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Guten Morgen! Der Juni ist da, und das bedeutet, es ist Zeit für das Stanley-Cup-Finale. Zudem gibt es spannende Diskussionen über Trades und die Free Agency, während die verrückte Saison an Fahrt gewinnt. Lassen Sie uns endlich loslegen!

Der Stanley Cup Zeitplan

Die fünf Tage lange Pause zwischen der dritten Runde und dem Finale fühlt sich nach den enttäuschenden Konferenzfinals viel länger an als gewöhnlich. Besorgniserregend ist jedoch, wie zerstreut diese Serie sein wird. Zumindest sollte die Erholung für beide Teams kein Problem darstellen. Hier ist der vollständige Cup-Zeitplan:

Wir reißen uns darum, dass das US-Fernsehen der König ist und das größte Mitspracherecht bei der Zeitplanung hat, insbesondere im direkten Wettstreit mit einem spannenden NBA-Finale. Die zwei Tage Pause zwischen fast allen Spielen ziehen das Ganze so sehr in die Länge, dass wir bei einer möglichen maximalen Spielanzahl von 17 Tagen ankommen könnten. Das ist ein Rekord! Die Reise zwischen Zentral-Alberta und Südflorida ist enorm – mehr als 2.500 Meilen, was diese Distanz zur größten für ein Cup-Finale in der Geschichte macht, wenngleich sie bereits in der letzten Saison erreicht wurde.

Es ist bedauerlich, dass diese Serie nicht heute beginnt und erst am 17. oder 18. endet, um etwas Luft zwischen der Pokalauszeichnung, dem Draft und der Free Agency zu schaffen.

Geben Sie Bill Zito bitte ein kühles Bier, für Himmel’s willen! (Vorausgesetzt, Florida gewinnt wieder, wird er das wohl nötig haben.)

Favoriten und Analysen

Wer sind die Favoriten? Jetzt kommen wir zum On-Ice-Teil dieses Rematches. Wenn Sie es noch nicht gelesen haben, finden Sie hier unseren ausführlichen Vorschautext, der spektakulär ist. Analysen deuten darauf hin, dass die Panthers die besten Chancen haben, ihren Titel zu verteidigen – insbesondere jetzt, wo Zach Hyman ausfällt. Aber die Wettmärkte favorisieren zum letzten Blick die Oilers.

Ich habe mich umgehört und einige unserer internen Experten gefragt, wie sie diese Serie im Vergleich zur epischen sieben Spiele langen Serie des letzten Jahres einschätzen:

• NHL-Insider Chris Johnston:
  

  „Beide Teams sind besser und tiefer als vor einem Jahr, und die Tatsache, dass sie erneut im Finale aufeinandertreffen, erhöht nur die Einsatzbereitschaft. Der größte Unterschied ist für mich, dass Edmonton jetzt einen Weg zum Sieg hat, der nicht vollständig von Connor McDavid und Leon Draisaitl abhängig ist. Ich wage die Prognose, dass kein Team in dieser Serie drei Spiele in Folge gewinnen wird.“

• Oilers-Beat-Schreiber Daniel Nugent-Bowman:
  

  „Die Oilers haben in den letzten beiden Playoff-Läufen viel durchgemacht – oft in massiven Rückständen, aber dennoch die richtigen Wege gefunden, um zurückzukommen. Sie haben die Ruhe bewahrt. Der Kader ist besser, als ich es vor den Playoffs erwartet hätte. Ja, die Oilers können nun auch besser verteidigen, was zum Teil ihren neuen Spielern zuzuschreiben ist (Jake Walman und John Klingberg) sowie internen Verbesserungen (Darnell Nurse und Brett Kulak). Wenn Jeff Skinner, Viktor Arvidsson und Kasperi Kapanen nicht im Aufgebot stehen können, ist das ein Zeichen für gute Offensivtiefe.“

• Statistik-Experte Dom Luszczyszyn:
  

  „Ich prognostiziere, dass McDavid den Stanley Cup zum ersten Mal in die Höhe stemmen wird. Ich glaube, die Panthers sind besser als die Version im vergangenen Jahr, aber die Oilers sind schwächer ohne Zach Hyman. Florida sollte gewinnen. Doch die Großen finden immer einen Weg. Es fühlt sich an wie eine der komplettesten Teams, die wir je gesehen haben – ein Ende, das McDavid gerecht wird, ähnlich dem von LeBron 2016.“

Und was denke ich? Ich stimme zu, es ist schwer gegen McDavid und Draisaitl zu wetten, angesichts der Entschlossenheit, mit der sie derzeit spielen, besonders weil Matthew Tkachuk nicht in Form ist. Egal, was passiert – dies sollte ein fantastisches Finale werden.

Trivia und Analysen

Trivia-Frage: Ich gebe Ihnen eine schwierige Frage, niemand wird sie erraten. Aber ich biete einige Hinweise zur Unterstützung an. Corey Perry ist erst der 17. Spieler unter dem NHL-Playoff-Format mit 16 Teams, der in sechs Stanley-Cup-Finalserien gespielt hat. Der letzte Spieler, der dies schaffte, tat dies 2012, nachdem er zuvor zwei Titel mit verschiedenen Teams gewonnen hatte. Wer war es?

„Die Dinge stehen in Buffalo nicht gut.“ Matt Fairburn untersucht, wie schlecht es um die Sabres steht, in dieser ausgezeichneten Analyse der Dysfunktion, die zu 14 aufeinanderfolgenden Playoff-Nichtqualifikationen geführt hat. Sind Sie neugierig auf den Draft-Pool 2025? Wir haben alle Einzelheiten der besten 100 Spieler in einer umfassenden Analyse von einem unserer Draft-Experten zusammengestellt.

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Edmonton hatte in diesem Jahr die neuntbeste Bilanz der Liga, Florida war 11. Doch sie sind eindeutig die beiden besten Teams in der NHL. Ist die reguläre Saison überhaupt noch von Bedeutung? Mark Lazerus sagt, dass dies für die Top-Teams nicht der Fall ist. Einer unserer talentierten Autoren hat eine Analyse aller 32 potenziellen Destinationen für den Free Agent Mitch Marner erstellt. Nur vier Teams haben derzeit die Liste „wahrscheinlich“ erreicht. Finden Sie heraus, ob Sie sie erraten können, bevor Sie anklicken. (Hinweis: nicht Toronto.)

NHL Combine und Spieler im Gerüchte-Markt

Ich werde diese Woche zum NHL-Combine in Buffalo fahren, wo, laut meiner schnellen Umfrage bei den Front Offices, die gesamte Hockeywelt anwesend sein wird, abgesehen vielleicht von den Oilers und Panthers. Normalerweise ist der Combine eine gute Gelegenheit für die Teams, einen genaueren Blick auf Draft-Potenziale zu werfen und sie durch Tests und psychologische Interviews zu schlüpfen, aber in diesem Jahr ist es noch wichtiger, da der Draft am Ende des Monats remote stattfinden wird.

Hier sind fünf interessante Spieler, die Sie auf dem Gerüchte-Markt beobachten sollten (ohne Marner):

• JJ Peterka, Buffalo: Der talentierte 23-Jährige hatte eine herausragende Saison mit 68 Punkten und ist ein RFA, der für ein Angebotsschreiben in Frage kommt.
• Sam Bennett, Florida: Je mehr Tore er in diesen Playoffs erzielt, desto höher wird der gemeldete Forderungspreis.
• Vladislav Gavrikov, Los Angeles: Könnte als einer der besten defensiven Verteidiger der Liga in seiner besten Phase richtig viel Geld verdienen.
• Erik Karlsson, Pittsburgh: Ja, er wird älter und ja, sein Vertrag ist ein Problem. Doch er steht hoch auf Johnstons Handelsliste.
• John Gibson, Anaheim: Ein Spieler, der seit mindestens fünf Jahren Handelsgerüchte umgibt.

Statistik-News

Das offizielle Datenteam der NHL hat in der letzten Zeit viele beeindruckende Zahlen geliefert. Hier sind einige, die mir auf dem Weg zum Cup-Finale aufgefallen sind: Edmonton liegt mit fünf Meisterschaften auf dem zweiten Platz in der modernen Ära (nach den Original Six). Die Oilers würden Pittsburgh überholen, wenn sie Florida schlagen, aber sie haben noch einen langen Weg vor sich, um die Canadiens (10) einzuholen.

Eine etwas schlechte Nachrichten-, gute Nachrichten-Situation für die Oilers, wenn man an die Wiederholung der Geschichte glaubt. Kaum zu fassen, dass es nur 11 Rematches im Cup-Finale gegeben hat, da die Liga in den ersten 50 Jahren nur vier gute Teams hatte.

Trivia-Antwort

Die Antwort ist Petr Sykora, der mit 35 Jahren und in seiner letzten NHL-Saison im Cup-Finale in einer Niederlage spielte. Zuvor war er 2000, 2001, 2003, 2008 und 2009 mit den Devils, Ducks und Penguins im Finale, wobei er 2000 mit New Jersey und 2009 mit Pittsburgh jeweils den Stanley Cup gewann.

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