Einführung
Der neueste Neustart von Marvels Fantastic Four kam letzten Monat in die Kinos, und die Rekrutierungsabteilung von Liverpool, geleitet von Michael Edwards und Richard Hughes, scheint sich davon inspirieren zu lassen. Florian Wirtz und Hugo Ekitike wurden beide aus der Bundesliga für insgesamt etwa 200 Millionen Pfund (265 Millionen Dollar) verpflichtet, um neue Dimensionen in den Angriff von Liverpool zu bringen. Die Verlängerung von Mohamed Salah, die gegen Ende der letzten Saison unterzeichnet wurde, sichert zudem, dass er für weitere zwei Jahre als Talisman des Teams bleibt.
Transferaktivitäten und Ziele
Doch ihr Geschäft scheint noch nicht abgeschlossen zu sein. Newcastle Uniteds Alexander Isak bleibt ein Hauptziel, und es wurde bekannt gegeben, dass ein formelles Angebot bereits unterbreitet und abgelehnt wurde. Der schwedische Nationalspieler hat klar gemacht, dass er diesen Sommer wechseln möchte. Die Vorstellung von Salah, Wirtz, Ekitike und Isak im selben Team lässt die Liverpool-Fans ins Schwärmen geraten und wird die Gegner in Angst versetzen. Allerdings ist es kein natürliches Angriffstrio, da es nominal aus einem No. 10 (Wirtz), einem Rechtsaußen (Salah) und zwei No. 9s (Isak und Ekitike) besteht. Während es auf dem Papier elektrisierend aussieht, stellt sich die Frage: Können diese vier tatsächlich zusammen spielen?
Spieleranalysen
Es besteht kein Zweifel, dass jeder Spieler genug Talent hat, um an der Anfield zu gedeihen. Nur Ekitike kann als Projekt betrachtet werden, während Wirtz, 22, jünger ist als der 23-jährige Franzose. Seit seiner Ankunft im Jahr 2017 hat Salah bewiesen, dass er mit jedem, der neben ihm in der Angriffsreihe spielt, gedeihen kann. Von Roberto Firmino und Sadio Mane bis hin zu Luis Diaz und Cody Gakpo hat der ägyptische Nationalspieler weiterhin Tore erzielt und für andere aufgelegt. Nach seiner besten Saison im Liverpool-Trikot zeigt der 33-Jährige keine Anzeichen von Ermüdung und sollte von Wirtz‘ Kreativität hinter ihm profitieren und sich mit einem No. 9 verbinden, der weit mehr zu seinem Spiel hat als nur ein Auge für das Tor.
Salah wird möglicherweise nicht seine Zahlen aus der letzten Saison wiederholen, insbesondere weil er einen Teil von Liverpools Kampagne 2025-26 bei der Afrikameisterschaft verpassen wird. Auch die Tore werden wahrscheinlich gleichmäßiger verteilt, da ein produktiver Mittelstürmer neben ihm spielt. Die Qualität von Wirtz ist unbestreitbar. Es scheint, dass er, egal wo er auf dem Platz positioniert ist, Chancen kreieren wird. Er hat bereits eine natürliche Fähigkeit gezeigt, in Räume zu driften, den Ball zu erobern und präzise Pässe zu spielen, um Torabschlüsse für seine Mitspieler zu schaffen.
Spiele und Leistungen
Im 5:0-Sieg im Freundschaftsspiel gegen Stoke City platzte er in den Raum zwischen Mittelfeld und Abwehr, bevor er einen Ball zu Dominik Szoboszlai spielte. Eine rutschende Herausforderung verhinderte, dass er schoss, aber der Ball fiel für Darwin Núñez, der vollendete. Entweder Ekitike oder Isak würden sich sicherlich über einen solchen Service freuen. Er bereitete auch den 16-jährigen Flügelspieler Rio Ngumoha vor, indem er das Spiel verlangsamte und das Tempo diktierte. Wirtz hielt sein Niveau auch gegen Milan in Hongkong, obwohl Liverpool 4:2 verlor. Hier hätte eine ähnliche Aktion wie im ersten Beispiel fast Harvey Elliott in Position gebracht. Die zusätzliche Beweglichkeit von Isak oder Ekitike in diesem Szenario hätte wahrscheinlich ein positiveres Ergebnis geliefert.
Beziehungen und Teamdynamik
Wirtz hat keine Zeit verloren, um eine Beziehung zu Salah aufzubauen. Die beiden wurden während der Vorbereitung beim Reden und Lachen gefilmt, und diese Verbindung hat sich bereits auf dem Platz gezeigt. Ein Angriffstrio mit drei von Isak, Ekitike, Salah und Wirtz, plus Cody Gakpo auf der linken Seite, scheint das richtige Gleichgewicht für Arne Slot zu sein. Das Problem ist, wer von Isak und Ekitike spielen würde. Wenn der Schwede unterschreibt, was wahrscheinlich eine britische Rekordablösesumme von 120 Millionen Pfund oder mehr kosten würde, dann wird er sicherlich die erste Wahl sein.
Während Isak links eingesetzt wurde, als er neben Callum Wilson bei Newcastle spielte, war sein Einfluss dort mit dem, als er die Spitze führte, nicht vergleichbar. Es erscheint unplausibel, dass Liverpool so viel Geld für Isak ausgeben würde, nur um ihn außerhalb seiner Position spielen zu lassen. Deshalb könnte das wichtigste Puzzlestück Ekitike sein. Liverpool hat nicht zunächst 69 Millionen Pfund ausgegeben, nur um einen der teuersten Reservisten im Fußball zu haben.
Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit
Seine Vielseitigkeit, als alleiniger No. 9, in einer Sturmspitze oder auf dem linken Flügel zu agieren, war Teil der Anziehung während des Scouting-Prozesses. Sollte Isak hinzugefügt werden, wird Ekitike auf den zweiten Platz in der Rangfolge der Mittelstürmer fallen. Ekitikes Fähigkeiten – ein eleganter Ballträger, der gerne in den linken Kanal driftet und für andere kreiert – deuten darauf hin, dass er von links agieren könnte. Es sollte nicht vergessen werden, dass Liverpools Flügelspieler in der letzten Saison ihre Haupttorschützen waren. Es gibt jedoch sehr wenig Beweise, die die Idee unterstützen, dass Ekitike sich wohlfühlen würde, auf der linken Seite zu starten. Laut transfermarkt hat er in seiner Karriere nur vier Pflichtspiele als Linksaußen bestritten, und keines seit 2021.
Fitness und Spielzeit
Isaks Fitnessrekord könnte ein Faktor sein. Als Newcastle zuletzt in der Champions League war, in der Saison 2023-24, absolvierte er 40 Spiele, verpasste jedoch Zeit aufgrund von Oberschenkelverletzungen. Von seinen 78 Premier-League-Einsätzen wurde er in 43 ausgewechselt. Ekitike würde daher häufige Minuten bekommen – auch wenn es nicht so viele wären, wie erhofft – während er sich an die Premier League anpasst. Slot zeigte in der ersten Hälfte der letzten Saison mit seiner Behandlung von Gakpo und Diaz (linker Flügel), Andy Robertson und Kostas Tsimikas (linker Verteidiger) sowie Szoboszlai und Jones (Zentralmittelfeld), dass er, wenn er zwei Spieler in einer Position hat, auf die er sich verlassen kann, zwischen ihnen rotieren wird.
Radikale Optionen und Teamaufstellung
Die radikalere Option, um alle vier im selben Team zu haben, wäre, Isak und Ekitike zusammen im Sturm spielen zu lassen, was anscheinend Newcastle’s ursprünglicher Plan vor zwei Wochen war. Ein solcher Wechsel würde wahrscheinlich erfordern, dass Wirtz in eine linke Rolle wechselt, während Salah auf der rechten Seite in einem 4-2-2-2-System bleibt. Als er über Optionen auf der linken Seite sprach, erwähnte Slot Wirtz und Ngumoha als Alternativen zu Gakpo – aber nicht Ekitike.
Der ehemalige Eintracht Frankfurt-Stürmer ist mit einem Zwei-Stürmer-System vertraut, da er in den ersten sechs Monaten der letzten Saison neben Omar Marmoush aufgeblüht ist. Sie profitierten von den Bewegungen und der Kreativität des anderen.
„Ich tue, was der Trainer von mir verlangt, aber ich mache gerne alles“, sagte Ekitike zu Liverpoolfc.com. „Ich kann mich nicht nur als Stürmer definieren (der gerne) abschließt: Ich spiele gerne, ich bin gerne im Spiel (und) kreiere auch. Ich kann alleine spielen und ich spiele auch gerne mit einem anderen Stürmer. Man muss sich anpassen.“
Fazit
Partnerschaften entstehen oft, weil Spieler sich gegenseitig ergänzen. Das wird bei Isak und Ekitike nicht der Fall sein, da sie stilistisch sehr ähnlich sind. Das heißt nicht, dass es nicht funktionieren würde, aber sie könnten in den frühen Phasen den Raum des anderen besetzen. Slot strebt nach Fluidität, daher könnte man sich vorstellen, dass Wirtz in den zentralen Räumen in diesem 4-2-2-2 agiert, während Ekitike in den Kanal läuft oder Ekitike tiefer fällt, um das Spiel zentral zu verknüpfen, was eine seiner Stärken ist. Gakpo wird dazu viel zu sagen haben. Er beendete die letzte Saison als Liverpools zweiter Torschütze mit 19 Toren in allen Wettbewerben und der 26-Jährige hat einen sehr starken Start in die Vorbereitung hingelegt, indem er gegen Preston North End und Milan traf. Wirtz in der No. 10-Rolle hat bereits Fragen aufgeworfen, wer die Verantwortung für einen Teil von Salahs Laufarbeit übernimmt, ganz zu schweigen davon, was in einem Zwei-Stürmer-System passiert. Es könnte enormen Druck auf die doppelte Pivot-Achse von Ryan Gravenberch und Alexis Mac Allister ausüben, was ihnen noch mehr Raum zum Abdecken lassen würde. Szoboszlai wurde in der letzten Saison mit viel Off-Ball-Arbeit betraut und spielte auf der rechten Seite der beiden tiefer stehenden Mittelfeldspieler gegen Yokohama, während Gravenberch nach links wechselte. Und das alles, bevor wir herausfinden, wo der integrale Mac Allister passt.
