Der Motorradunfall und seine Folgen
Halgren erinnert sich an den Motorradunfall, der sein Leben veränderte. 2013 war er spät dran zur Arbeit und raste dorthin. Er konnte eine Kurve auf seinem Motorrad nicht machen und geriet von der Straße ab.
„Ich dachte, ‚Ich werde sterben‘“, erinnerte er sich. Aber es gab einen Bauernhof mit einem Feld, und er lenkte in diese Richtung. „Ich dachte: ‚Oh, danke Gott. Ich werde wahrscheinlich davonkommen‘“, sagte er. „Ich flog in das Feld und das ist das Letzte, woran ich mich erinnere.“
Es gab Steine, die einen Telefonmast umgaben, den er mit etwa 80 mph traf. Er wurde zwischen dem Motorrad und dem Mast eingeklemmt. Die Hauptarterie in seinem Becken wurde durchtrennt. Die Sanitäter verwendeten einen Defibrillator, um ihn wiederzubeleben, bevor sie ihn ins Krankenhaus brachten. Sie retteten sein Leben – er war einen Monat im Koma – konnten aber sein linkes Bein nicht retten, das oberhalb des Knies amputiert wurde.
Die Inspiration durch Sven
Sein Bruder, der Sven genannt wurde, war Freiwilliger in einem adaptiven Sportprogramm in Mount Snow, Vermont. Sven drängte seinen Zwillingsbruder, es mit Para-Skiing zu versuchen. Halgren hörte schließlich zu – zuerst jedoch beim Rollstuhl-Basketball, da er nicht riskieren wollte, sein anderes Bein zu verletzen. Aber als er stärker wurde, kehrte der Wunsch zurück, es mit dem Skifahren zu versuchen.
„Patrick stieg von der Gondel ab, wollte eine Kurve machen und fiel sofort um“, erinnerte sich sein Vater. „Er ist ein stolzer Junge. Er ist nicht glücklich. Ich sagte: ‚Pat, geh den Hang hinunter, hol dir etwas Schwung und lass die Skier die Arbeit machen.‘ Am Ende des Tages wandte er sich an mich und sagte: ‚Dad, ich werde der beste einbeinig Skifahrer der Welt sein.‘ Er ist auf dem Weg.“
Ein Vermächtnis und die Zukunft
In Cortina zu sein, für seine zweiten Paralympics, kann Halgren nicht anders, als daran zu denken, was sein Bruder von all dem halten würde. Sven, ein Gletscherführer in Neuseeland, starb im Dezember 2016 an den Verletzungen, die er sich bei einem Motorradunfall zugezogen hatte.
„Er wäre überhaupt nicht überrascht“, sagte Halgren, der im Slalom und Riesenslalom bei den Paralympics 2022 in Peking antrat. „Er wäre genauso aufgeregt wie ich, wenn nicht sogar mehr.“
Was die Medaillen betrifft:
„Wir haben ihm gesagt: ‚Es ist uns egal, was für Medaillen. Unsere Herzen sind so glücklich, dass wir einfach hier mit dir sind‘“, sagte seine Mutter.
Halgren trägt den Geist von Sven immer in seinem Herzen. Die Aufkleber sind nur eine weitere Möglichkeit, seinen Bruder auf die Reise mitzunehmen. Die „SvendIt“-Aufkleber waren die Idee eines Freundes. Sie sind jetzt an Orten auf der ganzen Welt angebracht, von Norwegen über Schweden bis zur Spitze einer Wetterstation in Colorado. Und jetzt im Badezimmer eines italienischen Restaurants.
„Im Grunde genommen, wenn du etwas tun willst, musst du einfach dafür gehen“, erklärte Halgren. „Hab Spaß und lebe dein Leben. Hab etwas, worüber du später reden kannst.“
