Englands beeindruckendes Comeback im Viertelfinale
GENF, Schweiz – Nachdem sie im beeindruckenden Viertelfinal-Comeback gegen Schweden das erste von Englands zwei Toren erzielt hatte, band sich die verletzte Wade in der Verlängerung, bevor sie das Band ablegte und den entscheidenden Elfmeter im Shootout verwandelte. Die Rechtsverteidigerin Lucy Bronze wurde in dieser Zeit von „echtem England“ gefragt, ob das eine „echte Lucy Bronze“-Leistung war.
„Lucy Bronze ist echtes England,“
antwortete sie.
Ein weiteres Halbfinale für die Lionesses
Das Spiel am Dienstag gegen Italien wird Englands sechstes großes Halbfinale in 10 Jahren sein; Bronze und die Mitverteidigerin Alex Greenwood sind seit allen sechs Teil des Kaders.
„Es ist erstaunlich, mit ihnen über die Reise und die Veränderungen zu sprechen, die wir in unserem Basislager erlebt haben,“
sagte die Verteidigerin Esme Morgan, die gegen Schweden als Ersatzspieler eingewechselt wurde. „Es ist wirklich besonders zu wissen, wie weit das Spiel gekommen ist, und es ist eine große Quelle des Stolzes, dass England konstant bis zur letzten Phase dieser Turniere gekommen ist.“
Der Weg zum Erfolg
Es scheint mittlerweile normal für die Lionesses zu sein, die letzten vier zu erreichen, aber das war nicht immer so und ist das Ergebnis harter Arbeit im letzten Jahrzehnt. Die Weltmeisterschaft 2015 in Kanada war der Beginn des „Bronze-Zeitalters“ und als England zum ersten Mal ins WM-Halbfinale einzieht, spielte sie auf der linken Flanke, als Rechtsverteidigerin, erzielte einen gewaltigen Siegtreffer gegen Norwegen in der Runde der letzten 16 und netzte einen entscheidenden Kopfball gegen Kanada im Viertelfinale. England verlor im Halbfinale gegen Japan, belegte aber den dritten Platz und besiegte die ewigen Rivalen Deutschland mit 1:0 in der Verlängerung im Spiel um Platz drei.
Die Lionesses erreichten dann auch das Halbfinale der Euro 2017, wo sie 3:0 gegen die Niederlande verloren; eine Spielerin aus diesem Team sagte ESPN, dass das Geheimnis hinter ihrem Fortschritt in beiden Turnieren auf „reinem Kampf“ und einer „kompletten Underdog-Mentalität“ beruhte. Doch zur Zeit der WM 2019 in Frankreich waren England keine Underdogs mehr und gingen mit hohen Erwartungen und einem erfahrenen Kader in das Turnier.
Die Entwicklung des Teams
Als Sarina Wiegman 2021 die Leitung von England übernahm, zahlte sich all die harte Arbeit aus. Abseits des Platzes verbot sie den Spielerinnen, Schmuck während des Spiels zu tragen, da dies ihre Trainingsmetriken beeinträchtigen könnte; die Botschaften an die Spielerinnen waren direkt, mit wenig Raum für Mehrdeutigkeit. Auf dem Platz wechselte sie den Kapitän von Steph Houghton zu Leah Williamson, und ihre Erfahrung im Gewinnen großer Turniere führte dazu, dass England nach dem Gewinn der Euro 2022 auf heimischem Boden zu „Sweet Caroline“ tanzte.
Diese Erfahrung war ein Jahr später entscheidend, als England das Finale der WM 2023 erreichte und 1:0 gegen Spanien verlor. Einmal mehr glänzte Bronze auf dem Feld, war aber auch deren Sprecherin, wenn nötig.
„Wenn wir nicht ins Halbfinale gekommen wären, hätte ich gesagt, wir hätten unterperformt,“
sagte sie damals.
Gemeinschaft und Unterstützung
Während sich England auf ihr sechstes großes Halbfinale in 10 Jahren nach einem angespannten Aufbau von Rücktritten und negativer Presse vorbereitet, ist Bronze immer noch da und führt weiterhin von vorne. Bevor das Turnier begann, setzte sich jede Spielerin hin und erzählte den anderen 22 im Kader, warum sie für England spielen möchte und was sie zu diesem Punkt getrieben hat.
Die Spielerinnen haben ein Foto von sich als Kinder, aber auch eines von ihrer England-Reise an der Wand des Teamraums in ihrem Camp im Dolder Grand Hotel in Zürich aufgehängt. Bronzes ist aus dem Spiel um den dritten Platz bei der WM 2019.
„Ich werde alles geben, und ich werde alles geben, wenn ich in einem England-Trikot spiele,“
sagt Bronze, warum sie dieses Foto gewählt hat.
Einheit und Stärke
Momente wie dieser ermächtigen uns sowohl auf als auch abseits des Platzes, also geht es für uns darum, wie wir als Spieler ermächtigt werden, um eine Veränderung herbeizuführen und zu wissen, dass der Drang nach Erfolg uns helfen wird, diese Veränderungen herbeizuführen. Machen Sie keinen Fehler, England wird emotional aufgeladen sein, wenn sie am Dienstag in Genf gegen Italien antreten.
Wenn es der kollektive Kampf war, der sie 2015 ins erste WM-Halbfinale brachte, ist es diesmal die „echte England“-Mentalität und die Stärke des Rudels. Und es war auch Bronze.
„Sie hat einfach ihre Schultern zurückgelegt und gespielt, als ob sie sagen wollte: ‚Ich lasse uns nicht nach Hause gehen,'“
sagte Morgan über ihre Teamkollegin gegen Schweden.
England hat eine Mentalität angenommen, Spiele um jeden persönlichen Preis zu gewinnen, aber auch sicherzustellen, dass, wenn ein Mitglied des Kaders leidet, der Rest des Rudels sich um sie versammelt. Und es ist das, was sie an der Schwelle zu einem weiteren Finale hat.
