Marchands Entscheidendes Tor im Stanley Cup Finale
EDMONTON – Mit dem Spiel auf seinem Schläger während eines zweiten Breakaway gegen Stuart Skinner hatte Brad Marchand nur einen Gedanken im Kopf: „Vergiss einfach die Scheibe nicht“, sagte er. „Das ist das Wichtigste. Das habe ich schon einmal gemacht, und es ist kein gutes Gefühl.“ Mit diesem entscheidenden Tor in der Doppel-Overtime glich Marchand das Stanley Cup Finale am Freitag aus und lieferte damit, ohne Zweifel, das größte Tor für die Florida Panthers in dieser Saison. Das einzige andere Tor, das in Betracht gezogen werden kann, ist das Overtime-Tor, das er im Spiel 3 der zweiten Runde gegen Toronto erzielte, welches Florida davor bewahrte, sich in ein 0-3-Loch zu begeben.
Lob und Rekorde
„Er könnte bis 47 weiterspielen, so wie er jetzt spielt“, lobte Matthew Tkachuk. „Ein unrealistischer Spieler, ein unrealistischer Konkurrent.“ Denkt man darüber nach, hat er zwei unserer entscheidenden Tore in diesen Playoffs erzielt. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Entscheidung, den 37-jährigen Marchand an der Trade-Deadline zu verpflichten, sich nun enorm auszahlt. Er hat in seiner Karriere nun insgesamt fünf Overtime-Tore in den Playoffs erzielt. Nur Maurice Richard (sechs) und Joe Sakic (acht) stehen in der NHL-Geschichte vor ihm.
Der Verlauf des Spiels
Marchand war am Freitagabend in der regulären Spielzeit gegen die Edmonton Oilers für das spielentscheidende Tor vorgesehen, nachdem er um 12:09 in der zweiten Periode bei einem shorthanded Breakaway traf. Doch wie schon im vorherigen Spiel war wieder Overtime nötig, um das Stanley Cup Finale zu eröffnen; der 40-jährige Oilers-Stürmer Corey Perry erzielte mit nur 18 Sekunden Restzeit den Ausgleich. Das ließ der anderen grauen Eminenz in dieser Serie die Hauptbühne überlassen, wobei Marchand im ersten Overtime-Abschnitt eine großartige Chance hatte, als er die Scheibe nur knapp am rechten Pfosten vorbeischoss. Schließlich schickte Marchand die jubelnde Rogers Place Crowd nach der vierten Unterbrechung enttäuscht nach Hause, als er das Spiel entschied.
Der entscheidende Breakaway
So wie in der ersten Overtime wurde Marchand erneut von seinem Mitspieler Anton Lundell geschickt. Er überquerte die Abwehrzone in der Erwartung, dass Lundell eine springende Scheibe, die von Oilers-Verteidiger Mattias Ekholm unglücklich geschossen wurde, aufnimmt und um die Bande herumholt. „Ich denke, die gesamte Bank stand auf, als er den Breakaway hatte“, sagte Panthers-Teamkollege Sam Bennett. „Es war einfach eine riesige Aktion zu einem riesigen Zeitpunkt, und er war in diesen Playoffs unglaublich für uns. Er schießt massive Tore zur richtigen Zeit. Das war definitiv das größte.“
Ein Moment mit der Familie
Nach dem Tor, während Marchand die enttäuschten Oilers-Fans in die Nacht schickte, wurden die Kameras auf seine Mutter Lynn gerichtet, die in den Tribünen jubelte. Sie schien zu rufen: „Gut gemacht, Bradley!“ Auf die Frage, welche Art von Hockey-Mutter sie sei, scherzte Marchand, selbst bekannt als einer der größten On-Ice-Chirper der NHL: „Sie ist eine, die man anbinden muss.“
Integration ins Team
Es ist bemerkenswert, wie dieser einmalige Rivale der Panthers nun vollkommen in ihre Kabine integriert ist. „Abgesehen von den Playoffs denke ich, dass seine größte Stärke als Spieler sein herausragendes Talent ist“, sagte Tkachuk. „Es ist wirklich beeindruckend“, fügte er hinzu, während er Marchands Fähigkeiten lobte. Der Verteidiger Nate Schmidt erinnerte sich am Freitagabend daran, wie Marchand ihn zu Beginn der Saison zweimal überrumpelt hatte. Jetzt? Da gibt es nichts mehr zu sagen; es wurde „ausgeräumt“.
Eine neue Tradition
Jetzt schießen Panthers-Spieler Plastikratten auf „The Rat“ nach ihren Siegen. Es ist zur Tradition geworden, dass Marchand seine Teamkollegen am Vorabend von Auswärtsspielen in die Dairy Queen mitnimmt. Nach einem Heimspiel, als die Kameras ihn zeigten, wie er während der Pausen einen Löffel leckte, scherzte er, es sei ein Cookie Dough Blizzard gewesen. In Wirklichkeit war es tatsächlich Honig. Also fand Marchand natürlich in Edmonton in der Nacht vor Spiel 2 einen Dairy Queen.
Als er am Freitagabend gefragt wurde, was die Spieler zwischen den Pausen essen, um ihre Batterien aufzuladen, scherzte Bennett: „Ich nehme an, Marchy hat ein Blizzard gegriffen. Oreo.“ „Schöner Schachzug, das gefällt mir“, antwortete Marchand.
