LeBron James: Der All-Time-Scorer der NBA
Foto: Mark J. Terrill/AP
In einem Buch über LeBron James und die Los Angeles Lakers ist es nur passend, dass eine denkwürdige Szene einen Hollywood-Star beinhaltet: Will Smith. Yaron Weitzmans neuestes Buch trägt den Titel „Ein Hollywood-Ende: Die Träume und Dramen der LeBron Lakers“. Es genügt zu sagen, dass die Handlung sich zuspitzt, als Smith 2022 in den Filmraum der Lakers geht, um mit dem Team zu sprechen.
Ein denkwürdiger Besuch
Sechs Monate waren vergangen, seit Smith Chris Rock bei den Oscars geschlagen hatte. Nun nahm Smith an einer Reihe von Promi-Gesprächen mit den Lakers teil, eine Innovation, die von General Manager Rob Pelinka eingeführt wurde. Laut dem Buch stellte James Smith Frage um Frage, bis ein geplanter Besuch von einer halben Stunde fast doppelt so lange dauerte, während sein Mitspieler Russell Westbrook sichtbar frustriert wurde und in einem Teamfoto mit Smith die Stirn runzelte.
„Man bekommt einen Einblick in die persönlichen, internen Dynamiken, die das Spiel beeinflussen, an die man nicht immer denkt“, sagt Weitzman über die Szene.
Er merkt an, dass diejenigen, die den Auszug gelesen haben, „scheinbar Westbrook anfeuern“ und „an der Idee festhalten, dass es LeBrons Schuld war, LeBron ein Heuchler war.“ Er weist darauf hin, dass Westbrook für mehrere NBA-Teams gespielt hat und in LA „schrecklich auf dem Platz war, stur, ohne Bereitschaft, sein Spiel anzupassen.“
LeBron James: Der definierende Athlet
Was James betrifft: „Er ist der definierende, nicht nur Basketballspieler, sondern Athlet meiner Generation“, sagt der 37-jährige Weitzman. Und der Autor fügt hinzu: „Es schien, als wäre die ‚Fusion‘ zwischen LeBron und den Lakers fruchtbarer Boden für die Art von Berichterstattung und Geschichtenerzählen, die durch das genährt wird, was Weitzman als Drama hinter den Kulissen bezeichnet.“
Weitzman ist kein Unbekannter darin, NBA-Franchises zu analysieren. Das tat er in seinem vorherigen Buch über die Philadelphia 76ers, „Tanking to the Top“. Bei den Lakers war das Spotlight jedoch intensiver. Da war der Standort des Teams im amerikanischen Unterhaltungszentrum. Da war das Erbe von Meisterschaften, die von Stars wie Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant und Shaquille O’Neal gewonnen wurden, wobei die letzten beiden von der legendären Phil Jackson trainiert wurden.
Die Rolle der Buss-Familie
Dann gab es das, was Weitzman als die „Fusion“ zwischen den Lakers und James bezeichnete, der eine eigene Star-Power mitbrachte – sowie die zunehmend mächtige Agentur, die ihn vertrat: Klutch Sports Group, geleitet von James’ Freund Rich Paul.
Wie selten ist James’ Status in der NBA? Das Buch weist auf sein geschätztes Vermögen von über einer Milliarde Dollar hin, während er noch auf einem NBA-Roster steht, und seinen Traum, eines Tages eine Franchise zu besitzen.
Die Herausforderungen der Lakers
Weitzman verfolgt die Auswirkungen von James’ Kommentaren an die Medien – einschließlich einiger viel kritisierter Bemerkungen auf einer Pressekonferenz nach dem Ausscheiden der Lakers aus den Playoffs 2023: „Ich habe viel zu bedenken, um ehrlich zu sein. Nur für mich persönlich, wie es mit dem Basketball weitergeht, habe ich viel zu bedenken.“ Weder James noch die Teamführung wollten für das Buch mit Weitzman sprechen.
Er füllte die Lücken, indem er die Berichterstattung aus den Nachrichten von vor bis zu 15 Jahren las, ergänzte dies durch das Ansehen von Dokumentationen, das Hören von Podcasts und das Sprechen mit jedem, der mit ihm sprechen wollte, eine Liste, die auf fast 300 anwuchs. Achten Sie beim Lesen des Buches auf die Fußnoten. Weitzman beschreibt sie als „wie jemand, der dem Leser zuzwinkert.“
Ein dramatisches Ende
Das Buch endet im Stil von „Wo sind sie jetzt?“, indem es den Lesern Updates über die Protagonisten gibt. Unter ihnen: Die Buss-Familie hat ihre Mehrheitsbeteiligung an Mark Walter verkauft, dem Besitzer der LA Dodgers, während Jeanie Buss als Gouverneurin bleibt und 15 % Eigentum behält. „Ich bin neugierig, wo das hinführt“, sagt Weitzman. „Wird sie bleiben oder gehen? Ich bin skeptisch, ob sie tatsächlich bleiben kann … Normalerweise wollen die Leute, die das Geld bezahlen, das Sagen haben.“
Was James betrifft? „In seinen 40ern zu spielen, ist etwas Unvergleichliches“, staunt Weitzman. „In den großen professionellen amerikanischen Sportarten, den vier großen Sportarten, ist Tom Brady der einzige Vergleich. Ich habe noch nie etwas Vergleichbares gesehen.“
