Der Fall von Drake Solomon und den Denver Nuggets
Der Mann hinter dem Maskottchen der Denver Nuggets, bekannt für seine viralen Stunts und körperlich anspruchsvollen Slam Dunks, verklagt das Mutterunternehmen des NBA-Teams und behauptet, er sei nach einer Hüftoperation zu Unrecht entlassen worden. Drake Solomon, der das Maskottchen „Rocky“ verkörpert, reichte am Mittwoch eine Klage ein, in der er angibt, dass Kroenke Sports & Entertainment ihn im August 2024 entlassen habe, Monate nachdem er sich einer Hüftoperation unterzogen hatte, berichtet die Denver Post.
Vorwürfe der Diskriminierung
In der Klage wird den Nuggets vorgeworfen, das Colorado Anti-Discrimination Act verletzt zu haben, indem sie Solomon aufgrund seiner Behinderung diskriminierten und Vergeltungsmaßnahmen ergriffen. Zudem erhebt er zwei Ansprüche auf Beihilfe und Unterstützung unfairer Beschäftigungspraktiken gegen seine Vorgesetzten. Solomon fordert eine nicht näher bezifferte Geldsumme.
„Ich bin mein ganzes Leben lang mit diesem Team verbunden gewesen“, sagte Solomon gegenüber 9News.
Er übernahm die Rolle von Rocky von seinem Vater, Kenn, der das Kostüm drei Jahrzehnte lang trug, bevor er 2021 in den Ruhestand ging. „Ich hatte seit meinem zweiten Lebensmonat eine starke Loyalität zu diesem Unternehmen, und es war einfach herzzerreißend, nicht nur für mich, sondern auch für meine Familie“, fügte er hinzu.
Gesundheitliche Probleme und Entlassung
Nach dem Ruhestand seines Vaters aus der Rolle des energiegeladenen Kostümcharakters erklärte Solomon, dass er die einzige Person war, die eingeladen wurde, sich für die beliebte Rolle des Rocky zu bewerben. Allerdings traten bald nach der Übernahme der körperlich anspruchsvollen Rolle Probleme auf. Solomon entwickelte Hüftschmerzen und wurde mit avaskulärer Nekrose diagnostiziert, einer Erkrankung, die durch den Verlust der Blutversorgung zum Knochen verursacht wird, so die Klage.
Er unterzog sich zwei Operationen, um das Problem zu beheben: eine im März 2023 und eine Hüftoperation im April 2024. Ihm wurde gesagt, dass es ein offenes Vorsprechen für die Position „unabhängig vom Ergebnis“ seiner Operation geben würde – obwohl Solomon seinen Vorgesetzten mitteilte, dass seine Ärzte erwarteten, dass er sich innerhalb weniger Monate vollständig erholen würde, behauptet die Klage.
Als Solomon am 20. Mai zur Arbeit zurückkehrte, wurde er laut der Klage mit Feindseligkeit empfangen. Obwohl er in diesem Sommer die Aufgaben seines Jobs erfüllte, hielt das Management dennoch Vorsprechen für die Position vor der Saison 2024-2025 ab.
Solomon behauptet, dass er während der Vorsprechen alle körperlichen Anforderungen erfüllt habe – und sogar anderen Bewerbern beigebracht habe, wie man im Rocky-Kostüm dunkt. Er wurde kurz nach den Vorsprechen entlassen, und das Management gab zu diesem Zeitpunkt keinen Grund an, so die Klage. Später behauptete das Mutterunternehmen des NBA-Teams, er sei entlassen worden, weil er bei den Vorsprechen nicht den ersten Platz belegt habe.
Emotionale Auswirkungen und Sammelklage
Solomons Beschwerde fordert auch eine mögliche Sammelklage, die sich aus dem Abfindungsvertrag ergibt, der ihm bei seiner Entlassung angeboten wurde.
„Es war nicht einfach, damit fortzufahren, weil ich die Nuggets liebe“, sagte Solomon der Colorado Sun.
„Sie waren mein ganzes Leben und meine Familie. Dass die Dinge so endeten, wie sie es taten, war ziemlich herzzerreißend.“
„Wir haben Rocky unser ganzes Leben lang geliebt“, fügte er hinzu. „Wir haben die Nuggets immer als zweite Familie und Rocky als zweiten Vater betrachtet. Dass es so kalt endete … es ist irgendwie wie der Verlust eines Familienmitglieds. Mein Vater war ziemlich am Boden zerstört, als er es hörte. Er war derjenige, der vorschlug, dass ich mich erkundige, was ich tun kann, um einige Ungerechtigkeiten zu korrigieren.“
Solomon behauptet, das Management habe denselben Abfindungsvertrag, den er für rechtswidrig hält, oder einen ähnlichen anderen Mitarbeitern angeboten. Die Denver Nuggets haben auf eine Anfrage von The Independent um einen Kommentar nicht sofort reagiert.
