ZÜRICH, Schweiz – Nach der Niederlage gegen Frankreich
In den Stunden nach Englands 2:1-Niederlage gegen Frankreich im Eröffnungsspiel der Euro 2025 sprach Lucy Bronze mit ihren erschöpften und niedergeschlagenen Teamkolleginnen. Sie erinnerte sie an ein Spiel vor einem Jahrzehnt: die 0:1-Niederlage gegen Frankreich im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2015. Vier Wochen später gewann England die Bronzemedaille mit einem 1:0-Sieg über Deutschland.
Es gibt Geschichten aus der Vergangenheit, die die englischen Hoffnungen stärken, doch die Lionesses sind sich auch schmerzlich bewusst, dass sie mit einer weiteren schwachen Leistung vor einem frühen Ausscheiden stehen. Englands Hoffnungen bei der Euro 2025 balancieren am Rand des Abgrunds der Gruppenphase. Wenn die Lionesses am Mittwoch gegen die Niederlande in Gruppe D verlieren und Frankreich Wales besiegt, wären die amtierenden Meister aus dem Turnier ausgeschieden.
„Wenn wir am Mittwoch nicht gut genug sind, dann haben wir es nicht verdient, im Turnier weiterzukommen“, sagte Mittelfeldspielerin Georgia Stanway am Montag.
Trotz aller Gespräche darüber, dass dies ein „neues England“ sei, das eine besondere Art von Geschichte schreiben wolle, könnte es stattdessen zu einem vorzeitigen Ende in Schande kommen. Allerdings reichten 20 Minuten mit Stanway am Montag aus, um einen Einblick in die brodelnde Wut innerhalb dieser Gruppe zu bekommen und ihren Wunsch, die Dinge nach dieser erniedrigenden Niederlage gegen Frankreich in Ordnung zu bringen.
Die Reaktionen der Spielerinnen
Leah Williamson beschrieb ihre Abwehr als „billig“ und „emotional“; Jess Carter sagte, England sei „ein wenig ängstlich“; Trainerin Sarina Wiegman wies auf das missratende Kurzpassspiel als Grund für die Niederlage hin; während Lauren Hemp erklärte, sie hätten ihre gewohnte „Ballbesitzqualität“ nicht gefunden und „Fehler nach Fehler gemacht“.
Eine Quelle berichtete, dass einige Spielerinnen sich fast ängstlich gefühlt hätten, da der Druck der Situation auf ihren Schultern lastet. Was auch immer der Grund ist, sie können sich am Mittwoch im selben Stadion in Zürich nicht erlauben, dass dasselbe passiert.
„Wir müssen mutig und gnadenlos sein. Man kann sogar in Phasen gegen Frankreich die Dringlichkeit und Verzweiflung gegen Ende des Spiels sehen“, sagte Stanway. „Wir brauchen das für 90 Minuten.“
Die Diskussionen innerhalb des Kaders waren ruhig und besonnen. Die Spielerinnen waren ehrlich darüber, wo die Dinge schiefgelaufen sind, und alle haben geschworen, ihre eigenen Leistungen um ein oder zwei Stufen zu steigern. Sie erkannten die Notwendigkeit, die Qualität ihrer Pässe zu verbessern und mehr Unterstützung für das Mittelfeld-Duo Keira Walsh und Stanway auf beiden Seiten des Balls zu bieten.
Ein neuer Druck für England
Aber vor allem hat die Niederlage wehgetan. Stolz und Hoffnung wurden beschädigt – ein Gefühl, an das diese Gruppe nicht gewöhnt ist. Stanway war immer noch sichtbar wütend darüber, wie die Dinge gelaufen sind, insbesondere über ihre eigene Leistung. Dies ist Neuland für England. Der Gedanke, dass sie das Turnier in der Gruppenphase verlassen, scheint angesichts all des Erfolgs, den sie unter Wiegman erlebt haben, unvorstellbar, nachdem sie die Euro 2022 gewonnen und das WM-Finale 2023 erreicht haben.
Dies ist auch ein neues Szenario für Wiegman: Vor dem Spiel am Samstag hatte sie alle 12 ihrer Europameisterschaftsspiele als Trainerin gewonnen und die Niederländerinnen zum Titel der Euro 2017 sowie England zur Euro 2022 geführt. Aber jetzt hat England (von der FIFA auf Platz 5 eingestuft) zum ersten Mal bei einem großen Turnier unter Wiegman den Rücken zur Wand.
Die Herausforderung gegen die Niederlande
Es war immer anerkannt, dass Gruppe D – mit Frankreich (Platz 10), den Niederlanden (11) und Wales (30) – problematisch sein würde, aber ebenso war die Erwartung innerhalb des Kaders und im englischen Fußballverband, dass sie ein Team haben, das nach der Titelverteidigung in die Schweiz reist. Aber es gibt kaum bessere Teams, auf die man sich vorbereiten kann, als die Niederländer.
Wiegman kennt sie extrem gut – ihr Assistent Arjan Veurink wird das niederländische Team nach dem Ende dieses Turniers trainieren – aber es ist ein Spiel, das durch das Werfen einer Münze entschieden werden könnte. Seit dem WM-Finale hat England zweimal gegen die Niederlande gespielt. Die Niederländer gewannen 2:1 in Utrecht im September 2023, während England sie im Dezember im Wembley mit 3:2 besiegte.
Um die Niederländer zu schlagen, muss England den Mittelfeldkampf gewinnen, da Stanway und Walsh gegen das französische Trio zu exponiert waren. Wiegman könnte daher Lauren James auf die rechte Flügelposition verschieben und einen zusätzlichen Spieler auf der Position Nummer 8 bringen – entweder Ella Toone, Grace Clinton oder Park wären hier Kandidaten.
Wiegman könnte die Abwehr umstellen, aber die klugen Wetten gehen dahin, dass sie an demselben Quartett festhält. Egal, welches Team auf dem Platz steht, die Gruppe ist verzweifelt darum bemüht, die Fehler, die sie im Eröffnungsspiel gemacht haben, wieder gutzumachen.
„Ich wollte heute nicht zur Pressekonferenz gehen, weil ich es leid bin, jetzt darüber zu reden. Ich möchte die Dinge auf dem Platz in Ordnung bringen“, sagte Stanway. „Manchmal geht es darum, den Lärm auszublenden und auf den Platz zu gehen und sich reinzuknien.“
Stanway fügte hinzu, dass sie aus ihrer Perspektive Frankreich wie einen schlechten Abend behandeln wollen: Man möchte es einfach so schnell wie möglich vergessen und den nächsten planen. Die Stimmung im Lager war rational, aber sie haben auch über die Bedeutung von Kommunikation und Blickkontakt gesprochen, wenn die Dinge nicht nach Plan laufen. Sie wollen einfach nicht, dass sich eine ihrer Teamkolleginnen auf dem Platz einsam fühlt.
Zurück zu den Grundlagen
Also geht es zurück zu den Grundlagen, während sie versuchen, eine Leistung zu zeigen, die ihrer englischen Mentalität entspricht. „Wir wollen zu dem zurückkehren, was wir gut können: zurück zum traditionellen Fußballstil und uns daran erinnern, warum wir hier sind und für das kleine Mädchen spielen, das hier sein wollte“, sagte Stanway. „Manchmal geht es darum, den Lärm auszublenden, auf den Platz zu gehen und einfach reinzuknien.“
Dan Thomas wird von Craig Burley, Shaka Hislop und anderen begleitet, um Ihnen die neuesten Highlights zu bringen und die größten Geschichten zu diskutieren. Streamen Sie auf ESPN+ (nur USA).
Sie werden also die Geschichte von 2015 im Hinterkopf behalten und hoffen, dass die Niederlage gegen Frankreich ein Ausrutscher war und nicht ein Vorzeichen für bevorstehende Enttäuschungen.
„Ich denke, wir vergessen leicht, dass es in Turnierfußball Höhen und Tiefen geben muss“, sagte Lotte Wubben-Moy. „Und ich denke, es kommt darauf an, wie man diese Welle reitet, die wirklich den Stimmungslage widerspiegelt, die während des Turniers anhalten wird.“
Stanway sagt, England muss gegen die Niederländer mutig und gnadenlos sein, aber eigentlich wollen sie einfach sie selbst sein. England ist nicht daran gewöhnt, in diesem Szenario zu sein, aber sie haben das K.o.-Fußball unter Wiegman gemeistert. Es ist an der Zeit, dass diese Gruppe diesen gnadenlosen Touch wiederfindet. Anstatt Angst vor dem Druck zu haben, unter dem sie stehen, müssen sie ihren eigenen Angstfaktor wiederherstellen.
„Man kann dieses Spiel von beiden Seiten betrachten“, sagte Stanway. „Es gibt entweder viel Druck, weil wir es zum Laufen bringen müssen, oder es gibt ihn nicht. Wir kennen die Umstände. Wir wissen, was wir am besten können. Wir sind England. Wir sind voller englischem Blut. Wir wollen da rausgehen und so viel kämpfen, wie wir können, und zu der Art zurückkehren, wie wir es kennen.“
