Ein Blick auf die Las Vegas Summer League
LAS VEGAS — Was in Vegas passiert, bleibt in Vegas, so sagt man. Doch die zugrunde liegende Annahme ist, dass es überhaupt etwas zu berichten gibt. Die Las Vegas Summer League hat sich in gewisser Weise ins Gegenteil verwandelt: Die Spielerbewegungen kommen zum Stillstand, abgesehen von einigen wenigen Free-Agent-Situationen, die sich abspielen. Die besten jungen Spieler treten nur für ein paar Spiele (wenn überhaupt) auf, und die gesamte Liga entspannt sich nach einem langen Jahr.
Die Veränderungen in der Liga
Vor sechs Jahren erlebten wir ein Erdbeben, als Chris Paul für Russell Westbrook getradet wurde; in diesem Jahr hatten wir … den Buyout-Markt? Diejenigen von euch, die seit dem Beginn der Summer League am 10. Juli den Polizeiscanner überwachen, wurden mit ein paar Two-Way- und Mindestverträgen sowie einigen zuvor angekündigten Deals, die offiziell wurden, verwöhnt — und nicht viel mehr. NBA-Jobjäger haben auch festgestellt, dass die Summer League nicht mehr das Einstellungsfreifeld ist, das sie einmal war. Mit zu wenigen Führungskräften, die von zu vielen Lebensläufen überwältigt sind, die unglaublich aufgeregt über Möglichkeiten mit Team X sind, und viele dieser Führungskräfte, die sich von einer kurzen und wilden NBA-Transaktionssaison erholen (und ihre Vegas-Aufenthalte kürzer halten, sollte ich hinzufügen), hörte ich immer wieder, dass viele Clubs die Einstellungs- und Personalentscheidungen — einschließlich einiger hochrangiger Positionen im Front Office — bis später im Sommer verschoben haben.
Der Lillard-Deal und seine Auswirkungen
Trotzdem gab es viele Situationen, die die Leute zum Reden brachten. Lassen Sie uns überprüfen, was alle gesagt haben: Technisch gesehen verließ ich Las Vegas, bevor die Trail Blazers einen Deal abschlossen, um Franchise-Ikone Damian Lillard mit einem Dreijahresvertrag über 45 Millionen Dollar zurückzubringen. Im Gespräch mit Leuten in der Liga nach dem Deal schüttelten viele den Kopf. Der Teil über Lillards Rückkehr zu den Blazers ist viel leichter zu verstehen als die Hälfte des Deals, die das Team betrifft. Lillard hat immer noch seinen gesamten Freundeskreis in Portland und kehrt als lebende Legende zurück. Er erhielt auch den vorteilhaftesten Vertrag, mit nur der zweiten aktiven No-Trade-Klausel der Liga, plus einer Spieleroption, die es ihm ermöglicht, 2027 Free Agent zu werden, wenn er in der Saison 2026-27 ein großes Comeback hat. In der Zwischenzeit wird Lillard die gesamte Saison 2025-26 aufgrund einer gerissenen Achillessehne verpassen. Er wird jedoch in den beiden Saisons insgesamt 29 Millionen Dollar von den Blazers verdienen; etwa 12 Millionen davon werden an die Milwaukee Bucks zurückgehen, da sie beschlossen haben, Lillard früher in dieser Offseason zu waiven und zu strecken, aber es ist immer noch eine ansehnliche Auszahlung. Zwischen den beiden Verträgen wird Lillard in den nächsten zwei Saisons etwa 64 Millionen Dollar verdienen, obwohl das meiste Geld über fünf Jahre verteilt wird.
Die Herausforderungen für die Blazers
Auf dem Platz für Portland entspricht dies einem Einjahresvertrag über 28 Millionen Dollar für Lillard in 2026-27, wenn er 36 Jahre alt sein wird und von dieser Achillessehnenverletzung kommt. Es genügt zu sagen, dass sich das nicht wie ein großer Heimat-Rabatt anfühlt. Es gibt auch das Timing-Problem in diesem Kader, da es sich im Grunde um ein junges, sich im Wiederaufbau befindliches Team handelt, das sich nun jedoch in Verträge für Lillard, Jerami Grant und Jrue Holiday verstrickt hat, die mehr als die Hälfte des Gehaltsbudgets in 2025-26 und 2026-27 sowie 2027-28 in Anspruch nehmen werden, sollte Lillard und Grant sich entscheiden, das letzte Jahr ihrer Verträge zu nutzen. Wenn Sie einer dieser Menschen sind, die gerne mehrschichtige Verschwörungen mit Diagrammen und Pfeilen entwerfen, gibt es auch viel Raum für diese Art des Denkens.
Basketball-Entscheidungen und Teamstrategie
Zwischen dem bevorstehenden Verkauf des Teams, dem Lillard-Transfer und der überraschenden Auswahl des chinesischen Centers Yang Hansen in der ersten Runde des Drafts im Juni war ein Großteil der Gespräche in Vegas darüber, ob die Blazers derzeit rein basketballerische Entscheidungen treffen. Wie sehr beeinflussen die Optiken für einen potenziellen Käufer die Basketballentscheidungen? Ein Gedanke ist, dass die kürzlichen Vertragsverlängerungen für General Manager Joe Cronin und Chauncey Billups ihnen den Spielraum geben würden, geduldiger zu sein, aber stattdessen scheinen die Blazers in die entgegengesetzte Richtung gegangen zu sein. Die beiden großen Offseason-Transfers waren die Hinzufügung von Holiday und Lillard zu einem jungen Team, das nicht besonders nah daran scheint, die Spitzen der Western Conference herauszufordern.
Die Expansion der Liga und europäische Pläne
Bei der Sitzung des Board of Governors der Liga in Vegas hat die NBA im Grunde die Bremsen bei der Expansion angezogen, und unsere Mike Vorkunov und David Aldridge haben euch bereits die großen Gründe genannt. Ich denke jedoch, dass ein weiterer Aspekt, den die Leute nicht zu schätzen wissen, die einseitige Natur davon ist: Man kann nicht wieder expandieren. Das hilft teilweise zu erklären, warum die Liga das Konzept langsam angeht und Überprüfungskommissionen bildet.
„Sie wollen zu einem Ja kommen“, sagte ein informierter Teamspion, „aber es gibt wirklich keinen Druck. Die Liga kann potenziellen Käufern später immer ein Team in Seattle verkaufen, aber wann immer sie das tun, muss sie sicherstellen, dass es ein Gewinn über den anfänglichen Windfall einer Expansionsgebühr hinaus ist.“
LeBron James und die Lakers
Oh ja, die Leute sprachen über LeBron James bei der Summer League. Natürlich taten sie das. Während er sich für das letzte Jahr seines Vertrags entschied und nicht als ein bevorstehender Handelskandidat erscheint, wie unsere Joe Vardon und Dan Woike hier berichteten, bedeutet das nicht unbedingt, dass die Rückkehr zu den Los Angeles Lakers mit einem Einjahresvertrag ganz oben auf seiner Wunschliste stand. Insbesondere die Gerüchte, dass er ein Auge auf Dallas geworfen hat — einen Ort, an dem er sich mit ehemaligen Teamkollegen Anthony Davis und Kyrie Irving sowie dem jungen Phänomen Cooper Flagg zusammentun könnte — bevor er sich für seinen Vertrag entschied, waren schwer zu ignorieren.
Die Phoenix Suns und ihre finanzielle Strategie
Die Phoenix Suns kauften Bradley Beal aus und streckten sein verbleibendes Geld, wodurch sie vollständig aus der Luxussteuer herauskamen, nachdem sie den Sommer über der zweiten Obergrenze begonnen hatten. Während das einige positive Auswirkungen auf die Freigabe der Draft-Picks der Suns für 2032 und 2033 hat, ist es schwer zu glauben, dass Team Damn the Torpedoes diesen Faktor im Kopf hatte. Stattdessen ist es eine Fortsetzung eines anderen Themas: Die Suns reduzieren drastisch die Ausgaben nach den ersten zwei Jahren von Besitzer Mat Ishbia.
Insgesamt bleibt die Perspektive der Suns jedoch düster, da sie immer noch mit 22,5 Millionen Dollar totem Geld bis 2030 für Beal und den zuvor entlassenen Nassir Little zurückgelassen sind, ohne Kontrolle über ihre eigenen Draft-Picks bis 2031. Auf der positiven Seite könnte ein finanziell verantwortungsbewussteres Betriebsmodell ihnen helfen, einige bessere Entscheidungen zu treffen, aber dieses Franchise hat immer noch die deprimierendste langfristige Perspektive der Liga. In diesem Fall ist das Bierglas wirklich halb leer.
