Ein hervorragender Start ins neue Jahr für Mika Zibanejad
Das neue Jahr hat für den ehemaligen Ottawa-Senator Mika Zibanejad hervorragend begonnen. Am Freitagmorgen wurde Zibanejad in das olympische Team Schwedens für den kommenden Monat berufen, zusammen mit Spielern wie Erik Karlsson und Filip Gustavsson, die ebenfalls das schwedische Wappen tragen.
Ein denkwürdiger Abend beim NHL Winter Classic
Am Freitagabend erzielte Zibanejad dann als erster Spieler ein Hat-Trick beim NHL Winter Classic und half den New York Rangers, die Florida Panthers mit 5:1 im loanDepot Park in Miami zu besiegen. Zibanejad war an allen Toren beteiligt und verbuchte eine Fünf-Punkte-Nacht, was ebenfalls ein Novum beim Winter Classic darstellt.
„Es ist schwer, das alles zu begreifen, aber ja, es waren großartige 12 bis 16 Stunden. Es war ein lustiger Tag,“
sagte Zibanejad nach dem Spiel gegenüber den Medien.
Da das Spiel in Florida, nur sechs Kilometer von einem Strand entfernt, stattfand, war es sicherlich nicht das kälteste Winter Classic. Doch egal ob heiß oder kalt, die Rangers haben eine besondere Verbindung zur Natur. Während „Miami Mika“ nicht bei allen Spielen dabei war, sind die New Yorker nun 6:0 in Spielen im Freien.
Die Karriere von Mika Zibanejad
Zibanejad hat nun 35 Punkte in 42 Spielen in dieser Saison, und wenn ein ehemaliger Senator einen solchen Tag hat, fragen sich die Fans der Senators leicht: ‚Wie konnten wir diesen Spieler nur ziehen lassen?‘ Zibanejad war Ottawas Erstrundenpick, sechster insgesamt beim NHL Draft 2011. Während er in seinen frühen Jahren in der Hauptstadt gut spielte, war er noch jung und in der Entwicklung. In seinen ersten beiden vollen Saisons bewegte er sich nahe einer 40-Punkte-Rate. In den folgenden beiden Saisons steigerte er sich auf 46 und 51 Punkte, wobei jede Saison produktiver war als die vorherige.
Im Juli 2016, im zweiten Monat als neuer GM der Senators, tauschte Pierre Dorion Zibanejad und einen Zweitrundenpick gegen den Center Derick Brassard und einen Siebtrundenpick zu den Rangers. Der junge Schwede war erst 23 Jahre alt und stand 2017 vor einer großen Gehaltserhöhung, während Brassards vorab finanziertes Angebot bedeutete, dass ihm in den letzten zwei Jahren des Vertrags nur 3,4 Millionen Dollar geschuldet waren.
So wie er in Ottawa war, blieben Zibanejads erste zwei Jahre am Broadway solide, aber noch nicht elitär. Diese Statistiken kamen im dritten Jahr, was eine hervorragende Karriere auslöste, in der er in einem Jahrzehnt in New York 624 Punkte in 691 Spielen erzielte. Wenn Zibanejad aus Italien zurückkommt, wird er auch die 1000-Spiele-Marke für seine Karriere erreichen, was sicherlich in Ottawas überfülltem Aktenordner mit der Aufschrift ‚Die, die entkommen sind‘ abgelegt wird.
Ein denkwürdiger Abschluss des Tages
Nach einem denkwürdigen Tag am Freitag nahm Zibanejad an der NHL-Übertragung auf TNT teil, während gefälschtes Miami-Schnee sanft auf seinen Kopf fiel. Als MVP des Spiels wurde ihm von seinem ehemaligen Teamkollegen und Landsmann Henrik Lundqvist eine auffällige Winter Classic-Halskette mit einem riesigen Anhänger überreicht.
Von Steve Warne, The Hockey News Ottawa
