Elena Rybakina und Jelena Ostapenko: Ein Duell der großen Erwartungen
Elena Rybakinas überraschend komfortabler Sieg über Jelena Ostapenko war ein weiterer Schritt auf ihrem Weg zurück zur Form. Ostapenko war lange Zeit eine der gefürchtetsten Spielerinnen ihrer Generation und jedes Mal, wenn sie auf den Platz tritt, entscheidet sie über ihr eigenes Schicksal in Sieg oder Niederlage. An diesem Freitagnachmittag erlebte Ostapenko jedoch das seltene Gefühl, nicht die Kontrolle zu haben, während Rybakina eine beeindruckende Vorführung ihres mühelosen, dominierenden Spielstils zeigte und die vierte Runde der French Open mit einem 6:2, 6:2 über die ehemalige Championin erreichte.
Ein Wiederaufleben der Rivalität
Die bemerkenswerteste Konsequenz von Rybakinas Sieg ist natürlich, dass sie ihre Rivalität mit der viermaligen Championin Iga Swiatek in einem der am meisten erwarteten Spiele im Einzel-Draw neu entfacht. In einem früheren Match auf dem Court Suzanne Lenglen sicherte sich Swiatek ihren 24. Sieg in Folge bei den French Open, indem sie Jaqueline Cristian mit 6:2, 7:5 besiegte. Eine Woche nach ihrem ersten Titelgewinn seit mehr als einem Jahr in Straßburg markiert dieser Sieg einen weiteren positiven Schritt für Rybakina.
Ein großer Teil ihrer letzten 12 Monate war extrem schwierig, da die Kasachin von ihrem Karrierehoch-Ranking von Platz 3 auf ihren aktuellen Platz 11 gefallen ist. Vor nicht allzu langer Zeit hatte sich Rybakina als die größte Herausforderin für Swiatek und Aryna Sabalenka positioniert. In den letzten Monaten war sie jedoch zu ihrem eigenen größten Rivalen geworden.
Persönliche Herausforderungen
Obwohl Rybakina im vergangenen Jahr häufig durch verschiedene Krankheiten außer Gefecht gesetzt wurde, hatten ihre Probleme auch persönliche Aspekte. Im Februar wurde ihr ehemaliger Trainer, Stefano Vukov, von der WTA-Tour für ein Jahr gesperrt, nachdem die Organisation feststellte, dass Vukov verbal missbräuchlich gegenüber Rybakina war und damit gegen den Verhaltenskodex der WTA verstoßen hatte. Trotz Rybakinas Einspruch gegen die Sperre ist Vukov von der Erlangung von Akkreditierungen bei offiziellen WTA-Veranstaltungen und Grand-Slam-Turnieren ausgeschlossen. Am Mittwoch bemerkte Rybakina, dass sie weiterhin mit Vukov auf dem Platz zwischen den Turnieren arbeitet.
„Wir üben normalerweise zwischen den Turnieren zusammen, nicht während des Turniers“,
sagte sie.
Aussichten auf ein bedeutendes Aufeinandertreffen
Es ist nun acht Jahre her, dass Ostapenko die Tenniswelt schockierte, indem sie 2017 spektakulär die French Open gewann, während Rybakina ihren ersten Grand-Slam-Titel 2021 in Wimbledon errang. Ein Duell zwischen zwei Major-Champions ist immer ein bedeutendes Ereignis, aber die Aussicht auf ein Aufeinandertreffen mit Swiatek und ihre jeweiligen Bilanzen gegen die vierfache French-Open-Championin erhöht die Bedeutung dieses Spiels zusätzlich. Gegenwärtig ist das Duell zwischen Ostapenko und Swiatek die bekannteste Nicht-Rivalität auf der Tour.
Nach ihrem Sieg über Swiatek auf dem Weg zum Titelgewinn bei den Stuttgart Open im letzten Monat hat Ostapenko nun eine Bilanz von 6:0 gegen die Polin, nachdem sie sie auf jedem Belag besiegt hat. Ostapenko ist eine herausragende Spielerin und wenn sie ihren Rhythmus findet, schlägt sie den Ball schöner als fast jede andere Spielerin. Dennoch ist es überraschend, dass eine so hochkarätige Spielerin wie Swiatek eine derart schwierige Begegnung gegen eine vermeintlich geringere Gegnerin hat.
Swiateks Vorbereitung auf den Test
Obwohl Swiatek ihrer größten Nemesis entkam, ist es kaum ein positives Resultat, gegen Rybakina anzutreten. Die direkte Bilanz zwischen den beiden ist mit 4:4 ausgeglichen, und Rybakinas Spielstil passt gut zu dem der Polin, da ihr kraftvoller erster Aufschlag Swiateks Rückschläge neutralisiert und sie durch ihr sauberes, flaches Spiel Zeit wegnimmt. Während Swiatek versucht, ihr Selbstvertrauen auf ihrem Lieblingsplatz nach einigen schwierigen Monaten wiederaufzubauen, wird dies ein enormer Test auf ihrem Weg zu einem vierten aufeinanderfolgenden Titel bei den French Open.
Weitere Entwicklungen im Turnier
Woanders setzte sich die gesetzte Aryna Sabalenka mit einem klaren 6:2, 6:3 Sieg über die Serbin Olga Danilovic in die zweite Woche ab. Danach sagte Sabalenka, dass sie es begrüßt, dass Swiatek den Titel der Favoritin in diesem Turnier trägt und den damit verbundenen Druck:
„Es ist schwer, im Frauentennis Vorhersagen zu treffen“,
sagte sie. “Lassen wir es einfach bei Iga, da sie es, was, dreimal in Folge gewonnen hat, richtig? Ich überlasse es einfach ihr.”
Zudem verteidigte Amélie Mauresmo, die Turnierdirektorin der French Open, die Entscheidung, keine Frauenspiele während der Nachtsitzungen anzusetzen:
„Für mich ist die Botschaft, die ich immer gesagt habe und die ich wiederholen werde, dass sich die Bedingungen für ein einzigartiges Match am Abend nicht geändert haben“,
sagte Mauresmo.
„Es war nie so, dass die Mädchen nicht würdig sind, nachts zu spielen. Dieses Gerücht werde ich nicht akzeptieren. Das ist mir wirklich klar.”
