Haben wir Ben Whittaker falsch eingeschätzt?
Die britische Boxgemeinschaft hat seit langem ein ambivalentes Verhältnis zu Showtalenten. Manchmal verehrt sie Persönlichkeiten wie „Prince“ Naseem Hamed und Tyson Fury, und manchmal fordert sie mehr Demut von denen, die prahlen und sich rühmen. Wo passt Whittaker also im Jahr 2025 hinein?
Die Entwicklung von Ben Whittaker
Der „Chirurg“ hat sich in den letzten 12 Monaten in eine eigenartige Position gekämpft. Vor fast genau einem Jahr fiel der Olympiasilbermedaillengewinner, der nun als Profi ungeschlagen ist, aus dem Ring in einem Kampf, in dem er Schwierigkeiten hatte. Als eine Niederlage eine deutliche Möglichkeit zu sein schien, verschwand Whittaker über das oberste Seil, war zu verletzt, um weiterzumachen, und sein verkürzter Kampf gegen Liam Cameron wurde als Unentschieden gewertet.
Das soll nicht andeuten, dass Whittaker, 28, einen exzentrischen Ausstieg inszenierte, um seine ungeschlagene Bilanz zu wahren; diese Behauptung wurde von einigen aufgestellt, ja, aber nicht in diesem Artikel. Ungeachtet dessen war der Druck auf Whittaker – der Anfang 2024 viral ging für seine flamboyante Analyse von Khalid Graidia – vor seinem Rückkampf im Februar gegen Cameron so immens, dass der aufstrebende Star eine Social-Media-Pause zu einem entscheidenden Zeitpunkt seiner Karriere einlegte.
Es hat sich ausgezahlt, ebenso wie sein Trainerwechsel, als Whittaker mit Tyson Furys Co-Trainer Andy Lee zusammenarbeitete. Als Hauptkämpfer einer Veranstaltung in seiner Heimatstadt Birmingham stoppte Whittaker Cameron in der ersten Runde.
„Es war natürlich Aufregung, Erleichterung, all diese Dinge“, sagt Whittaker jetzt gegenüber The Independent. „Aber es war mehr Ärger – wenn das ein Wort ist? Ich weiß nicht, ob ich zur Schule gegangen bin, aber Ärger, wenn das ein Wort ist! Ich war einfach verärgert, weil ich dachte: ‚Das hätte im ersten Kampf passieren sollen.‘“
Der Wechsel zu Matchroom
Weiterzumachen bedeutete auch, von Boxxer zu Matchroom zu wechseln, geleitet von dem charismatischen Eddie Hearn. Während Whittaker niemanden braucht, der für ihn spricht, wurde seine Partnerschaft mit dem Promoter als „perfekte Kombination“ angesehen. Sie wurde Anfang Oktober mit einer Parodie einer berühmten Szene aus Jerry Maguire gestartet, in der Hearn die Rolle von Tom Cruise’ titelgebendem Charakter spielte.
„Wir wussten, dass es passieren würde“, sagt Whittaker, der letzte Woche enthüllte, dass er früher in seiner Karriere kurz davor war, zu Matchroom zu wechseln. Während Matchroom seine Shows seit einiger Zeit auf DAZN ausstrahlt, bot Boxxer Whittaker die Plattform von Sky Sports an; aber die Verträge des Promotionsunternehmens mit Sky und Whittaker sind nun abgelaufen (Boxxer-Shows werden ab November auf der BBC ausgestrahlt).
„Glücklicherweise habe ich mit Boxxer jetzt einige Erfahrungen als Profi gesammelt“, fährt Whittaker fort. „Ich habe eine anständige Plattform, also war die Plattform wirklich kein Problem. Es ging nur darum: ‚Wer kann mich auf die beste Weise in meiner Karriere unterstützen, um mir die richtigen Kämpfe, die richtigen Titel, die richtigen Rankings zu verschaffen?‘“
Die Zukunft von Ben Whittaker
Whittaker wird am 29. November in Birmingham gegen den deutschen Unbekannten Benjamin Gavazi antreten, während Hearn auf einen Trip in die USA Anfang 2026 hindeutet, bevor es im Sommer eine Rückkehr ins Vereinigte Königreich für einen „viel größeren Kampf“ gibt. Hearn deutet auch auf bestimmte Kämpfer zwischen Gavazi und den Göttern der Division Dmitry Bivol und Artur Beterbiev hin und nennt Willy Hutchinson als möglichen nächsten Schritt, bevor es möglicherweise zu weiteren nationalen Kämpfen mit Leuten wie Callum Smith und Joshua Buatsi kommt.
Whittaker selbst ist heute auf der Bühne überraschend zurückhaltend, aber er bringt am Ende einen typischen Spruch, indem er über Gavazi sagt: „Ich werde ihn schneiden und würfeln und ihn in einen deutschen Döner Kebab verwandeln.“ Doch es gibt auch eine andere Seite des Chirurgen.
„Ben ist ein Vergnügen zu trainieren“, sagt Lee auf der Bühne. „Obwohl er ein Showtalent ist und dieses Selbstbewusstsein hat, ist er auch sehr bescheiden, auch wenn es die Leute vielleicht nicht glauben!“
In der Tat, die Leute glauben es vielleicht nicht. Aber während Whittaker die nächste Phase seiner Karriere beginnt, hat er die Chance, die Öffentlichkeit auf eine andere Weise und vielleicht in einem noch größeren Maßstab wieder für sich zu gewinnen.