BIRMINGHAM, Ala. (AP)
Wes Enis erzielte am Sonntag 19 Punkte und führte damit das topgesetzte Team South Florida zum 70:55-Sieg über den zweitgesetzten Wichita State im Finale des American Athletic Conference (AAC) Turniers. Mit diesem Erfolg sicherte sich South Florida (25-8) zum ersten Mal seit 2012 einen Platz im NCAA-Turnier. Die Bulls haben nun 11 Spiele in Folge gewonnen und sich die erste AAC-Titelkrone gesichert. Zudem gewannen sie in dieser Saison bereits aufeinanderfolgende Titel in der regulären Saison der Konferenz.
Izaiyah Nelson steuerte 13 Punkte, sechs Rebounds, drei Steals und zwei Blocks für USF bei, während Josh Omojafo 10 Punkte erzielte. CJ Brown spielte einen Alley-Oop zu Nelson, der mit einem Dunk das Spiel auf 10:8 brachte, etwas mehr als sechs Minuten nach Spielbeginn. Die Bulls führten das gesamte Spiel über.
Wichita State (22-11) verkürzte im zweiten Viertel zweimal den Rückstand auf einen Punkt, bevor Isaiah Jones und Enis nacheinander zwei Dreipunktewürfe trafen, die einen 14:4-Lauf auslösten und South Florida einen 59:45-Vorsprung mit 6:30 Minuten auf der Uhr sicherten. Dillon Battie war der beste Scorer der Shockers mit 15 Punkten, während Will Berg 10 Punkte, sechs Rebounds und drei Blocks beisteuerte. Kenyon Giles, der beste Scorer des Teams in dieser Saison mit durchschnittlich 19,7 Punkten pro Spiel, beendete das Spiel mit nur fünf Punkten bei 2 von 11 Würfen, darunter 1 von 7 aus der Dreipunktlinie.
Wichita State beendete damit seine sieben Spiele währende Siegesserie, die auf eine 66:58-Niederlage zu Hause gegen die Bulls am 11. Februar zurückging.
Nächste Schritte
Wichita State wartet auf eine mögliche Einladung zur Nachsaison. South Florida wird als No. 11 Seed im NCAA-Turnier antreten und spielt am Donnerstag gegen den sechstgesetzten Louisville in der ersten Runde des Turniers.
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