Eric Tulsky und die Free Agency der Carolina Hurricanes
Eric Tulsky arbeitete von zu Hause aus und koordinierte den Free-Agency-Vorstoß der Carolina Hurricanes von seinem Wohnzimmer aus. Umfassende Renovierungen im Lenovo Center in Raleigh bedeuteten, dass Tulsky auf seinem Sessel saß, als Nikolaj Ehlers’ Agent, Andre Rufener, anrief, um Ehlers’ Entscheidung mitzuteilen. Tulsky wusste, dass der Anruf kommen würde, nachdem er zwei Stunden zuvor eine Nachricht erhalten hatte, aber er beugte sich vor, um sein Telefon zu beantworten. Carolina hatte Ehlers seit Jahren begehrt und hatte darüber nachgedacht, ihn zu traden, wenn sich die Gelegenheit ergab. Sie hatten seinen Namen lange bevor die Free Agency eröffnet wurde, markiert; als Ehlers dann am 1. Juli ohne Vertrag nach 10 Saisons in Winnipeg ankam, hatten die Hurricanes ein aggressives Rekrutierungsangebot gemacht.
Die Entscheidung von Nikolaj Ehlers
Tulsky war zuversichtlich in den Bemühungen seines Teams, Ehlers zu verpflichten. Er war beeindruckt von Ehlers’ gründlicher Recherche über die Hurricanes-Organisation, einschließlich der Gehaltsobergrenze des Teams, der Stadt Raleigh und der Geschichte des Clubs. Er wusste, dass Ehlers ausführlich mit dem Hurricanes-Torhüter Frederik Andersen und Cheftrainer Rod Brind’Amour gesprochen hatte. Es schien, als wäre alles gut gelaufen, aber Carolina war nicht Ehlers’ einzige Option. Ehlers und Rufener hatten seit dem 1. Juli mit mehreren Teams gesprochen, darunter längere Gespräche mit Washington und Colorado.
„Man macht sein bestes Angebot, aber bei einem sehr gefragten Free Agent ist es immer möglich, dass der Spieler entscheidet, dass eine andere Gelegenheit besser zu ihm passt“, sagte Tulsky. „Man muss einfach warten und hoffen, einen Anruf mit guten Nachrichten zu bekommen.“
Der Anruf und die Reaktion
Rufeners Anruf kam kurz nach 15 Uhr ET am 3. Juli. Tulsky sprang in seinem Stuhl auf, schob seinen Laptop zur Seite und zog sein stark beanspruchtes Telefon vom Ladegerät ab, bereit, seine gewohnten Runden durch sein Wohnzimmer und den Wintergarten zu gehen, während er sprach.
„Andre hatte einen strahlend positiven Ton in seiner Stimme, als er sagte: ‚Hallo, mein Freund.‘ Mein erster Gedanke war: ‚Ich werde ziemlich schockiert sein, wenn das die Art ist, wie er schlechte Nachrichten überbringt.’“
Die Verbindung zwischen Ehlers und Andersen
Frederik Andersen und Nikolaj Ehlers haben schon einmal zusammen gespielt, zuletzt sicherte Dänemark einen Platz bei den Olympischen Spielen 2026. Ihre Väter, Heinz Ehlers und Ernst Andersen, spielten in den 1990er Jahren ebenfalls zusammen im Team Dänemark. In dem Moment, als Andersen erfuhr, dass Carolina Ehlers rekrutierte, kontaktierte der Torhüter der Hurricanes ihn mit einer Nachricht.
„Ich machte Nikolaj klar, dass ich bereit bin, alle Fragen zu beantworten und meine Erfahrungen in Carolina und der Stadt Raleigh zu teilen“, sagte Andersen.
Die Ambitionen der Hurricanes
Als Ehlers sein Angebot annahm, wurde Andersen klar, dass Ehlers hauptsächlich an den Möglichkeiten der Hurricanes interessiert war, den Stanley Cup zu gewinnen. Andersen ist der Ansicht, dass Carolina gut positioniert ist, um ein Anwärter zu sein — nicht nur kurzfristig, sondern auch für die nächsten Saisons.
„Ich denke, es war seine Priorität, zu einem Team zu gehen, das die Ambitionen hatte, das letzte stehende Team zu sein“, sagte Andersen.
Die Spielweise von Ehlers
Ehlers spielt Hockey in einem frenetischen Tempo. Er ist unberechenbar auf eine Weise, die Verteidiger bricht — ein elitärer Torschütze in Bezug auf Punkte pro Minute, insbesondere bei gleicher Stärke — und schafft qualitativ hochwertige Torchancen für sich selbst und seine Teamkollegen.
Was Ehlers ist, ist ein intensiver Forechecker. Daher gab es vor der Free Agency die Wahrnehmung, dass Ehlers trotz seiner offensiven Talente möglicherweise nicht in den puckjagenden Spielstil von Carolina passen würde. Aber je mehr Brind’Amour mit Ehlers sprach, desto mehr hatte der Cheftrainer der Hurricanes das Gefühl, dass die beiden Männer viel gemeinsam hatten.
Die Gespräche zwischen Brind’Amour und Ehlers
Brind’Amour wollte einige Punkte klarstellen, was das Spielen für die Hurricanes betrifft. Der erste war, dass er einen Bedarf für Ehlers’ Fähigkeiten im Kader sah.
„Es geht darum, was er tun kann, wenn er den Puck hat“, sagte Brind’Amour. „Viele seiner Tore entstehen in der O-Zone, wenn er den Puck hält und Spielzüge macht. Wir könnten immer mehr talentierte Spieler gebrauchen, die diese Gelassenheit, das Know-how und die Geschwindigkeit haben, mit der er spielt.“
Die Zukunft von Ehlers bei den Hurricanes
Ehlers wird in der ersten Reihe der Hurricanes starten.
„Ich denke, das wird ein großer Bestandteil seines Spiels für uns sein“, sagte Brind’Amour. „Puck-Retrievals, Pucks am Leben halten. Zonenzeit ist ein Premium und das ist etwas, was er wirklich gut macht.“
Der Abschluss der Verpflichtung
Rufener teilte Tulsky mit, dass Ehlers am Donnerstag um etwa 15:15 Uhr zugesagt hatte. Tulsky legte das Telefon auf, überglücklich, und schickte Nachrichten an sein gesamtes Management-Team, plus Brind’Amour, Hurricanes PR und Eigentümer Tom Dundon, bevor er Ehlers anrief, um ihn im Franchise willkommen zu heißen.
„Es ist aufregend, wann immer man die Chance hat, einen so talentierten Spieler hinzuzufügen“, sagte Tulsky. „Spieler treffen ihre eigenen Entscheidungen in der Free Agency aus einer Vielzahl von Gründen, aber ich weiß, dass das, was wir hier aufgebaut haben und weiterhin aufbauen, etwas Besonderes ist.“
Der erste Eindruck von Ehlers
„Ich bin sehr aufgeregt über das Team in Carolina“, sagte Ehlers zu Beginn seiner ersten Medienverfügbarkeit. „Ich habe mit Rod gesprochen und wir hatten eine ähnliche Vision darüber, wie die Dinge laufen werden. Die Gespräche, die ich mit den Leuten in der Canes-Organisation hatte, haben mich wirklich begeistert.“
