Verhandlungen um Jonathan Kuminga
NACHDEM ER SECHS WOCHEN lang im Verhandlungsschatten der eingeschränkten Free Agency von Jonathan Kuminga verblieben war, trat der Besitzer der Golden State Warriors, Joe Lacob, Mitte August aus dem Hintergrund hervor. General Manager Mike Dunleavy schickte am Wochenende eine Anfrage für ein persönliches Treffen am Montagmorgen, den 11. August, in Miami. Der Zeitpunkt um 10 Uhr ET war entscheidend, da Lacob am Abend das Spiel der Golden State Valkyries in San Francisco besuchen wollte. Doch die Angelegenheit war dringend genug, um Lacob quer durchs Land zu ziehen.
Die Verhandlungen zwischen Kumingas Seite und Dunleavys Front Office waren ins Stocken geraten. Die Warriors hatten Sign-and-Trades abgelehnt und waren während der gesamten Offseason standhaft geblieben, als es um Angebote von Royce O’Neale und einer zweiten Runde von den Phoenix Suns oder Malik Monk und einem zukünftigen Erstrundenpick von den Sacramento Kings ging, so die Quellen. Kuminga hatte deutlich gemacht, dass er kein Interesse an dem zweijährigen, 45 Millionen Dollar umfassenden Angebot der Warriors hatte, da es eine Teamoption für die zweite Saison und den Verzicht auf die de facto No-Trade-Klausel beinhaltete.
Das entscheidende Treffen
Also trafen sich die vier relevantesten Parteien – Lacob, Dunleavy, Kuminga und Kumingas Agent, Aaron Turner – zu einem Gespräch, das sich wie die bedeutendste Unterhaltung eines Warriors-Sommers anfühlte, der im Schlamm steckte. Sie sprachen über Zahlen und Strukturen und die vier Jahre Basketballnarben, die sie zu diesem Stillstand geführt hatten. Aber es gab eine zugrunde liegende Frage von Lacobs Seite, die am drängendsten erschien:
„Willst du hier sein?“
Das Gehalt von 21,7 Millionen Dollar, das die Warriors Kuminga für die nächste Saison vorschlugen, war mehr sofortiges Geld, als er in den theoretischen Angeboten von Phoenix und Sacramento erhalten würde – obwohl es langfristig weniger Garantien bot. Es würde ihn zum viertbestbezahlten Spieler in einem Team mit drei Hall of Famers machen. Angesichts der frostigen Natur des eingeschränkten Marktes fühlten die Warriors, so die Quellen, das Angebot sei mehr als fair und Kumingas Zögern ein Zeichen seines Wunsches, zu entkommen.
Die Komplexität der Verhandlungen
Doch alles innerhalb dieses vierjährigen, mehrdeutigen Tauziehens ist vielschichtig. Die teamfreundliche Struktur wurde so entworfen und Kuminga als ein Vertrag präsentiert, der leichter zu bewegen ist, wenn er im Januar berechtigt ist. Sie könnten ihn auf der Bank behalten und begraben oder ihn in eine unerwünschte Situation traden. Er hat einen starken Glauben an sein Talent und sucht nach einem Weg zu einem Ort, von dem er glaubt, dass er ihm die Möglichkeit geben wird, zu gedeihen.
So stellte Kuminga die Frage zurück an Lacob und die Warriors:
„Wollt ihr mich überhaupt hier haben?“
Der September bringt ein zusätzliches Maß an Dringlichkeit für NBA-Teams ohne vollständige Kader. Die Warriors, die sich in den letzten Phasen von Stephen Currys realistischem Wettbewerbsfenster befinden, haben nur neun ihrer 15 Plätze offiziell zwei Wochen vor dem Trainingslager besetzt. Kuminga ist der Dominostein, der den Rest ihrer Pläne auslöst.
Die neuesten Angebote
Die Warriors haben ihre Bemühungen verstärkt. Ende letzter Woche bot Dunleavy Kuminga einen Dreijahresvertrag über 75,2 Millionen Dollar mit einer Teamoption in der dritten Saison an, so die Quellen gegenüber ESPN. Das sind 48,3 Millionen Dollar garantiert in den ersten beiden Saisons und im Grunde das gleiche Jahresgehalt wie der andere eingeschränkte Free Agent Josh Giddey, der sich für vier Jahre und 100 Millionen Dollar mit den Chicago Bulls wieder unter Vertrag setzte.
Der Unterschied: Die Hälfte der Länge und eine teamkontrollierte dritte Saison sowie ein subliminales Verständnis, dass der Vertrag mehr Handelsgut als Verpflichtung zu einer Partnerschaft ist. Dunleavy und die Warriors fordern die gleiche Struktur wie ihr vorheriger Vorschlag im Rahmen des zweijährigen, 45 Millionen Dollar Angebots – eine Teamoption für die zweite Saison und den Verzicht auf die inhärente No-Trade-Klausel, so die Quellen.
Die Unsicherheit bleibt
Die Unwilligkeit, bei der Teamoption in diesen spezifischen zwei Angeboten nachzugeben, ist ein wesentlicher Teil des Stillstands. Kuminga, der an dem ersten Hebel der Kontrolle festhält, den er in seiner jungen Karriere hatte, ist gegen die Idee, so die Quellen. Das einzige Angebot ohne Teamoption, das die Warriors Kuminga gemacht haben, beträgt drei Jahre und 54 Millionen Dollar, voll garantiert, so die Quellen, was einem Durchschnitt von 18 Millionen Dollar pro Saison entspricht.
Turner und Kuminga haben den Großteil des Sommers damit verbracht, eine Spieleroption als Teil ihrer bevorzugten Angebote zu verlangen, so die Quellen, und zeigen eine Bereitschaft, in den Bereich von 20 Millionen Dollar pro Jahr zu gehen, glauben aber, dass ein Teamoption-Angebot etwa 30 Millionen Dollar pro Jahr kosten sollte. Die Warriors haben auch eine Spieleroption als nicht verhandelbar angesehen, so die Quellen.
Die Zukunft von Kuminga
Die finanziellen Nachteile sind klar. Kuminga würde bis zu 15,3 Millionen Dollar zusätzlich in der nächsten Saison ablehnen und ein Karriereabstieg riskieren, der ihm nie erlaubt, dieses Geld zurückzugewinnen. Es ist zu einer Verlängerungsliga geworden und Kuminga würde eine größere feste Gehaltszahl ablehnen, um in seinen nächsten Deal zu verlängern.
Aber Kuminga hat erklärt, dass er an das Potenzial glaubt, mehrmals All-Star zu werden. Er hat eine Verlustwertversicherung abgeschlossen, um sich im Falle der Unterzeichnung des Qualifikationsangebots abzusichern. Er ist von der Möglichkeit der unbeschränkten Free Agency im nächsten Sommer fasziniert, so die Quellen, wenn mindestens 10 Teams über echten Cap-Space verfügen werden.
Schlussfolgerung
Wie das Gespräch in Miami offenlegte, ist dies eine Beziehung, in der Vertrauen und Engagement von beiden Seiten zu fehlen scheinen.
Will Kuminga dort sein? Wollen die Warriors ihn wirklich oder suchen sie nur nach einem wertvolleren Zeitpunkt, um ihn zu traden?
Eine vorübergehende Wiedervereinigung bleibt das erwartete Szenario, aber die Dynamik der Gehaltsobergrenze und der eingeschränkten Free Agency hat sie in einem Sommer-Starren-Wettbewerb gehalten. Beide warten darauf, dass der andere zuerst nachgibt.
