Ein Jahr nach dem Spionageskandal
Es ist kaum mehr als ein Jahr vergangen, seit die kanadische Frauen-Nationalmannschaft im Fußball bei den Olympischen Spielen 2024 wegen eines Spionageskandals weltweit Schlagzeilen machte, der eine „langfristige, tief verwurzelte systemische Kultur“ des Betrugs ans Licht brachte, wie es der CEO von Canada Soccer, Kevin Blue, damals beschrieb. Die amtierenden Olympiasiegerinnen aus Kanada standen kurz vor ihrem Turnierauftakt in Saint-Étienne, Frankreich, als eine Drohne beim Ausspionieren einer Trainingseinheit ihres ersten Gegners, Neuseeland, entdeckt wurde.
Die Folgen des Skandals
Die französischen Behörden konnten die Drohne schnell einem Mitarbeiter von Canada Soccer zuordnen, und fast ebenso schnell wurde berichtet, dass Kanada seit Jahren Gegner ausspioniert hatte. In der Folge wurde die Trainerstaffel Kanadas, einschließlich Cheftrainerin Bev Priestman, in Misskredit gebracht und von der FIFA mit einjährigen Sperren belegt. Priestman ist seitdem in den Sport zurückgekehrt und wurde fast genau ein Jahr später im letzten Monat zur Cheftrainerin eines Vereins in Neuseeland ernannt.
Doch für die Spielerinnen des kanadischen Teams, die des Betrugs beschuldigt wurden, sind die Folgen immer noch spürbar, und sie sammeln nach 13 Monaten immer noch die Teile auf. Die Spielerinnen beteuerten von Anfang an, dass sie nicht wussten, was ihre Trainerstaffel angestellt hatte, aber ihre Erfolge – einschließlich der ersten und einzigen Olympiamedaille in Gold für Kanada im Jahr 2021 – wurden sofort in Frage gestellt.
„Was wir als Gruppe durchgemacht haben, war wirklich hart, und die Gegenreaktion, die wir bekommen haben, war rau, und [die Leute machen] immer noch Witze darüber,“ sagte die kanadische Torhüterin Kailen Sheridan kürzlich gegenüber ESPN.
Die Olympischen Spiele 2024
Zu diesem Zeitpunkt wurde Kanada ein Abzug von sechs Punkten auferlegt, durfte jedoch weiterhin an den Olympischen Spielen teilnehmen und gewann alle drei Spiele in der Gruppenphase, um mit 3 Punkten abzuschließen, was für das Erreichen des Viertelfinals des 12-Team-Turniers ausreichte. Sie verloren im Viertelfinale gegen Deutschland im Elfmeterschießen – eine bemerkenswerte Leistung unter den gegebenen Umständen – aber die Folgen waren noch lange nicht vorbei.
Eine Untersuchung begann bald, um das Ausmaß des Betrugsprogramms Kanadas zu bestimmen. Wie die Stürmerin Janine Sonis letzten Monat gegenüber ESPN sagte, gab es eine gewisse „Furcht“ vor der Vorstellung, dass eine tiefere Untersuchung bedeuten würde, die französischen Albträume in den folgenden Monaten erneut durchleben zu müssen.
Ergebnisse der Untersuchung
Die Ergebnisse dieser Untersuchung, die im November 2024 veröffentlicht wurden, zeigten ein „Muster einer inakzeptablen Kultur und unzureichender Aufsicht innerhalb der Nationalmannschaften“, wie Blue es beschrieb. Priestman, die bis dahin bereits suspendiert war, wurde zu diesem Zeitpunkt offiziell entlassen. Die Ermittler bestätigten, dass die Spielerinnen die fraglichen Drohnenaufnahmen bei den Olympischen Spielen nicht gesehen hatten, ein Punkt, den aktive und ehemalige Spielerinnen während der Olympischen Spiele immer wieder ansprachen.
Christine Sinclair – die ehemalige Kapitänin Kanadas und die weltweit führende internationale Torschützin, die vor den Olympischen Spielen 2024 zurückgetreten war – sagte damals, dass es in ihren 23 Jahren im Team niemals Drohnenaufnahmen gegeben habe oder darüber diskutiert wurde.
Der Weg nach vorne
Die Spielerinnen hatten jedoch – und haben immer noch – mit den Folgen zu kämpfen, ihre Namen in Verbindung mit einem der größten Skandale in der Geschichte des internationalen Frauenfußballs zu sehen. Jetzt versuchen sie, nach vorne zu schauen. Sheridan konnte nicht genau sagen, wann sie das Gefühl hatte, emotional von diesen schwierigen Wochen in Frankreich losgelassen zu haben, aber es war „definitiv nicht 2024.“
Sowohl sie als auch Sonis, die Teil des Bronzemedaillenlaufs Kanadas bei den Olympischen Spielen 2016 und des Goldmedaillengewinns 2021 war, sagten, dass sie dankbar sind, wie ihre Teamkolleginnen auf die Kontroversen reagiert haben.
„Ich erinnere mich, dass wir bis in die frühen Morgenstunden in diesen Räumen waren, um Erklärungen zu formulieren und Spielpläne zu erstellen, und versuchten zu verstehen, wie wir mit einem begrenzten Personal und begrenzter Energie weitermachen können,“ sagte Sheridan.
Neue Führung und Perspektiven
Die Einstellung von Casey Stoney als neue permanente Cheftrainerin des Teams im Januar bot schließlich dieses neue Kapitel. Stoney sagte, dass die Resilienz der Spielerinnen bei den Olympischen Spielen 2024, die sie als Beobachterin miterlebte, einer der Gründe war, warum sie den Job trotz der Kontroversen rund um das Team annahm.
„Als ich kam, ging es darum, Vertrauen aufzubauen,“ sagte Stoney im Juli gegenüber ESPN. „Ich kann mich nicht verstecken: Sie wurden enttäuscht. Und als Cheftrainerin komme ich, um dieses Vertrauen aufzubauen, diese Beziehungen zu schaffen, um sicherzustellen, dass die Spieler mir vertrauen können, dass ich, wenn ich sage, ich werde etwas tun, ich es auch tun werde.“
Vertrauen aufzubauen ist ein einzigartiger, zeitaufwändiger Prozess. Für einige Trainer und Teams könnte das bedeuten, die Stimmung aufzulockern, wie als Pia Sundhage 2007 bei ihrem ersten Treffen als Trainerin der US-Frauen-Nationalmannschaft berühmt eine Gitarre mitbrachte und in eine Umkleide sang, die durch öffentliche Streitereien zerrissen war.
„Casey kam nicht mit einer Gitarre, das kann ich dir sagen,“ sagte Sonis lachend.
Die Herausforderungen der WM 2027
Die neue Cheftrainerin der kanadischen Frauenmannschaft, Casey Stoney, besteht darauf, dass das Team bereit ist, sich von dem Drohnen-Spionageskandal bei den Olympischen Spielen in Paris zu lösen. Die WM 2027 wird die nächste Gelegenheit Kanadas sein, die Erzählung rund um das Team zu ändern.
Die Kanadierinnen gewannen vor ihrer Goldmedaille 2021 zwei aufeinanderfolgende Bronzemedaillen, aber der Erfolg bei der WM war schwer zu erreichen: Sie waren 2015 Viertelfinalisten auf heimischem Boden, gefolgt von einem Ausscheiden in der Runde der letzten 16 im Jahr 2019 und der Gruppenphase 2023.
„Erfolg ist zu gewinnen. Es ist einfach: Wir gehen dorthin, um zu gewinnen,“ sagte Sonis zur WM 2027. „Wir glauben zu 100 %, dass wir die Qualität, den Ehrgeiz und die Position haben, um eine WM zu gewinnen. Ich würde mir wünschen, dass wir unseren Olympischen Erfolg auf die WM-Bühne übertragen können.“
