Amber Glenn und der Eiskunstlauf
Als Amber Glenn bei den Weltmeisterschaften im Eiskunstlauf auf das Eis trat, begannen die Fans, amerikanische Flaggen zu schwenken – von den untersten Reihen im TD Garden bis zu den höchsten Balkonen, wo die Trikots von Bostons Sportgrößen zu Ehren hängen. Es schien eine passende Kulisse für ihr Programm zu sein: Glenn ist die dreifache amtierende US-Meisterin, eines der aktuellen Gesichter des Eiskunstlaufs, und als Tochter eines Polizisten und stolze Texanerin fließt Patriotismus durch ihre Adern.
Doch die Stars and Stripes waren nicht die einzigen Flaggen, die an diesem Abend hochgehalten wurden. Über die ausverkaufte Menge bei den letzten Weltmeisterschaften vor den Olympischen Spielen in Mailand Cortina verteilten sich ebenso auffällige Regenbogenflaggen, die seit fast 50 Jahren Stolz innerhalb der LGBTQ+-Gemeinschaft symbolisieren. Diese Flaggen tauchten ein Jahr zuvor bei Glenns Wettbewerben auf, als sie eine über ihre Schultern trug, um ihren nationalen Titel zu feiern.
„Ich habe sie gesehen,“ erkannte Glenn später an, lange nach ihrer Darbietung, „und ich war stolz, beide Flaggen wehen zu sehen.“
Glenn, die sich als pansexuell identifiziert, hat nie angestrebt, ein Symbol innerhalb der queeren Gemeinschaft zu sein. Tatsächlich kam sie erst nach vielen Schwierigkeiten, einschließlich eines Aufenthalts in einer psychiatrischen Einrichtung, in der sie an Depressionen, Angstzuständen und einer Essstörung arbeitete, mit ihrer eigenen Sexualität zurecht. Glenn kam erst vor etwa sechs Jahren öffentlich heraus, als sie es in einem Interview versehentlich erwähnte, und dachte dann entsetzt:
„Ich habe es meiner katholischen Oma noch nicht einmal gesagt!“
Doch während die 26-jährige Glenn in einem Interview mit der Associated Press über ihren Weg nachdachte, äußerte sie ein tiefes Gefühl der Dankbarkeit dafür, dass sie dies in der eng verbundenen Welt des Eiskunstlaufs erleben durfte.
„Ich bin so, so dankbar, dass ich im Eiskunstlauf aufgewachsen bin, denn ich bin in Texas aufgewachsen, und glücklicherweise war es Dallas, das etwas fortschrittlicher war,“
sagte Glenn.
„Außerdem wurde ich zu Hause unterrichtet. Also musste ich viele Dinge selbst herausfinden, aus diesem Hintergrund kommend. Aber als ich zu Wettbewerben außerhalb von Texas ging, sah ich diese Gemeinschaft und die Menschen um mich herum, und sie waren einige der besten Trainer und wirklich guten Eiskunstläufer. Ich dachte: ‚Oh, okay. Das ist in Ordnung.‘ Es ließ mich erkennen: ‚Okay, es gibt Menschen, die Fans von mir sind und sich wahrscheinlich noch mehr verbunden fühlen würden, wenn sie jemanden wie sie sehen würden.'“
Der lange und kurvenreiche Weg
Es war nicht immer so im Eiskunstlauf, einem Sport, in dem Erfolg und Misserfolg buchstäblich eine Frage der Bewertung sind und Aussehen, Einstellung und Manierismen in die Punktzahlen einfließen. Im Laufe des 20. Jahrhunderts und sogar bis in die 80er und 90er Jahre wurden Frauen oft ermutigt, femininer zu sein, während männliche Kollegen aufgefordert wurden, ihre Männlichkeit zu umarmen. Erst als Rudy Galindo in einem Buch, das kurz vor seiner Krönung zum US-Meister 1996 veröffentlicht wurde, sich outete, begannen die Mauern zu bröckeln. Der dreifache US-Meister Johnny Weir, der jetzt Hauptanalyst für die NBC-Berichterstattung über die Olympischen Spiele ist, sagte später, dass Galindo ihm das Vertrauen gab, sich 2011 zu outen und letztendlich zu akzeptieren, wer er sowohl auf dem Eis als auch außerhalb war.
Schließlich traten andere prominente Eiskunstläufer hervor, von denen einige ihre Sexualität nie öffentlich anerkannt hatten. Jeder hatte seine Gründe, sei es persönlich, politisch oder einfach der Wunsch, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Als das US-Team sich auf die Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi vorbereitete, wurde der ehemalige Olympiasieger Brian Boitano ausgewählt, Teil der Delegation zu sein. Zu diesem Zeitpunkt stand die russische Regierung wegen eines im Juni 2013 verabschiedeten anti-schwulen „Propaganda“-Gesetzes in der Kritik, und Boitano sagte der AP, dass er nie daran gedacht habe, sich zu outen, bis er ausgewählt wurde, um sein Land erneut zu vertreten.
„Sie wissen, wie privat ich bin,“
sagte Boitano,
„und dass dies ein großer Schritt für mich war.“
Erfolg auf großen Bühnen
Während LGBTQ+-Athleten in fast jedem Sport antreten, könnte das, was den Eiskunstlauf derzeit auszeichnet, ihr Erfolg auf den größten Bühnen sein, sei es bei internationalen Wettbewerben, den Weltmeisterschaften oder sogar den Olympischen Spielen. 2018 wurde der ehemalige US-Meister Adam Rippon nicht nur der erste offen schwule Mann, der ins Olympiateam berufen wurde, sondern auch der erste, der bei den Olympischen Winterspielen eine Medaille gewann, indem er Bronze im Teamwettbewerb holte. Vier Jahre später wurde Timothy LeDuc der erste nicht-binäre Olympiateilnehmer, indem er mit Ashley Cain-Gribble im Paarlauf bei den Spielen in Peking antrat.
„Ich bin in einer sehr konservativen Umgebung aufgewachsen,“
erklärte LeDuc, ein zweifacher US-Meister, der nach dem Rücktritt vom Wettkampf ins Coaching ging.
„Manchmal ist es einfach das, jemanden wie dich in dieser Gemeinschaft zu sehen, was du brauchst, um dich in dir selbst wohlzufühlen. Das setzte sich in meinem Weg fort, wo ich viele queere Menschen in meinem Leben sah. Selbst in der High School gab es ein oder zwei queere Personen,“
sagte LeDuc,
„aber es war immer der Eiskunstlauf, wo ich meine Gemeinschaft fand.“
Wo die Dinge stehen
Glenn hatte gerade ihr erstes Elite-Grand-Prix-Event in Angers, Frankreich, im November 2024 gewonnen, als Donald Trump die Präsidentschaftswahl in den USA gewann. Sie erinnert sich daran, wie die Ergebnisse über den Fernseher liefen. Glenns Herz sank, als sie darüber nachdachte, was das für die LGBTQ+-Gemeinschaft bedeuten würde. Zwei Monate später unterzeichnete Trump eine Exekutive, die „Geschlecht“ in der Bundespolitik als ein binäres, biologisches Konzept definierte, das von Geburt an unveränderlich ist. Es war der erste Schritt einer Regierung, die beschuldigt wurde, die Rechte und die Anerkennung der LGBTQ+-Gemeinschaft anzugreifen, wie das Zurücknehmen von Schutzmaßnahmen in Bildung, Gesundheitsversorgung und Wohnraum. Die Regierung stellte die Änderungen als einen Weg dar, Frauen vor „Geschlechterextremismus“ zu schützen.
„Beide meine Großväter waren im Militär. Ich bin in Texas aufgewachsen, ein stolzer Amerikaner,“
sagte Glenn der AP.
„Es war so niederschmetternd. Es ließ mich noch näher zur Gemeinschaft um mich herum fühlen, weil wir zusammenkommen mussten, um zu versuchen, uns zu schützen.“
Diese Gefühle bestehen weiterhin unter vielen in der LGBTQ+-Gemeinschaft. Einer der Gründe, warum der beliebte Jason Brown, ein zweifacher Olympionike, sich vor fünf Jahren in einem Instagram-Post outete, war, um Unterstützung für diejenigen zu bieten, die sich unwohl fühlen – Eiskunstläufer, natürlich, aber auch Trainer, Choreografen und sogar Fans.
„Ich hoffe, ich kann den Sport ein wenig besser für den nächsten Athleten hinterlassen oder jemandem mehr Komfort geben, um aufzutreten und zu sein, wer sie sind,“
sagte Brown.
„Es gibt so viele Menschen da draußen, die diese Gemeinschaft lieben und unterstützen, und sie wollen, dass sie sich sicher, gesehen und akzeptiert fühlen. Ich denke, meine wichtigste Botschaft ist: ‚Wisst, wie unterstützt ihr seid.'“
