Traurige Nachricht über Mel Bridgman
Kurz nachdem die Ottawa Senators und die Philadelphia Flyers am Samstagnachmittag das Gebäude nach ihrem Spiel verlassen hatten, erhielten beide Organisationen die traurige Nachricht vom Tod Mel Bridgmans im Alter von 70 Jahren. Bridgman hatte enge Verbindungen zu beiden Teams.
Karriere und Erfolge
Er war der erste General Manager in der Geschichte der Senators, wurde jedoch vor allem für seine Spielerkarriere bekannt, die bei den Flyers begann. Diese wählten ihn im NHL Draft 1975 als ersten Spieler insgesamt, was zu diesem Zeitpunkt ungewöhnlich war, da sie gerade zwei Meisterschaften in Folge gewonnen hatten. Den ersten Pick hatten sie durch einen Tausch erhalten, und es war das einzige Mal in der Geschichte, dass die Flyers den ersten Pick insgesamt hatten.
Bridgman absolvierte seine ersten 462 NHL-Spiele im Trikot der Flyers und spielte zudem für die Calgary Flames, New Jersey Devils, Detroit Red Wings und Vancouver Canucks. Er beendete seine Karriere mit 701 Punkten in 977 regulären Saisonspielen von 1975 bis 1989. Bridgman scheute sich nie vor einem Kampf und stellte sich allen Herausforderern, was ihn perfekt zu den Broad Street Bullies passte, mit insgesamt 1.625 Strafminuten in seiner Karriere.
Erster GM der Senators
Zwei Jahre nach seinem Rücktritt als Spieler trat Ottawa in den Vordergrund. Ohne viel Erfahrung wurde er als erster GM der Senators eingestellt. Mit den damals ganz anderen Regeln für den Expansion Draft waren neue Teams darauf ausgelegt, mit einer 100-prozentigen Garantie zu scheitern. Tatsächlich hätte Bridgman, der erst zwei Jahre vom Spiel entfernt war, sofort bei den Senators einsteigen können und wäre nicht der schlechteste Spieler gewesen.
Einige Probleme am Tag des Expansion Drafts behinderten Bridgman und die Senators, da der Klub berühmt für Laptop-Probleme war. Doch Bridgmans einziger NHL Entry Draft verlief besser und brachte den sehr talentierten Alexei Yashin hervor, der bis heute der einzige Senator in der Geschichte ist, der für die Hart Trophy nominiert wurde.
Erklärungen der Organisationen
Die Senators gaben folgende Erklärung in den sozialen Medien ab: „Die Ottawa Senators sind traurig zu erfahren, dass Mel Bridgman verstorben ist. Nach einer herausragenden Spielerkarriere in der NHL diente Mel als unser erster General Manager, als wir in der Saison 1992-93 in die NHL zurückkehrten. Er leitete unseren ersten Entry Draft, bei dem der Klub Alexei Yashin mit dem zweiten Pick insgesamt auswählte. Die Organisation der Ottawa Senators spricht Mel’s Angehörigen in dieser schwierigen Zeit ihr tiefstes Mitgefühl aus.“
Auch die Flyers gaben eine Erklärung ab: „Die NHL Alumni Association gab am Samstag Bridgmans Tod bekannt. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.“
