Nottingham Forest kehrt zum Fußball zurück
Nach dem Chaos hat Nottingham Forest endlich wieder mit dem Fußballspielen begonnen. Am Ende einer verwirrend hektischen Woche hatte Cheftrainer Nuno Espírito Santo die Gelegenheit, einen ersten Blick auf zumindest einige seiner Spieler in der Vorbereitung zu werfen. Er könnte aus dem torlosen Unentschieden gegen die Nachbarn Chesterfield aus der vierten Liga ein oder zwei nützliche Erkenntnisse gewonnen haben, doch die Ereignisse der vorangegangenen Tage – und nicht die 90 Minuten am Samstag im SMH Group Stadium – geben uns mehr Aufschluss über die Zukunft des Premier-League-Clubs.
Wichtige Herausforderungen stehen bevor
Es stehen weit bedeutendere Kämpfe bevor, als dieser, bevor sie nächste Woche am selben Ort gegen Monaco aus der Ligue 1 in ihrem zweiten Testspiel des Sommers antreten. Es könnte aufschlussreich gewesen sein, dass Morgan Gibbs-White nicht im Kader war. Er gehörte zu einer großen Gruppe von Spielern – diejenigen, die letzten Monat im internationalen Einsatz waren oder an der Klub-Weltmeisterschaft teilnahmen, die heute (Sonntag) endet – die sich erst Ende nächster Woche wieder zum Training melden müssen.
Die Forest-Fans werden weiterhin verzweifelt hoffen, Gibbs-White wieder für ihr Team spielen zu sehen, trotz des Angebots von Tottenham Hotspur, das der Ablösesumme von 60 Millionen Pfund (81 Millionen Dollar) in dem Vertrag des talismanischen englischen Mittelfeldspielers entspricht. Es bleibt eine unwahrscheinliche Aussicht, obwohl Forest nicht bereit ist, ihn ohne Kampf gehen zu lassen – oder zumindest nicht ohne für sich selbst einzustehen.
Investitionen und Herausforderungen
Und warum nicht? Forest ist sich der Funktionsweise dieser Dinge nicht naiv, aber sie stellen Fragen darüber, wie angeblich vertrauliche Details von Gibbs-White’s Vertrag anscheinend Spurs bekannt waren, die den genauen Betrag angeboten haben, der erforderlich ist, um seine Freigabe auszulösen. Tottenham lehnte es ab, zu dem Thema Stellung zu nehmen, als sie angesprochen wurden. Das Endergebnis von Forests Beschwerden bei der Premier League über das, was sie für einen illegalen Ansatz halten, und ihre Drohungen mit möglichen rechtlichen Schritten könnten letztendlich nur die Dinge verzögern, anstatt sie zu stoppen.
Aber sie wollen nicht den Eindruck erwecken, dass sie ihren einflussreichsten Spieler leicht gehen lassen, zu einem Zeitpunkt, als sie gerade widerwillig Anthony Elanga für 52 Millionen Pfund an Newcastle United verkauft haben.
Der Wert von Gibbs-White
Forest handelt aus einem Prinzip heraus. Sie haben eine erhebliche Investition in Gibbs-White getätigt, als sie eine Gebühr von 25 Millionen Pfund – möglicherweise steigend auf 42 Millionen Pfund – vereinbarten, um ihn im Sommer 2022 von Wolverhampton Wanderers zu verpflichten, und setzten darauf, dass der damals 22-Jährige sein offensichtliches Potenzial erfüllt. In Wahrheit hat er wahrscheinlich sogar die Erwartungen übertroffen und ist zu einem Spieler geworden, der fast jedes Premier-League-Team besser machen kann.
Gibbs-White’s Wert für Forest ist sicherlich mehr als diese 60 Millionen Pfund, und man kann ihnen nicht vorwerfen, dass sie versuchen, diese Investition zu schützen. Oder, realistischer betrachtet, das bestmögliche Ergebnis daraus zu erzielen.
Transferaktivitäten und Herausforderungen
Die Forest-Fans, die gestern in der Sonne in Chesterfield saßen, hätten sich gut hinsetzen müssen, während sie versuchten, die Abfolge von Ereignissen zu verstehen, die sich in den letzten Tagen schnell entfaltet hat. Nach dem Angebot von Tottenham für Gibbs-White am Donnerstag stellte sich sofort heraus, dass Forest ihr langjähriges Interesse an Brentford-Stürmer Yoane Wissa wiederbelebt hatte. Ein erneutes Angebot – das auf ihr Angebot von 25 Millionen Pfund für denselben Spieler im Januar folgte – wurde ebenfalls abgelehnt. Aber Forest hofft, dass ein Deal für den vielseitigen 28-Jährigen zustande kommen kann.
Sie haben auch Interesse an dem Manchester City-Mittelfeldspieler James McAtee und dem PSV-Flügelspieler Johan Bakayoko, obwohl sie bei letzterem mit starker Konkurrenz um seine Unterschrift rechnen müssen.
Rückblick und Ausblick
Wie Klubkapitän Ryan Yates am Samstag anmerkte, hat Forest so etwas schon einmal durchgemacht, als sie ihr hellstes junges Talent, Brennan Johnson, ebenfalls im Sommer 2023 an Tottenham verkauften. Sie verwendeten einen Teil der erhaltenen Gebühr von 47,5 Millionen Pfund, um Elanga und Callum Hudson-Odoi in demselben Transferfenster zu verpflichten. Es ist ein Zyklus. Forest muss sich auf ihr Rekrutierungsteam verlassen, um die richtigen Entscheidungen zu treffen, so wie sie es in den letzten Jahren so oft getan haben.
Sowohl Elanga als auch Gibbs-White in diesem Sommer zu verlieren, wäre ein massiver Rückschlag. Aber es könnte durch die Spieler, die kommen, um sie in den Reihen zu ersetzen, gemildert werden – und die Namen auf der Wunschliste des Vereins würden sich wie qualitativ hochwertige Ergänzungen anfühlen. Der erste Sommerneuzugang von Forest, der brasilianische Stürmer Igor Jesus von Botafogo, könnte sich in diese Kategorie einordnen.
Die Herausforderung der UEFA
Ihre Herausforderung wird nun sein, dies erneut zu tun. Und inmitten einer Phase, die auch einen unglücklich getimten Trikotlaunch und die Bestätigung eines Trainingslagers in Portugal beinhaltete, gab Forest die Verpflichtung eines zweiten Spielers von Botafogo bekannt, in Form des hoch bewerteten Verteidigers Jair Cunha – eine vielversprechende neue Ergänzung, die es nicht verdient hat, in den Schatten gestellt zu werden.
Dann entschied die europäische Fußball-Union UEFA, dass Crystal Palace nicht in der Europa League spielen würde, für die sie dachten, sich durch den Gewinn des FA Cups der letzten Saison qualifiziert zu haben, sondern stattdessen in die Conference League abgestuft werden würde. Das bedeutete, dass Forest, abhängig von Palaces Berufung gegen diese Entscheidung, von den Play-offs der Conference League, für die sie sich durch den siebten Platz im Mai qualifiziert hatten, in die Europa League aufsteigen könnte.
Kritik und Ausblick
Der Verein sieht sich aus einigen Kreisen Kritik ausgesetzt, weil sie von der UEFA gefordert haben, gegen Palace wegen der Behauptungen vorzugehen, dass die Südlondoner gegen die Regeln der Organisation zur Mehrfachbesitzschaft verstoßen haben. Aber Forest wollte Klarheit von der UEFA über die Situation, da sie herausfinden wollten, auf welchen europäischen Wettbewerb sie sich vorbereiten mussten.
Während es leicht ist, Mitgefühl für Palace zu empfinden, war Forest selbst schon einmal in dieser Position, als sie in der Saison 2023-24 mit einem Abzug von vier Punkten bestraft wurden, weil sie gegen die PSR verstoßen hatten, nachdem der Verkauf von Johnson etwas zu spät kam, um ihnen zu helfen, die Vorschriften einzuhalten. Sie wurden für einen Regelverstoß verurteilt und mussten die Konsequenzen tragen. Palace befindet sich jetzt in einer ähnlichen Lage, auch wenn sie sich möglicherweise als Opfer fühlen.
Wie Yates nach dem Spiel gegen Chesterfield ziemlich prägnant ausdrückte: „Es liegt nicht in unseren Händen. Wir haben uns in die Conference League gebracht. Wir können nur abwarten, wie sich die Dinge entwickeln. Wenn wir es (einen Platz in der Europa League) bekommen, wäre das großartig. Als Spieler können wir nichts dagegen tun. Wir können nur darauf freuen, in Europa zu spielen, in welchem Wettbewerb auch immer.“
Forest ist nach ihrer Sommerpause zum Fußballspielen zurückgekehrt, aber es gibt noch viel zu klären, bevor die Premier-League-Aktion in etwas mehr als einem Monat beginnt.
