Pittsburgh Penguins Spieler für Olympische Spiele ausgewählt
Am Freitag erhielten einige Spieler der Pittsburgh Penguins Neuigkeiten, auf die sie schon lange gewartet hatten. Es sieht so aus, als würden sie den Großteil des Februars in Mailand, Italien, verbringen. Es wurde bekannt gegeben, dass der Verteidiger Erik Karlsson und der Stürmer Rickard Rakell es in den endgültigen Kader für die schwedische Olympiamannschaft 2026 geschafft haben. Für Karlsson ist es die zweite Teilnahme an den Olympischen Spielen, während es für Rakell die erste ist.
Entscheidungen und Emotionen
Stürmer Bryan Rust, der im Sommer zum Olympischen Camp von Team USA eingeladen wurde, schaffte es nicht in den endgültigen Kader. Für Karlsson ist die Chance, erneut an dem höchsten internationalen Turnier der Welt teilzunehmen, etwas, auf das er seit einem Jahrzehnt wartet. Rakell beschreibt es als einen Kindheitstraum, der endlich wahr wird.
„Ich bin super aufgeregt“, sagte Rakell. „Es ist ein Traum, der für mich wahr wird, die Chance zu bekommen, bei den Olympischen Spielen zu spielen und mein Land zu vertreten. Ich könnte nicht aufgeregter sein.“
Herausforderungen und Erfolge
Während es für Karlsson relativ sicher war, in den endgültigen Kader berufen zu werden, war die Situation für Rakell nicht dieselbe. Angesichts seiner langfristigen Verletzung in dieser Saison und der großen Konkurrenz um die wenigen Plätze im Sturm war er sich unsicher. Zudem war er beim 4 Nations Face-off im vergangenen Februar nicht im ursprünglichen Kader, obwohl er sich in einer Karriere-Saison befand. Er wurde schließlich als Ersatz für einen verletzten Spieler nominiert, nahm am Turnier teil und beendete seine NHL-Saison mit Karrierehöchstwerten in Toren (35) und Punkten (70).
„Ja, offensichtlich, das ist alles, was man will“, sagte Rakell. „Man weiß nie, ob es die letzte Chance ist, an einem Turnier wie diesem teilzunehmen. Man denkt das ganze letzte Jahr, den ganzen Sommer und in dieses Jahr hinein darüber nach, und man weiß nie, was mit Verletzungen und all dem, was passiert, mit einem geschehen wird. Letztendlich ist es die Entscheidung der Trainer, das Team zu bilden. Auch wenn man nicht zu viel darüber nachdenken möchte, versucht man einfach, sich auf sein Spiel hier zu konzentrieren und jede Nacht sein Bestes zu geben. Ich war wirklich aufgeregt, den Anruf zu bekommen.“
Gemeinsame Erfahrungen und Teamgeist
Schweden gab die 25 Spieler bekannt, die die Herren-Nationalmannschaft im Eishockey bei den Olympischen Spielen 2026 vertreten werden, darunter beide Torhüter der Minnesota Wild. Rakell ist auch begeistert, die Gelegenheit zu haben, seine erste Olympische Erfahrung mit seinem Teamkollegen Karlsson zu teilen, mit dem Rakell seit der Ankunft des Verteidigers in Pittsburgh im Sommer 2023 enge Freundschaft geschlossen hat.
„Ich bin sehr glücklich, mit ihm zu gehen und diesen Moment gemeinsam zu teilen“, sagte Rakell. „Offensichtlich, seit dem Tag, an dem er hierher kam, kannten wir uns vorher nicht wirklich, aber wir sind wirklich gute Freunde geworden, und ich bin super aufgeregt, ihn dort zu sehen. Er wird ein Top-Spieler in unserem Team sein, und ihn hier jeden Tag zu beobachten und von ihm zu lernen, macht viel Spaß.“
Erinnerungen und Erwartungen
Karlsson sieht auch den Wert darin, jemanden wie Rakell im Kader zu haben, wegen seiner situativen Vielseitigkeit und Fähigkeit, auf großen Bühnen zu performen.
„Ich denke, er hat in den letzten Jahren gezeigt, dass er ein fähiger Spieler in solchen Situationen ist“, sagte Karlsson. „Ich denke, er hatte ein gutes 4 Nations. Er ist ein Typ, der in der Aufstellung hoch und runter spielen kann und ein zuverlässiger Spieler ist. Ich bin froh, dass er die Anerkennung dafür bekommen hat, und das ist sehr wohlverdient.“
Karlsson nahm 2014 an den Olympischen Spielen in Sotschi teil, als die Schweden im Goldmedaillenspiel gegen Sidney Crosby und Team Kanada verloren. Obwohl er scherzte, dass er „nicht sehr gute Erinnerungen“ daran hat, gegen Crosby und Co. verloren zu haben, erinnerte er sich auch daran, dass die Erfahrung eine der besten seiner Spielerkarriere war.
„Es ist seltsam“, sagte Karlsson. „Offensichtlich habe ich zwei davon verpasst in der Zeit, in der wir hätten spielen können, was an einem Punkt sehr frustrierend ist. Aber gleichzeitig kann man nichts daran ändern. Also bin ich einfach froh, dass es wieder läuft, und hoffentlich bleibt es so für die jüngere Generation, und wir müssen nicht noch eine verpassen, denn es ist eine sehr besondere Sache, ein Teil davon zu sein.“
Fokus auf die Gegenwart
Bis auf einen Spieler sind alle in der NHL. Während die Olympischen Spiele offensichtlich am Freitag einen großen Schwerpunkt hatten, bleiben Rakell und Karlsson auf das konzentriert, was direkt vor ihnen in Pittsburgh liegt, wo das Team vier der letzten fünf Spiele gewonnen hat. Das Team spielt bis zu den Olympischen Spielen viele Spiele – genau 17 – und sie befinden sich mitten im Playoff-Rennen.
„Offensichtlich sind wir gerade jetzt alle sehr aufgeregt, nach Mailand zu gehen und für unser Land zu kämpfen“, sagte Karlsson. „Aber gleichzeitig sind wir auch sehr aufgeregt für die bevorstehenden Spiele dazwischen mit den Pittsburgh Penguins. Ich denke, dass wir etwas Gutes am Laufen haben. Wir sind gut aus der Pause gestartet, und darauf konzentrieren wir uns gerade. Also, was auch immer hier getan werden muss, damit dieses Team erfolgreich ist, müssen wir damit umgehen. Dann, wenn wir in Mailand sind, werden wir uns mit dem beschäftigen, was wir dort tun müssen, um erfolgreich zu sein.“
Der Stürmer der Pittsburgh Penguins, Rutger McGroarty, lernt jeden Tag auf NHL-Niveau – und er wird mit mehr Erfahrung auf dem höchsten Niveau des Eishockeys noch besser werden. Lesezeichen THN – Pittsburgh Penguins auf deinem Google News-Tab, um die neuesten Nachrichten über die Penguins, Kaderbewegungen, Spielerfeatures und mehr zu verfolgen!
