Olympisches Dilemma für Zack DiGregorio
CORTINA D’AMPEZZO, Italien (AP) — Zack DiGregorio, der im Männer-Doppelsitzer für das US-Rodelteam antritt, ist ein großer Fan der New England Patriots. Das ist nicht verwunderlich: Er stammt aus Massachusetts, seine Mutter arbeitet seit über zwei Jahrzehnten für die Patriots, und das Team steht kurz davor, zum zehnten Mal seit seiner Geburt im Super Bowl zu spielen. DiGregorio verpasst keine Spiele, besonders keine großen. Und größer als den Super Bowl geht es nicht.
Die Kollision von Super Bowl und Olympischen Spielen
Doch nun steht er vor einem olympischen Dilemma: Was macht man, wenn das größte Spiel im Football mit den Olympischen Spielen in Mailand-Cortina kollidiert? In Italien beginnt das Spiel zwischen den Patriots und den Seattle Seahawks am Montag um 12:30 Uhr, einer Zeit, zu der Olympioniken wie DiGregorio schlafen sollten, um sich auf ihre eigenen Wettkämpfe im Rodeln vorzubereiten.
„Wenn ich zufällig mitten in der Nacht aufwache, um zur Toilette zu gehen,“ sagte DiGregorio, „könnte ich einschalten.“
Er wird nicht der einzige in Italien sein, der in den frühen Morgenstunden des Montags auf einen Fernseher, Laptop oder Handy schaut. Es gibt 15 Mitglieder des US-Olympiateams aus Massachusetts, acht weitere aus Washington, und viele andere, die einen Grund haben, zuzuschauen. Goldmedaillenjagden könnten für ein paar Stunden vergessen werden, um zwei Teams zu sehen, die um einen silbernen Pokal kämpfen.
Die Entscheidung der Olympioniken
Einige Olympioniken mit großem Interesse an diesem Spiel haben jedoch entschieden, darauf zu verzichten, um sicherzustellen, dass ihre Schlafzyklen nicht gestört werden. „Ich werde nicht in der Lage sein, zuzuschauen, weil es hier wirklich spät sein wird,“ sagte Curling-Olympionik Korey Dropkin, der in Massachusetts geboren wurde. „Aber als meine Form der Unterstützung werde ich mein Pats-Trikot ins Bett tragen.“
Andererseits müssen einige Athleten bei den Olympischen Spielen nicht wach bleiben, um zuzuschauen. Es scheint, dass einige bereits irgendwie über den Ausgang informiert sind.
„Es wird mitten in der Nacht hier sein, also denke ich, dass wir das Ergebnis danach sehen werden,“
sagte die Short-Track-Schnellläuferin Corinne Stoddard, eine Seattleerin. „Wir wollen nicht die ganze Nacht wach sein. Aber die Seahawks werden gewinnen. Ich habe keinen Zweifel daran. Wir haben es das ganze Jahr über bewiesen. Also, viel Glück, Patriots.“
Die Vorbereitungen für den Super Bowl
Die Eishockeyspielerin Alex Carpenter — eine Art Doppelbürgerin für diesen Super Bowl, eine Massachusetts-Ureinwohnerin, die für die PWHL’s Seattle Torrent spielt — hat am Montag ein Spiel, also sagte sie, sie werde einfach „die Punkte am Morgen überprüfen.“ Der Star der Boston Bruins, Charlie McAvoy — Teil des US-Hockeyteams der Männer in Mailand — sagte NBC, er könnte einfach am Sonntagabend sehr früh ins Bett gehen.
„Das könnte wie ein Wecker um 5 Uhr morgens aussehen, um die zweite Halbzeit zu sehen,“
sagte McAvoy.
Ein amüsantes Kopfzerbrechen
Die Kollision eines Super Bowls und der Olympischen Spiele ist für einige ein amüsantes Kopfzerbrechen. Für die Olympische Bewegung stellt es ein größeres Problem dar. Am Sonntag (oder Montag in Italien, technisch gesehen) wird es erst das zweite Mal sein, dass der Super Bowl und die Winterspiele am selben Tag stattfinden. Diese Kollision ereignete sich auch 2022, und da die NFL-Saisons jetzt mehrere Wochen länger sind als vor ein oder zwei Generationen, werden solche Konflikte wahrscheinlich weiterhin auftreten.
„Sie haben große Veranstaltungen, die alle gleichzeitig stattfinden und sich überschneiden,“
sagte die Präsidentin des Internationalen Olympischen Komitees, Kirsty Coventry, dem Olympischen Informationsdienst vor den Spielen in Mailand-Cortina. „Also ist die nächste Frage, wann wir alle als eine große Sportfamilie zusammenkommen und diese Gespräche führen, wie wir priorisieren, wie wir sprechen, wie wir Raum für jeden von uns schaffen, damit wir auch nicht gegeneinander antreten?“
Familienunterstützung und Vorfreude
Für den Moment werden die Beteiligten einfach genießen, zwei große Ereignisse gleichzeitig unterstützen zu können. Die Tochter von Mark Henderson ist die US-Olympiafreestyle-Skifahrerin Grace Henderson, die am Montag um 10:30 Uhr antreten soll, ein paar Stunden nach dem Ende des Super Bowls. Vorhersage: Mark Henderson wird müde sein. Er fand eine Bar in Livigno, Italien, die sich bereit erklärt hat — mit Hilfe von etwas Geld — bis zum Ende des Super Bowls offen zu bleiben, um sicherzustellen, dass die Henderson-Familie von etwa 15 bis 20 Personen genug Essen und Trinken über die geplante Schließzeit um 2 Uhr morgens hinaus hat.
„Ich habe gesagt: ‚Was würde es kosten, ein paar Stunden länger offen zu bleiben?“
sagte Mark Henderson. „Ich nannte einen Preis und sie nahmen ihn. Essen und Trinken inklusive.“
Krista DiGregorio, Zacks Mutter, sucht nach einem ähnlichen Etablissement. Sie wäre wahrscheinlich dieses Jahr beim Super Bowl gewesen — sie arbeitet in den Suiten im Gillette Stadium, und diese Teilzeitstelle hat im Grunde die kostspielige Rodelkarriere ihres Sohnes finanziert, während er ein Olympionike wurde. Ihr Plan: Eine Bar finden, die in Cortina d’Ampezzo offen bleibt.
„Wir werden betteln, wenn es nötig ist,“
sagte sie. „Ich bin nicht zu stolz, um zu betteln oder vielleicht ein paar Euro in ihre Richtung zu schieben.“
Ein emotionales Erlebnis
Der Hauptfokus der DiGregorio-Familie liegt derzeit natürlich auf den Olympischen Spielen. Zack hat sein Drake Maye-Trikot dabei. Das gemietete Haus der Familie hat alle notwendigen Fan-Details: mehr Pats-Trikots, Schilder, Banner, sogar ein Handtuch mit dem Motto des Teams „We all we got, we all we need“. Aber so sieht Krista DiGregorio es: Sie hat bereits ihre Meisterschaftsparade am Freitagabend bekommen, als ihr Sohn bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele war und mit seinen Teamkollegen durch die Straßen von Cortina marschieren durfte. Ein Super Bowl-Sieg wäre wunderbar. So oder so, es war eine ziemlich gute Saison für sie.
„Unreal. Unreal,“
sagte Krista DiGregorio. „Ich hätte nicht erwartet, so emotional bei dieser Parade zu sein. Dort zu sein und zu sehen, wie glücklich er ist, wie glücklich seine Teamkollegen sind, die Menschen, mit denen er aufgewachsen ist und zu denen er eine enge Beziehung hat, es war wunderbar.“
___AP Sportjournalisten Joseph Wilson und James Ellingsworth haben zu dieser Geschichte beigetragen.___AP Olympische Spiele:
