Feier für Mika Zibanejad
Am Montagabend werden die New York Rangers für einige Minuten innehalten, um den ehemaligen Ottawa Senator Mika Zibanejad zu feiern. Zibanejad, der 2011 als sechster Spieler insgesamt im NHL-Draft von Ottawa ausgewählt wurde, bestreitet sein 1000. Karriere-NHL-Spiel. Von den 999 Spielen, die er bisher absolviert hat, ist es kaum zu fassen, dass 718 davon in den Farben der Rangers ausgetragen wurden.
Er ist der zweite Spieler aus seinem Draft-Jahr (nach Ryan Nugent-Hopkins), der die Marke von 1000 Spielen erreicht hat, während der Mit-Schwede Adam Larsson ihm am Dienstag in Seattle folgen wird, wenn er seinen silbernen Stock erhält. Die Rangers stehen derzeit am Ende der Eastern Conference und sind fast mathematisch aus dem Playoff-Rennen für die zweite Saison in Folge eliminiert. Daher wird die Feier von Zibanejads Karriere eine willkommene Abwechslung für die Blueshirts sein.
Ein Blick auf die Vergangenheit
Für die Senators-Fans, die sich viel mehr um die zwei Punkte und die Playoff-Jagd ihres Teams sorgen, wird es wahrscheinlich einige Momente geben, in denen sie über das parallele NHL-Universum nachdenken, in dem Zibanejad vor zehn Jahren nicht von Ottawa getradet wurde. Im Juli 2016, in einem seiner ersten Schritte als neuer General Manager des Clubs, entschied sich Pierre Dorion, Zibanejad zu den Rangers zu schicken, im Austausch für einen zweiten Draft-Pick 2018 für Derick Brassard und einen siebten Draft-Pick 2018.
„Selbst Fans der Senators, die mit dem Deal einverstanden waren, fragten sich, warum die Senators auch einen zweiten Draft-Pick in dem Deal abgeben mussten.“
In der folgenden Saison erreichten die Senators das Conference-Finale, und Brassard erzielte 11 Punkte in 18 Playoff-Spielen, während Zibanejad einige Saisons länger brauchte, um in New York Fuß zu fassen. Alles schien also in Ordnung zu sein in Ottawa. Doch innerhalb von zwei Jahren wurde klar, dass Brassard an Einfluss verlor, während Zibanejad aufblühte. Brassard ist jetzt seit drei Jahren im Ruhestand, abgesehen von einem Spiel in der Schweiz in dieser Saison, während Zibanejad weiterhin nahe einem Punkt pro Spiel spielt.
Zibanejads Leistungen
In dieser Saison führt er die Rangers mit 30 Toren und 67 Punkten in 69 Spielen an. Eine Zeit lang wurde Dorion dafür gelobt, den Handel zu retten, indem er Brassard nach Pittsburgh für Torwart Filip Gustavsson weitergab. Doch das wurde zunichtegemacht, als er Gustavsson nach Minnesota für eine Saison mit dem Veteranen-Torwart Cam Talbot schickte, der nicht verlängert wurde.
In der Zwischenzeit sind hier einige bemerkenswerte Leistungen von Zibanejad in New York (laut NHL.com):
- Er hält den Franchise-Rekord für die meisten Karriere-Powerplay-Tore (122) und ist der einzige aktive Spieler, der eine Original-Six-Franchise in Powerplay-Toren anführt.
- Am 17. Januar hat er Bill Cook für den Franchise-Rekord für die meisten Hattricks (9) eingeholt.
- Er wurde der 14. Spieler in der Franchise-Geschichte, der 700 Spiele mit den Rangers bestritten hat.
- Er erzielte ein Spiel mit fünf Toren, was den Franchise-Rekord egalisierte, am 5. März 2020.
- Er erzielte einen sechs-Punkte-Zeitraum am 17. März 2022, was den NHL-Rekord egalisierte.
- Er erzielte den ersten Hattrick in der Winter Classic vor zwei Monaten.
Ein Blick in die Zukunft
Doch das ist ein Deal, der jetzt alte Geschichte ist, fast ein ganzes Jahrzehnt in der Vergangenheit. Die Senators-Fans konzentrieren sich auf das Spiel am Montag und darauf, die zwei Punkte für die späte, heftige Playoff-Jagd des Clubs zu holen. Aber nicht, bevor sie einen kurzen Hut abnehmen für den ehemaligen Senator Mika Zibanejad.
