Comeback von Eimantas Stanionis
Der ehemalige WBA-Weltmeister im Weltergewicht, Eimantas Stanionis, feierte am Samstag in seiner Heimat Litauen ein beeindruckendes Comeback. Der 31-Jährige dominierte Jabulani Makhense über zehn Runden und sicherte sich einen klaren einstimmigen Entscheidungssieg (99-91, 100-80, 99-91) in der Zalgiris Arena in Kaunas. Dies war Stanionis‘ erster Kampf seit dem Verlust seines WBA-Titels an Jaron „Boots“ Ennis in einem Vereinigungskampf im vergangenen April. Zudem war es sein erster Profikampf in Litauen, und er wurde von einem begeisterten Publikum unterstützt.
„Geschichte wird heute Nacht gemacht! In der Zalgirio Arena! Wir sind stolz auf dich!“
Stanionis hatte in den drei Jahren vor seiner Niederlage gegen Ennis nur einmal gekämpft, da es ihm schwerfiel, Gegner zu finden, die bereit waren, gegen ihn anzutreten. Mehrere Trainingslager und Kampftermine mussten im Jahr 2023 abgesagt werden, nachdem Vergil Ortiz Jr. zweimal in der Kampf-Woche zurückgezogen hatte.
„An alle auf der ganzen Welt, ich bin zurück!“
„Es war eine schwierige Zeit in meinem Leben, aber ich bin zurück, also werden wir sehen, was als Nächstes kommt. Ich bin einfach dankbar für die Unterstützung. Ich bin überglücklich, weil ich die ganze Zeit davon geträumt habe, [in diese Arena] von diesen Treppen zu gehen, also bin ich ein bisschen überwältigt.“
Kampfverlauf
Im April hatte Stanionis (15-1, 9 KOs) angedeutet, dass er zurücktreten würde, falls er gegen Ennis verlieren sollte. „Boots“ zeigte eine beeindruckende Leistung in einem Duell der ungeschlagenen Weltmeister und stoppte Stanionis in der sechsten Runde. Da Ennis nun offiziell im Super-Weltergewicht kämpft, ist die 147-Pfund-Klasse wieder offen, und Stanionis hat am Samstag den ersten Schritt gemacht, um seinen Namen wieder in die Weltmeisterschaftsmischung zu bringen.
Makhense (16-3, 8 KOs) wurde früh von dem aggressiven Stanionis in die Defensive gedrängt. Stanionis nutzte seinen präzisen Jab, um den Abstand zu schließen und konzentrierte sich in seiner frühen Arbeit stark auf den Oberkörper des Südafrikaners. Er landete den ersten entscheidenden Treffer des Kampfes, einen rechten Haken, der Makhense in den letzten 15 Sekunden der ersten Runde traf.
Makhense machte in den ersten beiden Runden einen guten Job, um auf Stanionis‘ Körperangriffe zu reagieren, doch der Druck von Stanionis blieb unaufhörlich, und Makhense fand sich ständig in der Defensive und an den Ringseilen wieder.
Stanionis‘ Schläge waren kompakt, was es Makhense erschwerte, mit Kontertreffern zu punkten, obwohl er gegen Ende der zweiten Runde mit einem Aufwärtshaken und einer Kombination kurzzeitig Erfolg hatte. In den Runden drei und vier fand Stanionis besser die Lücken. Er traf früh in der dritten Runde mit einem kraftvollen rechten Haken und landete kurz vor der Zwei-Minuten-Marke einen Aufwärtshaken.
Stanionis schien Makhense in der ersten Minute der vierten Runde mit einigen schweren linken Schlägen verletzt zu haben. Er brachte seinen Gegner mit einem linken Haken an die Seile und durchbrach die Deckung mit einer rechten Hand einige Sekunden später.
Makhense begann, einige schwere Treffer zu absorbieren, was seine Haltung in der fünften Runde veränderte. Die Schlagfrequenz des Südafrikaners sank, und wenn er seine Hände losließ, waren es nur leichte Schläge, die Stanionis nicht von ihm fernhielten. Der Stopp schien in Sicht, als Stanionis in die sechste Runde eintrat, aber es wurde klar, dass es schwierig werden würde, da Makhense eine Reihe von Überhandrechten einsteckte. In dieser Runde änderte Stanionis seinen Ansatz von Volumen zu einzelnen Kraftschlägen.
Makhense taumelte weiterhin im Ring, während Stanionis schmerzhafte Schläge landete. Es wurde eine einseitige Niederlage, die das pro-Stanionis-Publikum genoss, während sie „Eiman!“ riefen. Der ehemalige Champion brachte Makhense in den letzten 15 Sekunden der entscheidenden siebten Runde ins Wanken und prügelte ihn für den Rest des Kampfes. Makhenses Ziel war es, um jeden Preis zu überleben. Er hielt sich an Stanionis fest und versuchte, ihn gelegentlich mit Jabs und Kombinationen fernzuhalten.
Stanionis begann, auf den Kopf zu zielen, um einen Stopp zu erzwingen. Er ließ Makhenses Kopf in Runde neun mit einem linken Haken zurückschnellen und fügte im zehnten und letzten Durchgang — sehr zur Freude des enthusiastischen Publikums in Kaunas — einige schwere Treffer hinzu, obwohl Makhense letztendlich die 30-minütige Distanz überstand.
Ausblick
Stanionis mag gegen Ennis gescheitert sein, aber mit Rolando „Rolly“ Romero, Mario Barrios und Lewis Crocker als drei der Titelträger in der Gewichtsklasse kann man mit Fug und Recht sagen, dass die 147-Pfund-Klasse so schwach ist wie seit Jahren nicht mehr. Stanionis hat nach wie vor das Potenzial, ganz oben in der Division zu stehen, wenn er die Chancen nutzt.
